Тот же Танос, пожри его Бездна, такими глупостями не развлекался и вдохновлял армии.
Малышку Джейн, от которой на весь Асгард расходились эманации одного из Камней Бесконечности, Тор сразу поволок к Фригге. Её подруга чуть ли не вприпрыжку следовала за ними, неутомимо вертя головой и ни на минуту не затыкаясь, словно приходилась сестрой Лаки.
Может, и приходилась — Лаки был сиротой и ничего не знал о своих родителях.
Локи следовал за Тором, скользя в тенях. Ему очень, очень, очень не нравилось, что не-брат, оказавшийся дядей, притащил Джейн во дворец, а сейчас ведёт к матушке.
Фригга заметила Локи, когда он оказался в её покоях, кивнула ему, но приветствовать вслух не стала. Надо было помочь трясущейся девушке, которой явно очень плохо.
Тор стоял над ней, ломая руки, и сбивчиво рассказывал всё что знал. Знал он не так много. Дарси же, плюхнувшись в кресло, молчала и только кусала пухлые губы.
Локи ещё до встречи с Таносом, затопчи его Слейпнир, был осведомлён о Камнях Бесконечности. Их шесть. Тессеракт находился у Одина, а потом был спрятан в Мидгарде и найден людьми, но сейчас хранится в дворцовой сокровищнице; Эфир принадлежал тёмным альвам, и его укрыл Бёр; Камень Разума был у Таноса, но он доверил посох с ним Локи, отправив его в Мидгард; в Мидгарде Камень и остался. Что с ним и где он сейчас, Локи было неизвестно. Прочие же Камни Танос собирался найти и собрать воедино.
Камни были невероятно сильны, каждый по-своему, и очень опасны. Асы, даже царских кровей, были не в силах им противостоять. Оттого Один и спрятал Тессеракт в Мидгарде.
Силу Камня Разума Локи испытал на себе и не желал повторения. Он всё помнил и всё осознавал, вот только противостоять воздействию оказался не в состоянии. И если человека можно было привести в разум хорошим ударом по голове, то с Локи стряхнула тяжкое наваждение лишь трёпка, заданная неуязвимым зелёным гигантом.
Умей Танос по-настоящему управлять Камнями Бесконечности, Локи остался бы его рабом и слугой навечно. Он не питал иллюзий на этот счёт. Но титан был самоучкой, не ценящим тонкость и искусную работу и уповающим на грубую силу.
Впрочем, Локи не верил, что Камнями Бесконечности — глазами того, кто создал эту вселенную, — можно управлять. Кто бы из ныне живущих ни брался за них, все они были не более чем дети, нашедшие увеличительное стекло и жгущие с его помощью муравьёв — Брок рассказал Локи о подобной забаве. Об истинном предназначении и силе Камней никто не знал.
И вот теперь Тор, упади ему на голову Мьёльнир, приволок в Асгард, во дворец, в покои царицы смертную, одержимую Эфиром! Эфиром, похищенным у тёмных альвов ещё до рождения Локи, Тора и даже Фригги! У тёмных альвов, злопамятнее которых не было существ во всех девяти мирах!
О, Локи отлично знал, как страстно тёмные альвы во главе с Малекитом мечтают о реванше! И о том, что они смогут погрузить вселенную во тьму.
Нет, Локи ничего не имел против тьмы и сумрака, при условии, что они находятся в равновесии со светом. Может, тёмным альвам и нравится вечная ночь, но Локи считал, что особую прелесть ей придаёт то, что любая ночь конечна. Как и любой день. Локи вообще нравилась изменчивость бытия.
Фригга что-то отвечала Тору. Локи особо не вслушивался. И так понятно, что матушка присмотрит за Джейн и позаботится о ней.
Ну хоть ясно, кто нападёт на Асгард. Малекит. Вероятность, что это окажется кто-то другой, крайне мала.
Надо предупредить Всеотца. И Брока.
Когда успокоившийся и обнадёженный Тор вышел из покоев царицы, Локи проследовал за ним и в ближайшем пустынном уголке сбросил с себя отвод глаз, ухватил дядебрата за грудки и со всей дури шваркнул об стену.
— Какого лысого демона ты приволок одержимую Эфиром девицу к матушке?! — прошипел он.
Тор быстро стряхнул ошеломление, ухватил Локи за запястья, но тот живо высвободился — Мэй научила его, как.
— Отвечай! — потребовал Локи.
— Джейн плохо, — выговорил Тор, пялясь на него. — Ты изменился, брат.
— Я тебе не брат, — рыкнул Локи. — А теперь будет плохо нам всем! Потому что Малекит явится за Эфиром сюда! Что, эта девчонка тебе дороже матери? Ты притащил опасность в её покои!
— Малекит? — нахмурился Тор. — Почему?
— Потому что Эфир! — Локи ухватил его за грудки снова и несильно стукнул о стену. — Потому что вот-вот случится схождение миров! Потому что в прошлое схождение Малекит едва не преуспел в том, чтобы погрузить всю вселенную во тьму. Всю, понимаешь?! И если бы не твой дед Бёр, у него бы получилось!
— Что? — растерянно промямлил Тор.
Локи оттолкнул его от себя, отряхнул руки и, сморщившись, сказал:
— Уж историю собственной семьи ты мог бы и знать. Иди к Всеотцу и сообщи ему, что ты притащил во дворец Эфир и что атаковать будут Малекит и тёмные альвы. Иначе я просто убью твою Джейн, а тело сброшу с Радужного моста.
— А… ты? — осторожно спросил Тор, сразу поверивший обещанию Локи.
— Не твоё дело, — рыкнул Локи, развернулся и ушёл.
========== 41. Битва за дворец ==========
Нападение началось не снаружи, а изнутри, из темниц Золотого дворца. Локи проснулся оттого, что ему показалось, будто дворец вздрогнул. Снизу повеяло эманациями насильственных смертей, и он вскочил в тревоге, отбрасывая одеяло.
Натянув на себя одежду и призвав кинжалы и копье, он нацепил свой дурацкий рогатый шлем, почти не дающий возможности слышать, выскочил в коридор и почти столкнулся с Броком, мчащимся к нему. За спиной Рамлоу грохотал весь Страйк с Барнсом и Роллинзом.
— Страйк, Барнс, к главному входу, — скомандовал Локи. — Брок, за мной.
Они неслись по бесконечным коридорам между каменных колонн, и Локи уже улавливал лязг оружия, рёв и стоны умирающих.
Он представления не имел о том, кто сидит у Всеотца в темнице и за что. Сам он провёл там не так много времени, читал книги и окружением не интересовался. Зачем? Все они мразь.
И вот теперь эта мразь вырвалась и громит дворец.
Они с Броком не успели совсем чуть-чуть. Оставалось добежать шагов сто, Локи уже видел, как начинает светиться артефакт, замыкающий на себя все защитные заклинания дворца, как вдруг какой-то огромный рогатый урод, под доспехами которого словно уголья светились, подскочил к артефакту и со всей дури вонзил в него зачарованный клинок.
От магической отдачи урод осыпался прахом на каменный пол, а Локи едва не швырнуло на колени. Не поддержи его Брок, Локи бы упал. Устояв, однако, на ногах, он ринулся вперед, чтобы попытаться восстановить заклинания, но было уже поздно.
Защитный магический купол над дворцом, шурша и пощёлкивая, растаял, и со всех сторон тут же ринулись хищные и глубоко чуждые корабли тёмных альвов. Один такой, сокрушая стены и колонны, проламывался прямо к ним.
Брок дёрнул Локи за руку, и они побежали что было сил. Длинноногий высокий Локи был быстрее. Брок отставал. Разрушающий и разрушающийся корабль почти догнал его, Локи обернулся, рванулся к любовнику, но тот вдруг вывернулся из-под атакующего судна, бросив себя вперед толчком мощных задних лап, ухватил Локи зубами за ворот и понёсся как ветер.
— К Фригге! — крикнул ему Локи, болтающийся, как мышь в кошачьих зубах. — Скорее!
Огромный чёрный волк с золотыми глазами летел через дворец, а Локи пытался удержать в руках копье. Было неудобно, ворот давил на шею, он мотался во все стороны, шлем свалился, но его переполнял восторг: Брок, его Брок оказался волком! Да таким, что Гери и Фреки, доходившие в холке Всеотцу до пояса, ему и в подмётки не годились!
У двухстворчатых дверей в покои царицы шёл бой. Брок и Локи врубились в схватку сразу. Выпустив свою ношу, Брок с грозным рычанием кинулся на пытавшихся прорваться и уже почти добивших эйнхериев тёмных альвов. Локи же кинулся внутрь, потому что в покоях тоже кипел бой.