— Забор пусть повалят... — пожал плечами я.
— Как приедут — повалят, — остро взглянул на меня подполковник. — Нам бы только дожить до этого момента как-нибудь! Пока мы справляемся, но...
Только тут я обратил внимание на приглушённую стрельбу снаружи. Вот же Новый Год, а?
Тут к нам вихрем подлетел профессор, схватил меня за рукав и начал что-то сумбурно втирать своим птичьим языком. Не выдержав и десяти секунд, я аккуратно отцепил его руку:
— Профессор, сейчас не время для теории — у нас там портал, если вы не знали...
— Так а я о чём? Мы можем модулировать... — тут он заметил, как я нахмурился, и переобулся в прыжке: — Можем внести помехи в его работу! Случайные! Надо только туда оборудование подтащить, поближе!
— Точно можете? — вклинился Артемьев.
— Точно!
И завертелось.
Сначала я таскал железо вместе со всеми, украдкой косясь на здоровенное "окно" и уже с десяток бойцов противника, лежащих перед ним. Всё-таки, нельзя не признать — умеют, черти! Когда уже мы такое делать научимся? Вместе с этой мыслью пришла злость: мне бы тренироваться, исследовать, учиться — а я тут какими-то дурными войнушками занят! Вот бы к этим мастерам японским на стажировку... и снова меня спустили с небес на землю бесцеремонным тычком под рёбра:
— Не стой на дороге! — Артемьев ещё с кем-то из своих, красные, пыхтят, волокут какую-то здоровенную железную дуру.
И не возразишь ведь — взялся сбоку, помогаю.
Вереница людей с железом из ангара как-то незаметно иссякла, Алексей приносимое, кажется, подключал ещё на ходу, в руках у грузчиков, и в какой-то момент я всем телом ощутил, как мир дрогнул. Ого! Ничего себе — мощь! Даже самый большой портал так не фонил! Как бы только не погорело это всё у них опять...
Не обращая внимания на протесты охраны, я выскочил наружу и заворожённо уставился на портал, который буквально крючило в такт беззвучной мелодии. Перевёл взгляд на учёных — ха, а не так и много оборудования тут у них. А куда ж таскали тогда? Проследил глазами кабеля — ага, понятно: выкинули всё барахло из бытовки охраны внутри, основное железо там. Ну, что сказать? Красиво работают парни.
— Всё равно надо что-то с этим делать! — негромко сказал на ухо подошедший сзади Ивлев — фу ты, чёрт, нельзя так пугать!
— А что мы можем сделать? Либо сбежать, либо вызывать броню! Она вообще приедет когда-нибудь?!
— Будем надеяться, — неопределённо промычал генерал. — Но ты всё-таки подумай.
А я заметил, что портал крючит... как-то поменьше! И хотя сквозь него никто по-прежнему не проходит, ночь внутри стала проглядывать чаще — они что там, приспособились?!
Я резко, рывком подскочил к Алексею:
— Ну и что? Почему замедлилось?!
— Да откуда я знаю?! — рявкнул в ответ тот.
Понятно...
Опять сами.
Растолкав вояк, сгрудившихся у входа, я заорал внутрь:
— Лина! Жора! Давайте сюда бегом!
Вот молодцы какие — даже мешок с собой прихватили.
Сзади заскрежетало, залязгало, взвыл мотор. Я судорожно обернулся — из портала наполовину выползла уродливая кургузая бронемашина, показалось, что жерло ствола с раструбом на конце смотрит прямо на нас.
— Ложись! — сдавленно всхрипнул я, наваливаясь на Рыжую всем телом.
Тут в какофонию всеобщего шухера влез какой-то новый звук — скрип, металлический, очень громкий, перекрывающий всё и вся. Я резко обернулся, и увидел, что портал как будто съёжился, сжался, левым краем вдавился в башню, гусеница вообще слетела и вытянулась на снегу блестящей металлической лентой. К Алексею меж тем добавился Одинцев, крутящий ручки на очередном приборе. Несмотря на всю критичность ситуации, я не мог отвести глаз от профессора — никогда бы не подумал, что этот благообразный старичок может корчить такие гримасы! Ну и лицо, я вам скажу! Жуткая перекошенная рожа, если точнее.
Впрочем, надо работать.
— Так, очнулись все! — скомандовал я, вскакивая на ноги и поднимая девушку. — Бегом туда!
Мы перебежали почти вплотную к порталу, чуть в сторону, я швырнул мешок на снег и с маху приземлился на него, сверху чувствительно плюхнулась Рыжая, Жорка встал за спиной и положил руки мне на плечи. Ага, и массаж сделай ещё... р-р-р. Не отвлекаемся.
— Так! Видите, профессор портал прижал? Надо ему помочь! Работаем, со всей дури! Вместе!