— Локи? — уточнил Баки на всякий случай.
Фригга кивнула.
Гримхильда перевернулась на спину, растопырив лапы, и замурлыкала ещё громче. Баки аккуратно погладил её по белому животику.
— Мне надо посоветоваться с командиром, — решил Баки. — Не про вассалитет, а про руку.
— Конечно, — кивнула Фригга.
Баки дождался, пока ему доплетут косички, поблагодарил девушек, отчего те смущённо захихикали, и отправился в крыло, отведённое Страйку, по пути размышляя о том, что девушки одинаковы во всех мирах и временах. Даже если с первого взгляда так и не кажется.
О вражде Страйка и свиты Тора Баки знал, но за себя не опасался. Он вообще напрочь разучился бояться. Фригга говорила, что это плохо. У Баки своего мнения пока не сложилось.
Брок Рамлоу проводил тренировку. Он уже успел собрать вполне приличную тренажёрку под открытым небом, благо климат Асгарда такое вполне позволял, и сейчас гонял бойцов в хвост и в гриву.
— Отпустили тебя? — спросил он не оборачиваясь.
Баки ещё в Гидре восхищало, как командир, не будучи суперсолдатом с улучшенными органами чувств, определял его приближение.
— Да. Надо посоветоваться.
— Советуйся, — разрешил Брок.
Баки кратко, но обстоятельно пересказал предложение Фригги. Брок даже не стал задумываться с ответом.
— Артефактный протез от цвергов, конечно.
— Почему? — удивился Баки.
— Потому что ты боец, Барнс, а не кружевница, — усмехнулся Брок. — Нас сюда взяли как группу огневой поддержки. Без своей лапищи ты хрен знает сколько времени потратишь на то, чтобы сменить стиль боя.
— Но Локи может не захотеть… — протянул Баки.
— Я с ним поговорю, — пообещал Брок. — Он на самом деле любит сложные задачки для ума.
— И про вассалитет скажи, — попросил Баки. — Я в душе не ебу, что там и как.
— Клятва верности в свободной форме, — ухмыльнулся Брок. — Таузиг, не виляй жопой, не у шеста! Оммаж работает в обе стороны. Это тебе не ЩИТ и не Гидра. Ты для Локи, он для тебя.
— Ну да, — усмехнулся Баки. — Гримхильда и Мымра. Хотя это блажь и он был не обязан.
— То-то ты эту блажь с рук не спускаешь, — проворчал Брок. — Все штаны в шерсти.
Баки вздохнул. Он всегда обожал кошек.
— Как мне найти Локи? — спросил он.
— Я сам найду, — пообещал Брок. — Сейчас будем тренироваться с копьями. Ты с нами?
— С вами, конечно, — улыбнулся Баки. — Вы такие прикольные сейчас. Почти как я.
— Не залупайся! — отвесил ему символический подзатыльник Брок. — Мои парни и девочка асам наваляли.
— Я на Тора целюсь, — признался Баки. — Хочу его в деле проверить.
— Тору от Глазго и Лютика прилетело, — похвастался Брок.
— Вот он лох! — воскликнул Баки. — Они тут что, вообще драться не умеют?
— Да хрен их разберёт, — честно сказал Брок. — Нас-то тоже проапгрейдили всех. А опыта у нас, похоже, больше.
— Он концентрированнее, — объяснил Баки с улыбкой. — Тут что войны, что мелкие стычки не так чтобы часто бывают. А у вас же…
— Угу, ни вздохнуть, ни пёрнуть, — согласился Брок. — Я забыл, когда у меня последний отпуск был.
— Зато теперь отдыхаем, — приобнял его за плечи Баки.
========== 20. Обновка ==========
Баки восторженно пялился на свою левую руку. Новую левую руку. Скованную цвергами из неведомых металлов и сплавов.
Во-первых, она была красивая. Чёрная, но с радужным отливом, и с яркой металлической радугой между секциями. От плеча до самых кончиков ногтей. У него теперь были ногти на левой руке, и ими можно было ковырять в носу и в ухе — Баки уже проверил!
Во-вторых, по сравнению с прежней рукой она была практически невесомой. Ну, как правая. Баки не ощущал её тяжести. Не ныла спина, не было привычного холода в груди и в спине от металлических ключицы и лопатки. Даже шрамы, оставшиеся после установки первого протеза, Фригга залечила. Металл перетекал в живую плоть совершенно незаметно. Граница была неопределима.
В-третьих, эта рука была такой же функциональной, как правая. Даже лучше. Потому что пальцы и локоть при желании гнулись в обратную сторону, и Баки уже придумал десяток способов, как это использовать в бою. А ещё теперь он мог без особого труда почесать левой рукой любую часть спины.
— Красиво, — одобрительно кивнул Локи. — Благодарю, матушка.
Фригга потрепала его по наконец-то ухоженным волосам — пышным, волнистым.
Баки же плавно опустился на одно колено, поклонился, а потом поднял голову и, глядя Локи в глаза, начал:
— Господин мой и владыка, в руки твои отдаю себя; присягаю на верность и клянусь служить тебе, защищать и оберегать.
Радужки Локи полыхнули зеленью северного сияния, которое перетекло в золото и снова обратилось в его обычную голубизну. Возложив правую ладонь Баки на темя, он ответил:
— Принимаю твои служение и верность и клянусь заботиться о тебе и защищать тебя. Моё благо — твоё благо.
Тихо заахали целительницы. Фригга украдкой утёрла слезинку: что-то в глаз попало.
— Поднимись, — приказал Локи.
Внутренне он хохотал, ликовал, прыгал и хлопал в ладоши. Он собрал полный Страйк! Они его! Они поклялись!
— Рука красива, но… — начал Локи и коснулся металлического плеча.
Волна золотистых искр прокатилась от него вниз, к локтю, спустилась до предплечья, окутала пальцы — и металлическая рука, шедевр цвергов, стала неотличима от живой, из плоти и крови. Те же волоски и выступающие вены, что и на правой, ногти с лунками, родинка у основания мизинца…
— Захочешь похвалиться — проведи правой ладонью вверх, — сказал Локи. — Спрятать — от плеча вниз.
Баки немедленно проверил возможности иллюзии. Всё получилось!
Он посмотрел на Локи с таким восторгом и благодарностью, что тому стало неловко. Ведь это всего лишь иллюзия. Ничего сложного.
— Ступай, — велел он Баки. — Похвались отряду и командиру.
— Да, иди, — улыбнулась Фригга.
Баки ещё раз поблагодарил всех, натянул любимую футболку с мультяшным лупоглазым барашком и вышел.
Фригга же поманила к себе Локи.
— Идём, сын, — сказала она. — Выпьем чаю.
— С мёдом? — спросил Локи.
— С мёдом, — ответила она.
Торты тортами, но Брок приноровился таскать из Мидгарда в Асгард сладости, которые могли храниться неделями и месяцами. Они были не такие нежные и воздушные, но тоже хороши. Вот, к примеру, многоцветные, с разными вкусами витые леденцы…
Локи улыбнулся. Надо будет пополнить запасы. Он настолько не желал ни с кем делиться этой красотой, что прятал их пуще любых артефактов.
А на леденцах неприличной формы и вида Локи тренировался. Он же принц! Он должен быть лучшим! Но как станешь лучшим без регулярной практики?
Признаться, перед зеркалом это выглядело чудовищно неприлично.
У Фригги был припасён ароматный чай, а к нему чайничек, расписанный розовыми цветами и золотом, и пара чашек с блюдцами.
Локи припомнил, что ведь и у него есть прекрасная чашка с удивительно красивыми птицами. Не помешает и свой чайник завести.
Фригга неторопливо заваривала чай, разливала его по чашкам, предлагала на выбор разный мёд, от белого до почти чёрного. К чаю у неё были припасены конфеты, крохотные печенья с каплей полупрозрачной красной сладости в центре, сдобные сухарики с изюмом и с маком, разноцветные как Радужный мост леденцы…
Некоторое время мать и сын неторопливо наслаждались чаем и сладостями в тишине. Им не нужны были досужие разговоры — они и так всем сердцем чувствовали друг друга.
Но вот чай был выпит, вазочка с конфетами опустела, фантики от них разлетелись стайкой ярких бабочек. Служанки унесли посуду.
Но отпускать сына Фригга не собиралась, и Локи насторожился.
— Я люблю вас, моих детей, — вдруг сказала Фригга. — И мне печально видеть, что вы пока не можете раскрыть свои глубинные таланты. Ты, пожалуй, справишься. Но вот Тор — нет. Ему не быть ни великим полководцем, ни прославленным царём.