Всего лишь грязный эльф
Всего лишь грязный эльф
РАЗГОВОР. “ОБЛАКО”.
Эльф держал в руках веер. Никогда раньше я не видел эльфов с веерами. Длинный, тяжелый и, наверное, с красивым узором, вот только узор я никак не мог разглядеть - за весь вечер эльф свой веер ни разу не раскрыл.
Оно и понятно. Вечер был прохладный, я почувствовал это ещё раньше, на улице, когда случайно заметил ищеек. В тот момент, прислонившись к стене склада, я от нечего делать разглядывал шумный базар гномов.
Вдоль торговых рядов, внимательно глядя по сторонам, перемещались трое невзрачных дядек в серых плащах. На их лицах между бровей выделялись розовые родимые пятна. Ищейки - так их называли горожане - а на самом деле, блюстители порядка, колдуны.
Я стоял неподвижно, постукивая костяшками пальцев по стене, пока ищейки не скрылись из виду. Они вполне могли искать и меня, хотя в последнее время я ничего противозаконного не сделал... Отвалившись от стены, я пошел в обход базара и тут же наткнулся на эплейца, “каменного человека” - огромного и темнокожего, как все они, с тупоумным лицом. Эплеец что-то проворчал, но я не ответил, думая о своем.
Не меня ли ищут? Кому я навредил в последнее время? Врагов у меня всегда хватало...
- Джанки!
Я вздрогнул и обернулся.
Мамаша Лапута - троллиха, а ещё хозяйка борделя под названием “Облако” и моя старая знакомая.
- Привет, Джа. - Она ухмыльнулась. - Что, спасу нет от гномов, а?
- Так ведь Большой Прилив завтра.
Утром в Кадиллицах состоится главный праздник гномов, поэтому сюда съехались все недомерки из окрестных поселений. Городская община и куча гостей собиралась праздновать День Прилива. По преданию, ровно пятьсот лет назад первые гномы высадились на континенте, и уже сейчас квартал, где жили местные, был переполнен.
- Куда топаешь?
Внешность у мамаши на редкость удачная. На зеленом пупырчатом лице выделяются круглые, как блюдца, глаза, а когда она улыбается, обнажаются желтые тупые клыки. Лапута носит кожаный комбинезон и фуфайку с закатанными до локтей рукавами. Завитые волосы крупными колечками торчат во все стороны. Привлекательная, короче, внешность.
- Да так, - ответил я, - гуляю просто. А что?
Лапута быстро глянула по сторонам. Портовый район, вечер, народу вокруг почти нет, только пьяные голоса и звон доносятся из ближайшего трактира. Но она все равно придвинулась поближе и постаралась понизить голос, который у нее от природы гулкий, даже какой-то грохочущий.
- Слушай, Джа, у меня тут один... клиент имеется. Потолковать с тобой хочет.
- Именно со мной? А в чем дело?
- Ну, не конкретно с тобой, а просто ему нужен кто-то соображающий. Я ему тебя и присоветовала. В чем дело - пусть он сам тебе скажет. Мне чего лезть? Так что, будешь с ним говорить?
Я подумал и решил, что буду. Неизвестно еще, что за там дело, но вдруг удастся подзаработать?
Я сказал об этом мамаше, и она провела меня на второй этаж своего “Облака”, в комнату, где нас поджидал...
Вежливо улыбнувшись, я кивнул ему, развернулся в дверях и подтолкнул Лапуту обратно.
- Мамаша, - прошипел я ей на ухо в коридоре. - Ты чё, родная? Это твой клиент?
- Ага, - кивнула она. - Ничего себе паренек, а?
- “Ничего себе”? Да это ж эльф какой-то! На беса мне с эльфом толковать-то?
- Удивляюсь я на тебя, Джа. Ты когда расистом заделался?
Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
- Мамаша, ты меня знаешь. Против эльфов никогда ничего не имел. Но дела с ними вести... Они ж... они...
- Чего они? - спросила троллиха.
- Ненадежные.
Она прищурилась.
- Все?
- Ну... почти все.
- Значит, таки не все? Слушай, тебе деньги вообще нужны? Ты поговори с ним. Может, он что интересное предложит. А нет - так отвалишь, и все дела. У этого хмыря монеты есть. Солидный он для эльфа. Ты посмотри, как одет. Не всякий эльф может позволить себе...
- Да не хочу я на него смотреть... - перебил я, но тут меня в свою очередь перебил этот эльф.
- Джанки Дэви! - донеслось из комнаты. - Так вы войдете?
Лапута ухмыльнулась мне в лицо, положила могучие длани на мои плечи, развернула и подтолкнула в комнату. Я сделал шаг, и дверь за спиной закрылась.
Одет он и вправду был неплохо для эльфа. Дорогой кафтан с меховой оторочкой, ярко-синие шаровары с лампасами... может, это какой-то эльфийский старшина или даже князь? Нет, вряд ли настоящий князь придет сюда, в портовый бордель. Под кафтаном виднелась золотая цепочка с медальоном. В руках у эльфа был сложенный веер. Никогда раньше я не видел эльфов с веерами. Длинный, тяжелый, наверное, с красивым узором...