Уже затемно устроили привал.
Андрей Аркадьевич заснул. Мы расселись вокруг костра и стали печь на угольках крупные картофелины — полмешка картошки подарил нам добрый Лю Я-ми.
— Троша, — Зоя подала Зубареву половину картофелины, — попробуй… Ты почему такой скучный?
Трофим в самом деле «скис». Он шевелил прутиком угольки. Кончик прутика то загорался, то погасал.
— Я целый год не видел маму, — неожиданно сказал Троша. — Через несколько дней мы будем в Иенде, и я увижу ее… И она опять будет притворяться, что здорова, что ей хорошо живется… А у нее ноги пухнут. И сто рублей ей посылать мне знаешь как трудно!.. Один я у нее… Ночью в интернате проснешься и думаешь, думаешь: кто ей дрова наколет, кто в лавку сбегает? А может, она лежит и не подымается? А мне еще два года учиться…
Зоя взяла его за руку и несколько секунд вместе с ним шевелила прутиком угольки в костре…
— Как плохо еще мы знаем друг друга, — сказал мне Кеша. — Вот видишь, у Троши как…
Мы заговорили о школе, о новой осени.
— Вот найдем богатое месторождение — на всю страну прогремим! — размечтался Толя.
Он лежал на траве, подложив руки под голову.
— Тебе бы только греметь, поэт! — съязвил Ванюша. — А если не найдем?
— Платон Сергеевич сказал, что найдем! — говорю я.
Линда засмеялась:
— Ну как же Платон Сергеевич может ручаться… Он же не был здесь!
Кеша посмотрел на меня. Как он сразу понимает мои мысли!
— Вполне может. Он сказал, что мы найдем богатство, которое не окисляется и не разлагается, минерал под названием «Всегда вместе».
Трофим бросил прутик в огонь и живо повернулся к нам:
— Хорошо сказал, Кеша. И я так думаю. Поход только начало нашей дружбы!
Толя мгновенно поднялся:
— Что бы, ребята, нам школьный журнал выпускать?
— В школе бы ремонт сделать, покрасить, — сказала Линда.
— Вечер интересный провести, — добавила Зоя.
— А начнем, ребята, с раскорчевки целинника за кедровником, — заключил Кеша, как будто уже принято решение. — Стадион построим.
И он рассказал давно обдуманный нами план — «план реконструктивных работ» на Новых Ключах…
Андрей Аркадьевич как-то нам говорил, что Ленин учил мечтать, но так мечтать, чтобы мечта звала на большие подвиги, делала людей энергичными, настойчивыми, упорными. Мы будем мечтать только так…
Слева от тропы мы увидели лежащую на земле толстую лиственницу. На ней, соединяясь углом, — четыре обугленных лесины потоньше.
Кеша свернул с тропы.
— Ты что, Кеша? — спросила Александра Григорьевна. — Ищешь что-нибудь?
— Прошлой зимой мы с отцом здесь белковали, — ответил Кеша, — и далеко зашли от балагана, возвращаться не хотелось…
— Послушаем, граждане, — Трофим сел верхом на поваленную лиственницу, — случай из боевой жизни Адмирала.
— Ничего особенного, — ответил Кеша. — Ночь была темная, мороз подходящий — градусов пятьдесят. «Заночуем», говорит отец. А я спрашиваю: «Как же без балагана, под открытым небом?» Ну, отец начал меня учить. Разгребли снег, свалили эту сырую лесину, положили на нее пирамидой четыре сухих бревнышка, так что край их выступал вперед, а под ними разожгли костер. Концы бревен зажглись, разгорелись, и такой жар от них был, что мы даже разулись… Славно переночевали…
— И все? — спросила Линда.
— Все. А что еще? Утром поднялись и пошли дальше.
— Это, — поднял палец Трофим, — это, учтите, еще до морских походов Адмирала, так сказать сухопутная страница жизни…
— А где же романтика? — спросила Линда.
— Романтика? В том, чтобы не замерзнуть в тайге, — улыбнулся Кеша.
— И в том, чтобы найти выход из безвыходного положения, — уже серьезно сказал Трофим.
Перевалили! Кругом под нами сплошное, без конца и края, колеблемое ветром море тайги. Огромные каменные осыпи стерегут вершину Яблонки. На гребне много мертвого сухостоя.
Начинаем спуск. Попадаем на северном склоне в царство даурской лиственницы, буйных зарослей багульника, ольхи, таволги, ивы.
Поем продолжение «Походного марша»:
Ключ совсем затерялся в зарослях тальника. Кислую пузырящуюся воду набираем в ладони.