Но вот они уже парами, за ручку с маленькими первоклассниками, которые подарили им цветы, под звуки марша в последний раз прошлись по периметру школьной линейки и разошлись. Но со двора школы никто из них не спешил уходить. Они ещё долгое время собирались небольшими группами, сидели на лавочках, обменивались впечатлениями и просто беседовали. Да, сами занятия закончены, но им ещё предстоит сдать немало–немного, а целых шесть выпускных экзаменов. И к ним нужно очень серьёзно готовиться, если хочешь получить хороший аттестат. И тут уже не до гуляний. А вот сегодня ещё можно было вволю погулять, что они и сделали, долго бродив по улицам родного города. Это была как бы репетиция гуляния после выпускного вечера. Только сейчас они ещё гуляют в своей школьной форме, а тогда будут гулять уже нарядах, какие каждый сам себе выберет, тогда они уже будут себя чувствовать полноправными взрослыми.
Но вот уже настала и пора выпускных экзаменов, которые проходили через 3–4 дня. Были они, конечно, довольно строгими, но весёлых моментов хватало. Большинство экзаменов были устными. А потому некоторые ответы сдающих порой вызывали не только смех одноклассников, но и грустные улыбки экзаменаторов. При подготовке к ответу нередко пользовались и заранее заготовленными шпаргалками или просто исподтишка вынутыми из–под парты учебниками. Если таковые обнаруживались, то немедленно изымались, хорошо ещё, что сдающий экзамен не удалялся из класса с «двойкой». Хотя такое право учителя имели, но они, всё же, щадили своих выпускников. Сами же «шпоры» бывало прятались в самых невероятных местах. Так, например, Стасик Пригожин увидел (и рассказал потом ребятам), как Тома Стручкова, сидевшая в одном ряду с ним, только через проход, откинула подол платьица и списывала ответ со шпаргалок, прикреплённых к комбинации. Его тогда поразил не сам этот факт, а вид короткой красивой кружевной нежно–розовой комбинации и симпатичных ножек одноклассницы.
Но, в конце концов, все экзамены были успешно сданы, при этом обошлось, слава Богу, без «неудов» и осенних пересдач. Через день после окончания последнего экзамена все выпускники получили аттестаты об окончании средней школы, которые им вручали в очень торжественной обстановке. Это происходило в актовом зале школы. Собралось немало народа — кроме виновников торжества там присутствовали и некоторые из родителей и, естественно, учителя. Было немало и школьников старших классов, у которых экзамены давно уже закончились, но им хотелось увидеть это праздничное событие и порадоваться за своих старших друзей. А вручение аттестатов происходило следующим образом. После короткой вступительной речи директора и поздравлений, завуч школы Маргарита Степановна произносила фамилию очередного выпускника, например:
— Одарченко Анастасия Павловна!
По отчеству вчерашних школьников называли впервые, поэтому Настя, немного смущаясь, встала из первого ряда и поднялась на сцену. Пока она шла за аттестатом, школьный духовой оркестр играл туш. Уже при подходе Анастасии Павловны к директору школы, туш смолкал. Дмитрий Фёдорович торжественно вручил выпускнице аттестат, поздравил её и пожелал дальнейших успехов. Обладательница долгожданного аттестата (одиннадцать лет — немалый срок) коротко поблагодарила руководителя школы и направилась к своему месту. Сделав маленькую паузу, чтобы Настя успела спуститься с четырёх ступенек, Маргарита Степановна вызывает следующего выпускника:
— Немчинов Степан Михайлович!
И всё повторяется. Сидящие в зале награждали окончивших школу аплодисментами, которые чуть позже заглушал оркестр. Иногда сами аплодисменты уже заглушали слова завуча, так что ей иногда приходилось повторять фамилию вызываемого. Отдельные выпускники получили из рук той же Маргариты Степановны ещё и похвальные грамоты за успехи в учёбе, а 7 учеников 11-Б класса получили ещё из рук директора золотые (3 шт.) и серебряные (4 шт.) медали. Вот теперь уже все ученики 2‑х выпускных классов окончательно перестали быть таковыми!
А далее их ожидало неординарное событие — школьный выпускной вечер, который был назначен на этот же день. И вот здесь, на вечере ребята с удивлением отметили, что их одноклассницы, действительно, здорово изменились, и всего–то за какие–нибудь 2–3 недели. Такими своих одноклассниц юноши ещё не видели, те нарядились в красивые платья, специально пошитые к этому дню, и стали особо красивыми, просто неузнаваемыми. Да, после последнего звонка девушки тоже прекрасно выглядели в своей парадной форме, но сегодня они смотрелись вообще сногсшибательно. А тут ещё из репродуктора в унисон лилась мелодия вальса выпускников (поэта Николая Доризо и композитора Никиты Богословского) из кинофильма «Разные судьбы» со словами: