— Вот смотрю на тебя и думаю, — сказал Брок. — По идее, для меня эти шмотки должны выглядеть как женские. Ну, платье типа халат, украшения в волосах, ленты… Но не выглядит же.
Локи тихо рассмеялся. В первый же день здесь он мельком увидел по телевизору в отеле какую-то историческую драму, впечатлился нарядами главного героя — заклинателя-воина и немедленно создал себе иллюзию такого же.
Ему очень, очень понравилось. Так что Броку пришлось срочно искать мастерскую, где выполнят заказ, потому что Локи решил, что теперь будет ходить только так. Он маг, так зачем ему рядиться в кожу и металл?
Дорвавшийся до интернета и гаджетов Брок, погуглив, объявил, что все эти наряды выдуманные. Или нет. У него не было особой охоты копаться в истории китайского костюма, когда рядом — руку протяни — Локи, скрытый только многослойным шёлком.
Локи не было дела до аутентичности наряда. Ему нравится — и это главное. Тот, кто решится обвинить его в женоподобности, пусть бережет самое ценное — оскорблений Локи спускать не собирался.
Но покамест он собирал только толпы восторженных китаянок всех возрастов с сердечками в глазах. В том числе потому, что уловил каноны мужской красоты, как её понимали в Китае, и накинул на себя иллюзию — нечего Старку с его плененным в микросхемах духом шариться по миру и высматривать что попало: Брок успел рассказать, как именно Локи обнаружили в Штутгарте.
Брок, не будучи таким эстетом, как его супруг, ограничился джинсами, кроссовками и майкой-борцовкой, на которую вечером накидывал ветровку.
Они довольно быстро изучили те достопримечательности Гонконга, которые были не слишком людными. Тропический город — здесь всегда были толпы туристов со всех континентов Мидгарда. А из-за пробок не было смысла арендовать автомобиль, хотя Брок успел соскучиться по вождению машины.
Локи тяготел к паркам и пешеходным тропам. Броку вздумалось исследовать самые знаменитые рынки и кое-что из торговых центров. Деньги были — Барнс успел почистить захоронки Гидры, слить всё на один счёт в непонятно где и сделать карты для себя и командира. Так что Брок ни в чём себе не отказывал.
Они с Локи в самом начале поспорили, а потом договорились, что развлечения будут чередовать. Так что Брок послушно таскался на симфонические концерты, в оперу и в театр, а Локи, взмахивая шелками, скользил за ним между тесно стоящих палаток на рынках, по мраморным полам кондиционированных торговых центров и наслаждался тем, что большинство китайцев совершенно искренне почитают его как божество.
Это оказалось приятно. Дурак он был, что сунулся в Северную Америку и в Западную Европу, где была самая большая концентрация скептиков и атеистов на планете. То ли дело здесь…
Брок пробовал местные блюда, острые и пряные. Локи предпочитал рис, рыбу, моллюсков, крабов, трепангов, водоросли. Брок всё пытался найти среди азиатских сортов пива то, что возможно пить. Локи наслаждался свежевыжатыми соками тропических фруктов.
Коробка с милыми подарочками для Фригги и Хелы, для Барнса и Страйка пополнялась и пополнялась.
Брок ворчал, что азиаты мелкие и малохуие и презервативов нормальных размеров здесь не купить. Локи смеялся и выбирал смазки с экзотическими запахами: жасмина, зелёного чая, корицы, лотоса.
Они любили друг друга так неистово и безудержно, что вокруг их отеля — старинного с виду, но реконструированного внутри по последнему слову техники и комфорта, — начали виться лисы. То есть это Брок решил, что это просто лисы, и очень удивлялся. Локи же видел, что это бессмертные, умеющие принимать облик и лис, и людей. Кажется, здесь и их считают божествами?
Однако нет, хули-цзин, многохвостые лисы, божествами не были. Просто духи во плоти. Они кидали на Локи и Брока завлекающие взгляды, но Локи только посмеивался, а Брок вообще не обращал внимания.
Расист или нет, азиатов как объект интереса он не воспринимал. И вообще у него был Локи.
Примерно три недели спустя тот заявил:
— Мне здесь надоело.
— Куда отправимся? — только и спросил Брок.
— Хочу в Японию, — капризно заявил Локи. — С севера на юг. Сейчас осень, там должно быть красиво.
— Япония так Япония, — не стал спорить Брок.
Путешествовать с Локи оказалось чрезвычайно удобно. Ни документов, ни таможни, ни досмотра — берёшь и идёшь, потому что в пределах Мидгарда для Локи всё было рядом. Просто рукой подать.
Так они оказались на севере Хоккайдо, в густом лесу, нос к носу с медведем, который посмотрел на них, понюхал, бурно обосрался и удрал в заросли.
— Ну вот, уже и медведи меня боятся, — сокрушённо сказал Брок.
Локи только рассмеялся. Впервые в жизни он чувствовал себя так легко и свободно.
Два месяца они двигались на юг Японии, пробуя местные блюда, зависая в онсенах, любуясь садами и лесами, горами и водопадами, океаном и островами.
Локи очень понравилась Япония. Он затащил Брока даже в сад вокруг императорского дворца, и они, укрытые отводом глаз, любовались продуманностью и выверенностью дорожек и ручьёв, мостиков и деревьев, камней и цветов.
Ками переговаривались с Локи везде, где бы он ни появлялся. А Брок то тут, то там замечал йокаев. То проскочит вдоль бегущего по асфальту ручья дождевой воды потрёпанный бамбуковый зонт, одноногий и одноглазый, то с заросшего камышом берега речушки глянет каппа, то со скрюченного дуба на горной тропе каркнет прикинувшийся вороном тенгу.
Никогда и нигде ещё Броку не доводилось отдыхать так долго и так полно, забыв обо всём, кроме себя и Локи. Его не тревожили приказы начальства и нужды отряда. Он принадлежал лишь самому себе. Это было непривычно поначалу и в чём-то даже страшно. Но вскоре Брок вошёл во вкус.
Он каждый день, каждый час открывал в себе что-то новое, чего и не предполагал обнаружить. Порой, когда голова начинала идти кругом, он перекидывался в волка, и они с Локи шли на юг по гребням заросших лесом горных хребтов, где не было ни троп, ни линий электропередач. Локи шагал рядом или ехал на Броке верхом, а за ними из уст в уста передавались легенды о ками и мононоке.
На крайнем юге Японии, на самом южном пляже Кюсю, они долго смотрели на катящий волны океан.
— Пора возвращаться, — наконец произнёс Локи. — Это были прекрасные дни. Я неизмеримо благодарен тебе за них. И за то, каким я стал благодаря тебе.
— Я тоже тебя люблю, — буркнул Брок. — Отличный получился медовый месяц.
========== 57. Стыд ==========
— Как я мог?.. — стонал Стив Роджерс, сидя на кровати, спрятав лицо в ладони и покачиваясь взад-вперёд. — Ну как я мог?!
Баки, глядящий на эту картину с подоконника, пожал плечами. Он по собственному опыту знал, что промыть мозги можно кому угодно. И запрограммировать всякими хитрыми психологическими приёмами можно хоть толпу, хоть индивида. Даже у гениев с запредельным IQ есть моменты слабости, в которые их можно подловить, есть болевые точки.
Как бы Баки ни любил и ни уважал Стива, гением тот не был. Не дотягивал. А уж болевых точек и слабостей у него хватало с избытком что до сыворотки, что после. Оголтелый патриотизм был просто вишенкой на тортике.
Баки подозревал, что обрабатывать Стива начали ещё в Лихае. Одна красотка Картер чего стоила. Много ли нужно неказистому девственнику? Природные инстинкты — штука сложнопреодолимая, особенно если ты их в себе отрицаешь.
О том, что подавляющее большинство людей не более чем говорящие животные в одежде, Баки мог бы рассказать очень много. Изучал вопрос. В Союзе он не был просто решалой, как в Штатах, не был просто убийцей. Его натаскивали не только как диверсанта, но и как шпиона. Да и преподавание в Красной Комнате многое ему дало. Будущие Вдовы умели обратиться к животному началу в любом человеке с достаточно раннего возраста. Но Баки оказался способен им противостоять.