— Матушка, — искренне сказал Локи, — ваши уроки драгоценны и неоценимы.
Фригга ласково погладила его по волосам — густым, волнистым, тщательно расчёсанным, вымытым до радужного блеска. Локи прикрыл глаза от удовольствия.
Фригга никогда его не корила, что бы он ни совершил. Она всегда была на его стороне, даже если он творил совершенные непотребства. Локи любил её со всем жаром своего наполовину йотунского сердца. Он был готов умереть за неё.
Одна из кошек Фригги, та, что была цвета кофе со сливками, таинственно посверкивая глазами тёмного янтаря, потёрлась о ноги царицы, обнюхала сапог Локи и запрыгнула ему на колени.
Локи погладил её. Имени кошки он не знал — Фригга не давала им обычных имён, а тайные, какими кошки называли себя и друг друга, не выдавала никому.
— Скоро ты отправляешься в Ванахейм, — сказала Фригга. — Будь осторожен.
— Да, матушка, — согласился Локи. — Я буду.
========== 15. Единорог ==========
Брок тяжело вздохнул, оглядывая Страйк. Выглядели они все… да по-дурацки выглядели. Ох уж этот протокол…
Как объяснил Локи, свита, она же охрана принца должна смотреться… по-асгардски. При этом менять удобные берцы на дурацкие сапоги, а бронежилеты на кирасы Брок отказался наотрез.
После мозгового штурма, во время которого они ругались так, что стены дрожали, и чуть ли не с кулаками друг на друга бросались, пришли к выводу, что придётся изобретать ебучий гибрид. Создавать иллюзии асгардской брони Локи отказался, и даже объяснил, почему:
— Многие ваны чувствительны к магии. Некоторые способны видеть сквозь иллюзии. Поэтому на таких встречах принято магию не использовать вообще.
Броку пришлось согласиться.
Неделю он гонял Страйк в латах и шлемах поверх обычной формы. Конечно, этого было мало, но Брок от души надеялся, что драться врукопашную им не придётся. Есть же огнестрел. И патроны. Много. Очень много.
Конечно, с исходными патронами пришлось повозиться, но потом Локи, не мелочась, откопировал их в огромном количестве. Брок затребовал тир для пристрелки, и Локи пришлось тащить весь Страйк в какой-то пустынный, пованивающий гарью и серой мир.
Брок решил, что это правильно. Незачем в Асгарде всем и каждому знать, что у свиты принца есть работающий огнестрел.
И вот они все, выглядя и чувствуя себя совершенно по-дурацки, строем шагали по Радужному мосту, сопровождая Локи.
Тот не стал одеваться как-то особенно. Только взял с собой копьё. И им пришлось.
От вида Страйка с винтовками, пистолетами, боевыми ножами, в рогатых шлемах и с копьями Броку хотелось безудержно заржать, но он держался. Пусть и с большим трудом.
Хеймдаль, выглядевший плодом союза негра с леопардом, окинул Страйк равнодушным взглядом, хмуро посмотрел на Локи, воткнул меч в какой-то механизм и повернул.
Шагать в открывшуюся сияющую бездну было откровенно страшно, но страх Брок Рамлоу всю жизнь воспринимал как вызов. Да и чего ему теперь-то бояться? Он уже умер.
В Ванахейме пахло цветами. Густо, насыщенно. Запах, казалось, был виден — что-то вроде прозрачных розовых, голубых, жёлтых лент в воздухе. Таузиг позади чихнул — с сильными запахами у него были проблемы.
Их встречали. Какой-то хрен в голубом и золотом, очень похожий на киношного Трандуила, только оленя не хватало. И его охрана в бело-золотых латах, с зелёными копьями и крыльями на шлемах. Не символическими, как у Капитана Америки, ебать его Халком. Не стилизованными, как у Тора. А натуральными здоровенными белоснежными птичьими крыльями.
Брок не удивился бы, окажись эти крылья живыми.
Они потопали к дворцу, похожему на свадебный торт, сделанный по заказу Кардашьянов: взбитые сливки, жемчуг, золото, ажурные арки, цветы и прочая хрень.
— Была бы я девочкой, визжала б от восторга, — тихо и очень мрачно сообщила Мэй.
Брока совсем не воодушевляло то, что проторчать в Ванахейме им придётся незнамо сколько — от суток до пары недель. Что асы, что ваны вели дела очень неспешно. При их продолжительности жизни — могли себе позволить.
В каком-то здоровенном зале, где для завершения антуража не хватало только радужных единорогов, они выстроились вдоль стен, чередуясь с бело-золотыми пернатыми гвардейцами Ванахейма, и приготовились скучать.
О чём Локи говорил с ванами, Брок не слушал. Ему было скучно. Очень скучно. И всему Страйку тоже. Они же боевики, диверсионно-штурмовой отряд, а не паркетные гвардейцы.
Локи все трындел и трындел, ваны не отставали. Все как один узколицые, светловолосые, глазастые. Вроде бы Фригга тоже из ванов? Брок не помнил. Он старательно давил зевоту.
А ведь когда-то он владел навыком спать стоя с открытыми глазами. Точно владел.
Однако заканчивается всё. И эта переговорная мутота тоже.
Правда, как выяснилось, это был просто перерыв на обед. Что ж, Страйк тоже накормили. Суфле такое, суфле эдакое, птичьи сиськи на пару без соли и специй, что-то вроде брокколи, вода с ягодным соком…
Брок жрал что дают и морду не воротил. Шлем он на время еды снял, а вот винтовка так и осталась висеть за спиной, и крылоголовые ваны на неё явственно косились. Заговаривать, однако, не пытались — то ли по регламенту не полагалось, то ли высокомерие зашкаливало.
После обеда переговоры переместились в дворцовый парк. Так и эдак подстриженные кусты и деревья, цветочные арки, беседки, клумбы, прочая хрень… Фонтаны, конечно же. Не какой-нибудь там затрапезный мрамор, а хрусталь и янтарь или что-то вроде. Бабочки летают размером с голубя, птички щебечут…
По южной аллее проскакал конь. Белый, аж перламутровый. Или не конь? Животное повернуло голову, принюхалось, раздувая розовые ноздри, и Брок увидел, что это ни фига не конь, а, мать его, самый натуральный единорог! Причем рог ему не для вида. Два фута витой золотистой кости с острейшим концом.
Перемахнув через отделяющую поляну, где Локи с ванами пили вино и разговаривали, цветущую живую изгородь, единорог понюхал закуски на столе и принялся жрать виноград. Ваны заулыбались. Локи погладил зверюгу по выгнутой шее. Ваны заулыбались ещё шире.
А вот Брок напрягся. Чем в эту хрень стрелять, если она нападёт? Патронов на единорога Локи не делал. Или просто копьями отгонять?
Пока Брок напряжённо размышлял, единорог сожрал все фрукты со стола, добавил чем-то вроде сыра, обнюхал Локи, нафыркал ему в лицо и лёг на поляне, расстелив волнистый хвост по ярко-зелёной траве.
Интересно, он тут один такой? Ручной или просто мирный?
Переговоры после прихода единорога, однако, пошли поживее. И более дружелюбно, что ли. Интересно, ваны всех послов этими тварями проверяют?
Стоять навытяжку у изгороди пришлось до заката. И ведь не пересыхает у Локи язык столько болтать! Брок его даже слегка зауважал.
Единорог так и провалялся всю вторую половину дня на поляне. Другие тоже тут были — бродили поодаль, но не приближались.
Ночевать пришлось в Ванахейме. На пуховых, блядь, перинах. Под шёлковыми одеялами. С кружевами, конечно.
Комментарий к 15. Единорог
Иллюстрация к главе от Рыжей Рыси :)
https://i.pinimg.com/564x/ff/a5/fc/ffa5fca19c70a03168d6868dce41831b.jpg
========== 16. Смола и дёготь ==========
Переговоры в Ванахейме продлились пять дней. За эти дни Брок проклял кровати ванов все скопом и каждую в отдельности — его спина, привыкшая к жёсткому матрацу, все эти перины категорически не одобряла, под шёлковыми одеялами было жарко спать, а в подушки проваливалась голова.
Неугомонные птицы щебетали днём и ночью. Вода даже в купальнях для охраны благоухала фиалками, нарциссами, пионами и прочей цветочной хренью. Еда была практически безвкусной — ни соли, ни перца, ни пряностей. Зато её почти не надо было жевать.