— Пропадают. А я их Зине отнесу. Неудобно с пустыми руками. Сам-то небось не сорвёшь.
— Не попался ты нашей сторожихе…
— Даже ты боишься?
— Избегаю.
— Понятно. Сторожиха — это народ и женщина одновременно, а такое сочетание — сила. Повезло мне.
Олег пошучивал, почти как раньше.
Они сели в машину, и Игорь обратил внимание на небольшой чемоданчик, составлявший весь Олегов багаж.
— Ты, однако, налегке собрался. Не хочешь в новую жизнь старое тащить?
— Там оно ни к чему.
— Где там? — спросил Игорь, имея в виду место, куда собрался Олег. — Куда ты едешь?
— Туда, откуда нет возврата, — ответил Олег буднично и снова ввёл Игоря в заблуждение.
— Отрезал?
Машина шла по шоссе. Игорь наблюдал за встречными автомобилями.
— Отрезал.
— Не пожалеешь?
— Поздно жалеть.
Подъехали к коттеджу. Олег вышел и распахнул лёгкие ворота. Игорь подогнал машину к гаражу.
— Где ты заправляешься? — спросил Олег.
— Заправочная на въезде в посёлок. Недалеко.
— Значит. Про запас бензин не держишь?
— Да нет. Канистру на всякий случай.
Игорь стукнул протезом по канистре, прислонённой к стенке гаража. Олег приподнял её зачем-то и покачал. Внутри булькнуло. Канистра оказалась неполной.
Из дому вышла Зина. Олег поставил канистру и пошёл навстречу.
— Зинуля! Прошу цветочки. Сознаюсь, не с собой привёз, а воспользовался служебным положением твоего мужа. Поэтому не благодари.
— Наоборот! Спасибо! Игорь-то не принесёт.
— Он сторожихи боится.
Так с шутками и вошли в дом.
— Каким вас ветром занесло, Олег?
— Ветром дальних странствий. Я ведь теперь свободен, Зиночка. Как птица. Решил больше семью не позорить.
Зина смутилась этой откровенностью и сказала не очень находчиво:
— Вы хорошо выглядите.
— Так нужно, Зинуля. Чтобы… на новом месте не смутить видом безнравственным.
— Далеко едете?
— Далековато.
Игорь заметил, что Олег не хочет говорить, куда собрался. Поэтому спросил только:
— Ты там договорился? Тебя ждут?
— Там всех ждут, — усмехнулся Олег, но тут же добавил серьёзно: — Где сейчас люди не нужны! Да бог с ним, с этим местом новым. Угости лучше друга. Уверен, у Зинули найдётся что-нибудь в закромах.
— Простите, Олег, мы, правда, гостей не ждали…
— …но угостим чем бог послал?
— Вот именно подтвердил Игорь.
Олег не ошибся. Зина хозяйка была примерная, и закрома не пустовали. Нашёлся и гусь жареный, и холодец, и огурцы малосольные, и грибки в сметане…
Олег смотрел, как накрывается стол, и потирал руки, довольный, почти весёлый.
— Как хорошо под водку-то! Хорошо у вас, ребята. За ваше здоровье. Живите долго!
Игорь опасался, что Олега занесёт, но ничуть не бывало. Держался он прекрасно, и когда бутылку усидели, сказал спокойно в ответ на вопросительный взгляд хозяина:
— Хватит.
— Есть ещё.
— Хватит. Пью-то уже в счёт двадцать первого века. Нужно и другим оставить.
— Смотри, на новом месте держись.
И снова усмехнулся Олег:
— Не сомневайся.
— Олег! А может быть, не нужно уезжать? Вы ведь сильный человек, вы возьмёте себя в руки…
Игорь заметил, что другу неприятны эти слова, и прервал жену:
— Не нужно, Зина. Олег знает, что делает. Ты только не исчезай, старик! Сообщи, как устроишься.
Но Олег твёрдо покачал головой:
— Этого не обещаю. У семьи моей жизнь теперь новая. Серёжка Марину удочерил. Так что будоражить их зря не буду.
— Ну, друзей не забывай! Когда-нибудь-то увидимся.
— Может быть. Но не уверен. Как говорится, где мы встретимся снова, не знаю. Поэтому и заехал попрощаться.
Он посмотрел на часы.
— Что ты! Время ещё детское.
Олег глянул на Игоря, на Зину, перевёл взгляд на тёмное уже окно, вздохнул и сказал для обоих неожиданно:
— А ведь мне пора, ребята.
— Куда, на ночь глядя?
— Ночью удобный для меня поезд проходит.
— Не валяй дурака. Поезда и дневные есть.
— Мне этот удобнее.
— Ну, знаешь, это уже упрямство, — обиделся Игорь. — Куда же я тебя в ночь отпущу?
— Не беспокойся. Ты же знаешь, если мне втемяшится… Хорошо посидели. Всё в порядке. Спасибо. Пора мне.
— Ну, если так, я сейчас соберусь, подброшу тебя на станцию на машине.
Олег отказался решительно:
— На трассе попутную схвачу. Ещё не поздно.
Последнюю попытку сделала Зина:
— Всё-таки лучше, если вас Игорь проводит.
— Ему нельзя. Он выпил.
— Я начальнику ГАИ руку в прошлом году ремонтировал. Так что простит.