— Слушай, Миш, мне неудобно тебя просить, но… Не мог бы ты меня подвезти? — замявшись, попросила она. В её глазах виднелось явное сомнение, — Тебе же примерно в ту же сторону?
— Кончено. Что-то случилось? — перевёл я на неё взгляд.
— Ну, нет… Вернее да, — с досадой сказала она, — Я собиралась уехать на такси, но ты же сам видел, что там происходит. Они все сейчас стоят там, в пробках, и неизвестно, когда подъедут.
— Мы, скорее всего, тоже встанем, — отчасти виноватым тоном произнёс я.
— Раз уж это ждёт меня в обоих случаях, то уж лучше я посижу какое-то время в машине человека, кому я доверяю, — девушка одарила меня небольшой улыбкой.
— Ладно, поехали, — улыбнулся я в ответ и встал из-за стола.
Попрощавшись с начальником, мы вышли из ресторана и, во второй раз вымокнув, сели в машину. Лера, закинув сумочку назад и пристегнув ремень, немного облокотилась на сидение и устало прикрыла глаза.
В первые пару километров никаких проблем с движением не возникало никаких проблем, но вот затем, когда до центра оставалось совсем немного, город показал своё истинное состояние.
Вообще, наш городишко представлял собой весьма парадоксальное место. Центральным районом именовалась северо-восточная окраина (К слову, именно туда мы и направлялись), а вот то, что на самом деле являлось городским центром, представляло собой не что иное, как деревню.
Узкие дороги по одной полосе в каждую сторону, небольшие одноэтажные домики, многие из которых давно покосились и были покинуты их жителями, старые пятиэтажки, никак не менявшиеся с момента их постройки, парочка магазинов и, конечно же, десяток заведений с названиями а-ля «Хмельной километр» и ему подобных.
Сейчас же из-за дорожных работ и ещё нескольких факторов это неказистое по своему виду и обычно довольно тихое место превратилось в весьма оживлённое.
Десятки, если не сотни белых и жёлтых огней тянулись вдаль. Дорога уходила на подъём и открывала вид на огромное количество разных автомобилей, водители которых явно намеревались как можно быстрее попасть домой, возвращаясь со своей работы, однако судьба сегодня распоряжалась иначе.
— Н-да-а-а-а… — с досадой протянул я и на очередном перекрёстке свернул вправо, немного нарушив правила.
— Нам же в другую сторону, — озадаченно повернула свой взгляд ко мне Лера.
— Да, но, думаю, нам будет выгоднее сделать сорокаминутный крюк, чем стоять в пробке два часа, — девушка согласно кивнула, — Тем более сейчас выйдем к трамвайным путям, а там уже по прямой останется совсем чуть-чуть.
Часть поездки проходила в томном молчании. Лера задумчиво смотрела в окно, орошаемое многочисленными брызгами от луж, и задерживала свой взгляд на зданиях, освещаемых огнями неоновых вывесок, огромных фонарей и автомобильных фар. Казалось, что она хотела что-то сказать, но каждый раз замолкала, едва звук срывался с её губ.
— Миш, тебя это не достало? — абсолютно спокойным, но при этом леденящим голосом спросила девушка.
— О чём ты? — краем глаза покосился я на неё.
— Обо всём. Об этой жизни, что застряла в бесконечном круговороте вечной рутины, — Лера опустила взгляд, — Раньше всё казалось иначе… Что впереди блестящая карьера, что рядом с тобой есть друзья, товарищи… А что теперь? Все те, с кем я общалась раньше, бесповоротно исчезли из моей жизни. Кто-то уехал из города, кто-то ещё здесь, но мы с ними не пересекаемся по тем или иным причинам, а о ком-то… даже говорить не стоит. И вот взгляни на меня — мне почти двадцать шесть и где я? Два года в кампании, на неплохой должности, получаю не самую маленькую зарплату, но… Эта работа… Она словно душит меня…
— Ты… ты извини, что я тебе тут душу изливаю, — она отвернулась к окну, — Просто… накатило как-то это всё… Не кстати.
— Всё нормально, — спокойно сказал я, посмотрев на неё, — Я всегда готов выслушать. Тем более, я тебя понимаю.
Слушать я умел. Куда лучше, чем говорить. Наверное, поэтому большую часть разговора я мог провести в молчании, высказывая что-то лишь под конец. Возможно, это было моим недостатком, но я так не считал. Слушая человека, то, как он говорит, о чём он говорит, можно понять, какие проблемы его преследуют и что ему нужно в данный момент. Лере необходимо было выговориться, я дал ей эту возможность.
— А вот ты? — взгляд девушки сфокусировался на мне, — Что ты об этом думаешь?
— О рутине? — она кивнула, — Ну-у… На этот вопрос я так однозначно тебе не отвечу. Просто для меня это слегка более… приземлено что ли. Если бы я встретился с собой из своего студенчества, то на сто процентов уверен, услышал бы вопрос.
— Да как так можно!? — специально сказал я чуть более эмоционально, — Ты же хотел интересной жизни и ещё кучу всего!
— Беззаботные времена пьянок и веселья прошли, и меня это радует, — перешёл я на более спокойный тон, — Это цикл, состоящий из дома и работы, разбавляемый походом в кино или чем-то ещё, меня вполне устраивает. Просто в какой-то момент я понял, что единственное, что мне действительно нужно — это спокойствие. Хотя, возможно, во мне просто проявляется приближающаяся старость, — под конец фразы я слегка улыбнулся.
— Если уж ты начал говорить про старость, то что делать мне? — также с улыбкой спросила Лера.
— Уж поверьте, Валерия Андреевна, вам об этом беспокоиться определённо не нужно, — спокойным тоном произнёс, — Я уверен, что в любом возрасте ты будешь выглядеть также потрясающе, — Девушка, немного засмущавшись, вновь улыбнулась, — Напомни, куда ехать.
— Просто по прямой. Там дальше будет указатель. Да и коттеджи я думаю, ты увидишь. Неужели не помнишь?
— В последний раз я был здесь, когда дом ещё строился, так что мало ли я тебя сейчас везу куда-то в лес, а ты вот так сидишь и молчишь.
С Лерой мы были знакомы со второго курса. Только я учился на бухгалтера, она — на маркетолога. Хотя долгое время мы находились в разряде обычных знакомых и лишь со временем, когда поняли, что вполне сходимся характерами, начали общаться более плотно. Правда, дальше дружбы дело не дошло, ведь и она и я на тот момент были в отношениях. Мои закончились не слишком удачно, а вот что было у неё на личном фронте, я не знал. Впрочем, и не слишком этим интересовался. Ну а потом так уж получилось, что попали, считай, на одну работу. Разве что она на год раньше, и поэтому за время успела подняться чуть выше меня по иерархической цепи.
Удивительно, но в столь поздний час — время уже близилось к полуночи — на дороге было достаточно оживлённо. Только позади успела скопиться колонна из пяти автомобилей. Ещё одна такая же маячила впереди, возглавляемая грузовиком.
Ничего необычного в этом не было, ведь сплошь и рядом здесь находились стройки, возводился новый микрорайон и расширялся частный сектор. Поэтому на большегруз со строительными материалами, пусть и двигающийся в полуночном мраке, я никакого внимания не обратил.
А стоило бы…
Когда между автомобилями оставались какие-то десятки метров, впереди на уровне чуть выше асфальта блеснул какой-то предмет, а вслед за этим упал на дорогу. Казалось бы, совсем небольшой, над которым автомобиль спокойно проедет и не заметит, однако способный вызвать нечто большее.
Секундой после грузовик наедет на маленькую колдобину, неудачно подвернувшуюся под колесо, отчего прицеп накренится и заставит груз-трубу оказаться над встречной полосой.
Счёт пойдёт на мгновения, на метры между куском асбеста и лобовым стеклом. Времени на то, чтобы спокойно принять решение, не останется, и резкое движение руля отправит автомобиль в занос по обочине.
Секунда, и позади раздаётся треск вперемешку с металлическим лязгом. В зеркале проносится сноп искр. Перед глазами возникает пелена, зрение теряет в чёткости, а затем резко возвращается в норму, встречая взгляд древесной чернотой.
Резкий удар следует сразу за этим. Автомобиль падает в кювет и бьётся днищем о поверхность земли. Трескаются стёкла, однако не разбиваются, орошая салон градом из осколков. Подушки безопасности тоже не срабатывают, но ремни спасают от травм. Несколько метров автомобиль по инерции пролетает дальше, снося своим кузовом несколько кустарников и останавливаясь, используя в качестве окончательного тормоза одно из деревьев.