Командир вот никогда не отрицал того, что он прежде всего зверь. Так что Баки нисколько не удивился тому, что он обратился волком. В нём всегда это было, и со своим хищником Рамлоу жил в мире и согласии.
В отличие от Стива, который искренне верил, что он человек, а значит, венец творенья. Грёбаное католическое воспитание.
Стиви с детства считал, что бог что-то напутал, когда создал его болезненным и слабым. И предсказуемо возликовал, получив тело по размеру своих амбиций. Поймать на этом его было проще простого.
Его и поймали. Фьюри только закрепил наработки Филлипса и Картер. Закрепил, усилил, слил маску «Капитан Америка» со ЩИТом, а потом сделал всё, чтобы Стив Роджерс навсегда забыл, что он куда больше, чем «Величайший герой Земли», как называлась выставка в Смитсоновском институте.
Оттого Стив и попытался кинуться на Рамлоу — тот предал не Стива, даже не Капитана Америку, а ЩИТ. Но Стив перестал различать, где он, а где не он.
Стив всхлипнул раз, другой, и безудержно, как не случалось и в детстве, зарыдал. Баки сел рядом с ним, приобнял за плечи, сунул в руки носовой платок.
Это хорошо, что Стив плачет. Очень хорошо. Он ведь даже когда Сара умерла, не плакал. Считал, что это недостойно мужчины. Всё запирал в себе. А так нельзя, это Баки знал отлично.
И Фригга знала. Она работала над Стивом почти три месяца каждую свободную минуту — а у царицы Асгарда, занимающейся внутренними делами государства, этих минут немного. Всё это время Стив или пребывал в целебном трансе, или тренировался с эйнхериями, или общался с Баки, у которого со свободным временем тоже было туго.
Хела прекрасно понимала, что такое мужская дружба, но считала, что для Баки жена должна быть на первом месте. Тот не спорил. Хела была достойна.
На второе место Баки водрузил Брока Рамлоу, командира. И теперь размышлял, что же делать со Стивом.
Понятно, что возвращаться под кожаное крыло Фьюри ему нельзя. Мстители! Защитники Земли! Шпионка со специализацией «медовой ловушки», начавшая работать уже в тринадцать; инфантильный гений, не наигравшийся в детстве в бои с зарослями крапивы; не менее инфантильный ас-недоросль с приятелями по войнушкам; лучник — отставной циркач, непонятно каким шантажом затащенный в этот балаган и тщательно скрывающий любую личную информацию; классический задрот, завёдший внутри себя неуязвимое и неконтролируемое чудовище. Между ними и близко не было товарищества, которое сделало Ревущих Коммандос теми, кем они стали; не было дружбы. Да ничего не было, кроме миссий ЩИТа.
Баки отлично знал, для чего Фьюри придумал Мстителей: Пирс при Активе язык за зубами не держал. Обнаружив в девяносто пятом, что люди во вселенной не одиноки, столкнувшись с крии и скруллами, Николас Фьюри перепугался и решил создать команду, которой будет по силам противостоять инопланетным угрозам. Но поскольку паранойя вперёд него родилась, для чего на самом деле собрана команда, он никому говорить не собирался.
Даже когда он выпустил их против Локи и читаури, истинную задачу команды он не обозначил. И это, по мнению Баки, было невероятной подлостью. Мстителей просто поставили перед фактом, что вышибить читаури из Нью-Йорка и пленить Локи — их задача.
Мстители ничего не знали о читаури, об их вооружении и задачах; их не интересовали причины, по которым Локи, тысячу лет сидевший в Асгарде на жопе ровно, внезапно понёсся захватывать Мидгард, который Один и так бы отдал ему по первой просьбе: этот захудалый безмагический мирок никому не был нужен. Мстителей просто натравили, как свору собак.
И Стив искренне считал себя вожаком этой своры.
Звери. Просто звери. Неудивительно, что теперь Стив, осознавший, что он творил и кто отдавал ему команды, в таком раздрае.
Наконец Стив отплакался, просморкался, сходил умылся и вернулся к Баки.
— Что мне теперь делать, Бак? — спросил он. — Я так запутался…
— Попросить политического убежища в Асгарде, — с ходу ответил Баки. — У тебя в Мидгарде ни друзей, ни родни, ни девушки.
— Сэм… — начал было Стив, но махнул рукой.
Теперь-то он видел, что внезапно встретить на пробежке в четыре утра психолога, специализирующегося на работе с ветеранами-птсрщиками, будучи таким ветераном, так же вероятно, как наткнуться на единорога в Центральном парке. Да ещё такого полезного, крылатого ветерана.
Вся история с «Озарением» была разыграна как по нотам. Фьюри наверняка давным-давно знал о Гидре в ЩИТе. Просто ему захотелось… да какая разница, чего ему там захотелось!
Да, Фьюри рискнул, но рискнул осознанно и, судя по его довольной роже на кладбище, добился желаемого. Вот только Брока Рамлоу и его извращённую веру он не принял в расчёт.
— Я рад, что ты понимаешь, — кивнул Баки.
— Но чем я буду здесь заниматься? — растерянно спросил Стив. — И мои вещи… Там немного, Баки, но они мои!
— Я за ними схожу, — пообещал тот. — А заниматься… Чем угодно, Стив. Главная битва этой вселенной будет не в Мидгарде. Асгард примет огонь на себя. И нам понадобится любой боец. Потому что защищать мы будем не только Мидгард и прочие миры Иггдрасиля, но и всю вселенную. Ты со мной, мелкий?
— Вместе до конца! — уверенно сказал Стив, и они обнялись, как не обнимались, наверное, с сорок третьего.
========== 58. Прости ==========
Стив долго пытался выловить Брока после его возвращения в Асгард, однако тот был постоянно занят, и дежурные бойцы Альфа Страйка не пускали к нему никого, кроме Локи и цариц. На Роджерса они глядели как на незнакомца.
Поймать Баки оказалось легче просто потому, что тот старался хоть полчаса в день, но уделять своему старому другу.
— Бак, привет, — сказал Стив, когда Барнс заглянул к нему и предложил поездить верхом. — Да, давай.
По пути к конюшням Стив начал разговор:
— Никак не могу пробиться к Рамлоу, — пожаловался он.
— А зачем тебе командир? — удивился Баки.
— Хочу извиниться, — твёрдо сказал Стив. — Но у меня ощущение, что не пускают нарочно.
— Да просто некогда ему, — рассмеялся Баки и потрепал Стива по плечу. — Царицы его запихнули на должность министра обороны, если на мидгардские звания. Вот он и зашивается. Тут и оружие другое, и магия, и враги — не люди. Вдобавок во время нападения тёмных альвов полегла половина асгардских бойцов, а их и так было немного.
— И с кем Асгард собирается воевать? — напрягся Стив.
— Не с Мидгардом, — успокоил его Баки. — С тем долбодятлом фиолетовым, который пленил Локи и натравил его на Нью-Йорк. Ты же вроде участвовал в той заварушке?
— Было дело, — кивнул Стив. — А что, Локи не…
— Локи не, — твёрдо ответил Баки. — Он оказался в плену, его пытали, капали на мозги и влепили ментальное принуждение. Почти как мне. Фригга долго его в порядок приводила. Думаешь, почему его выпустили из темницы? Да потому, что бардак в Мидгарде он затеял не по своей воле. А то, что он в Асгарде творил, тут что-то вроде почти безвредных шалостей. Всё потому, что покойник Один был мудак просто коллекционный.
— Я с ним не общался, — уклончиво ответил Стив.
— Он поощрял конкуренцию между Тором и Локи, — объяснил Баки, — хотя совершенно не собирался сажать внука на трон.
— Я думал, Локи его сын, — сообщил Стив.
— Нет, внук, — ответил Баки. — Но это, в целом, тебя не касается. Да и меня постольку-поскольку.
— А кто убил Одина? — спросил Стив.
— Кто-то из тёмных альвов во время нападения, я их по лицам не различал. Мы с Хелой потом с ними разделались. О, пришли. Возьмёшь Жемчуга?
Стив и Баки ездили верхом уже не в первый раз. Для асов это было обязательным навыком, Локи даже Брока пытался усадить на лошадь. Но тот отбился, потому что был волком, и кони его боялись.
— Да, его, — улыбнулся Стив.