Он заговаривался. Когда Ат через Патину руководит Ланчи, с ним невозможно вести нормальную беседу. Да и сразу после выхода из транса он еще некоторое время плохо соображает.
- Пей, - сказал я, всовывая стакан в маленькую ручку.
Карлик вцепился в него, залпом осушил. Ланчи приподнялась в бассейне и махнула передней лапой, плеснув на меня водой. Я погрозил ей пальцем, она выпростала тонкий язык, помотала им, словно змея хвостом, и снова опустилась в воду.
- Эге, да это ж Джа? - спросил Ат и уставился в свой стакан. - То-то я смотрю, кто это там стоит? Джа хочет выпить?
Я снова наполнил его стакан, карлик выпил.
- Эге, это ты, Джа? Давно здесь? - Тут он увидел стакан в своей руке и полупустую бутылку на столе. - А, понятно. Хочешь выпить, Джа?
- Не хочу. - Я сел во второе кресло. - Очухался?
Он оглянулся на лярву. Та неподвижно лежала в бассейне, только рога торчали над водой.
- Эй, я чего-то тебе не то наговорил? - забеспокоился карлик. - Ты не обижайся, если что. Знаешь, мне надо передохнуть после боя.
- Все нормально, не волнуйся. Но больше пока не пей. Два стакана ты уже навернул, а мне надо с тобой перетолковать.
- Ага, ладно... - Ат замер, вслушиваясь в ритмичное “пыц”, проникшее в комнату сквозь каменные стены. - Ты глянь, уже начали...
- У вас все на сегодня? - спросил я.
Он кивнул, потянулся к бутылке, но передумал и убрал руку.
- Следующий бой послезавтра. - Ат улыбнулся. - Я во время боя смотрю - кто это там стоит? Это ж ты был?
- Ну да. Много заработали?
- А то! Орки платят по две монеты за бой. Нам с Ланчи, поскольку мы - классный боец, четыре, как и Деку с Унерой. Мы сами ставить не имеем права, хотя, если столковаться кое с кем, то за нас поставят... Ну, ты и без меня знаешь, что к чему.
Я кивнул.
- На победу или поражение в определенном раунде, а? Тебе надо только договориться с Деком, чтоб он придержал Унеру...
- Придержал? - он удивленно глянул на меня, и одновременно лярва в бассейне глухо заскребла когтями по дну. - Почему придержал?
- Ладно, я не за тем. Ат, есть работа на стороне. Завтра с утра, на целый день и на всю ночь. Ты как?
Он вдруг съежился, беспокойно оглядываясь. Я заметил, что туман у ножек кресла плеснулся и забурлил, но тут же опал. Глаза карлика выпучились, он непроизвольно поднял руку, дотрагиваясь до пятна, глядя на меня и одновременно сквозь меня. Лярва в бассейне вновь заскребла когтями по дну. Я хлопнул ладонями, Ат вздрогнул и выпрямился.
- Призраки одолевают? - спросил я сочувственно.
- Эй, это ж Капище, понимаешь? - пробормотал Ат. - На этом месте в Патине древние элементали сохранились, сущности всякие, еще с тех времен, когда здесь жрецы жертвы приносили. Йети какой-то бродит, никак не наестся, кацапета ползает постоянно, эссенцию сосет, души невинно убиенных чудят, а я боюсь этого, Джанки, очень. Так что у тебя?
- Работа есть, - повторил я. - Ты слушаешь?
- Слушаю, говори.
- Завтра утром надо идти в пустыню Хич, в тот район, где года полтора назад образовались Лезия Олни. Знаешь, где это? Идти целый день и еще полночи. В реале, там, где сейчас центр Лезий, есть большое здание, хорошо охраняемое. Внутри спрятан хабар. Мы прорываемся внутрь, берем хабар и уходим. Возвращаемся назад в город. Вам с Ланчи - тридцать пять золотых за работу. Идет?
Ат даже особо не размышлял - сразу же покачал головой.
- Эге, Джа, да ты меня за простака держишь. Какое здание, кто хозяин? Что за отряд охраняет, что за хабар? Его цена? Кто еще в деле? Предполагаемые потери?
Я недовольно откинулся в кресле и отпил из стакана. Конечно, это тебе не дубоголовые эплейцы...
- Я не заказчик. Сейчас я посредник, понимаешь? Значит, всего рассказывать не могу. Но меня ты знаешь давно...
- Ну, знаю, так и что с того? Все равно не могу так рисковать.
- Я-то рискую.
- Ты тоже идешь?
- Конечно. Дело сложное, потому и оплата большая. Ну ладно, слушай. Наша цель - база гномов. Они охраняют здание, а еще там вокруг ловушки. Магические, но я их беру на себя. Всего нас будет, как я предполагаю, восемь, если считать Ат’Ланчи за одного. “Предполагаю” - потому что еще с одним мне надо перетолковать. Точно участвуют: хозяин, я и четверо эплейцев. Каменные братцы, у которых старшим Дакот. Знаком с ними?
- Не знаком, но слышал. Кажется, хорошие бойцы? Только тупые, конечно.
Я хмыкнул.
- Не без этого. Какой хабар на базе, и какая ему цена, этого я тебе, Ат, не скажу, извини. Секрет хозяина. На базу должен прибыть отряд гномов, для них откроют проход. Тогда мы и нападем. Опасно будет, это точно. Потери... Не знаю, Ат. Они, думаю, такого наскока не ожидают. Я уже посетил аналог в Патине и выдернул оттуда целую стаю хищных марлетов. За такой короткий срок им новых обученных марлетов нигде не раздобыть, так что уже легче. Гномов там примерно десятка два, хотя, возможно, я не всех успел заметить. Что тебе еще надо знать, чтоб ты согласился?