Большой зал игорного дома Неблагий Двор был полон гостей. Основная их часть столпилась под дальней стеной, расчистив место для драки, кипевшей посреди зала. Несколько карточных столов были перевернуты, на полу валялись обломки кресел. Красные ливреи лакеев-орков мелькали в гуще тел. Еще я увидел гоблина-вышибалу, пару эльфов и одного человека - его держал за шиворот темнокожий верзила с лысой, морщинистой, словно иссеченной неглубокими трещинами макушкой. Каменный человек. Эплеец.
В живот ему головой врезался орк. Верзила швырнул человека через весь зал, схватил орка за шею и стал душить.
Человек прокатился по блестящему паркетному полу нам под ноги. Я наклонился, потрепал его по плечу. Он привстал и снизу вверх глянул на меня.
- Здорово, Тремор, - сказал я.
Один из компаньонов-владельцев Неблагого Двора выплюнул зуб, прошепелявил: “А-ну отойди, Дша, шоб я не нервнищал!”, вскочил и, отпихнув меня, бросился в коридор.
- За подмогой побег, - пояснил Большак.
Я осмотрел зал. Задрапированные дорогой тканью стены, свечи в тяжелых высоких подсвечниках, лакированные игральные столики... Возле стойки, из-за которой выглядывала пара голов - узкая дверь.
Загрохотало. Из кучи малы вылетел эльф и с лязгом перевернул подсвечник.
- Весельчаки! - сказал я. - Давно тут не был. Что за подмогу Трем сейчас приведет?
- Наша крыша - Пен Галат. Они тут неподалеку, так что его ребята быстро заявятся...
- Угу, - кивнул я. - Галат жиреет, смотрю... Через эту дверь можно выйти?
Большак подтвердил:
- Можно. Но она заперта.
- Ну так отопри, - предложил я. - Ключи-то у тебя есть?
Он нехотя похлопал себя по пояснице.
- От всех дверей...
- Открой и постой там. Мы сейчас выйдем.
Я глубоко вздохнул и быстро пошел к центру зала.
Стало чуть тише - один из эплейцев, по имени Герон, вооружился длинным подсвечником и, действуя им то как пикой, то как длинной дубинкой, расшвырял большинство нападавших. Я перешагнул через стонущего орка и остановился перед четверкой каменных людей. Откуда-то слева выскочил гоблин в разорванном камзоле и широченных синих шароварах, с кривым мечом в руке. Лиловый гоблин, если быть точным.
Он что-то хрипло прошипел и рванул дорогую шелковую рубаху на покрытой густой рыжей шерстью груди. Морда у гоблина была вытянутая и тоже поросшая шерстью, глаза желтые и безумные. Корсар с Архипелага, понял я. Гоблин подхватил с пола второй меч и прыгнул, вращая оружие перед собой.
Эплейцы передвигались медленно. Какими-то особыми бойцами - в смысле изощренного владения оружием и умением проводить сложные финты-выпады - они тоже не были. Их достоинство заключалось в немереной силе, выносливости и почти полном безразличии к боли.
Герон отбил меч подсвечником и саданул нападавшего в бок с такой силой, что у того захрустели рёбра. Я сделал еще один шаг. Эплеец замахнулся своим подсвечником, как дубиной, я заорал, пригнувшись:
- Эй-эй, стой!
Самым старшим у эплейцев был Дакот - и самым сообразительным тоже. Сообразительным, конечно, по меркам каменных людей. Он успел ударить Герона по руке, и подсвечник пронесся над моей макушкой.
- Погоди! - рявкнул Дакот. - Это Джа, не видишь, что ли?
С перепугу я весь вспотел. - Дубина, ты кого бьешь?! Раскрой зенки!
- Так не лезь... - буркнул Герон.
Я шагнул к старшему.
- Дакот, слушай сюда. Тремор побежал за ребятами Пена Галата. Они сейчас здесь будут.
- Ну и что? - прорычал он, глядя мимо меня и размахивая подсвечником. - Тебе чего надо, Джа? Вали отсюдова, мы заняты...
- Дакот! - я схватил его за плечо и попытался развернуть. Кое-как мне удалось добиться того, чтобы лицо с носом-картошкой, низким лбом и узкими злыми глазками обратилось в мою сторону. - Ты подумай, ладно? Раздеребаните вы сейчас ребят Пена, а дальше что? Он, думаешь, оставит это так? Если вся его банда разом соберется, вам придется из города тикать.
- Ну и хрен с ним, - проворчал он, но мои слова все-таки подействовали, голос его стал задумчивым.
- Дакот, у меня к вам дело есть. Вон там... - Я ткнул пальцем в сторону узкой двери, где нетерпеливо переминался Большак. - Вон там запасной выход. Я ухожу, а вы смотрите. Хотите заработать - идите за мной, буду ждать одну минуту. Хотите разбираться с ребятами Пена Галата - оставайтесь.
Я нырнул в дверь, Большак - за мной. Было совсем темно, и Большак начал командовать:
- Сюда, Джа. Теперь - прямо. Так, а сейчас подожди...
Он прошмыгнул мимо и, звякнув ключами, открыл очередную дверь. Снаружи был маленький дворик.