- Да знаю, - перебил я, и тут что-то словно толкнуло меня в бок. Я удивленно оглянулся - позади раскрытая дверь лавки, лотки, мост-арка и никого. Что-то неуловимо изменилось в окружающем пространстве.
- Это что? - удивился Шажок.
Меня опять толкнул кто-то невидимый.
- Давай, давай... - расплатившись, я схватил кувшин с Червоточиной и почти без усилий выскользнул из Патины.
Тощий гоблин с торфяной жабой на лбу валялся на полу. В руке он сжимал кинжал. Лоскутер уже садился за соседний стол, одновременно вкладывая длинный клинок в ножны на спине.
- Что случилось? - спросил я. Гоблин, хрипя и держась за горло, тяжело ворочался внизу.
- Готово? - произнес Лоскутер. - Ничего, кое-кто хотел твои карманы почистить.
Шажок Ребис, натуральный, не аналог, продолжал сидеть, где сидел. Из-за уха торчал заточенный кончик кости. Он сейчас одновременно видел и свою лавку, которую только что покинул мой аналог, и меня в реале. Тролль вяло поднял руку и махнул на прощанье. Его глаза смотрели мне в переносицу, не мигая. Я взглянул на свою руку. Пальцы сжимали горлышко маленького кувшина. Главное в нем - печать, и я еще раз проверил ее. Цела.
- Возвращаемся, - сказал я Лоскутеру, и тут свет мигнул.
Потом мигнул еще три раза подряд.
Шажок Ребис заворочался, пробуждаясь. Его взгляд стал осмысленным. За соседними столами вскакивали продавцы, о чём-то возбужденно говорили.
- Это что? - спросил я.
- Сигнал Малика, - Шажок вытянул из-под стола котомку и перебросил через плечо. - Если на Оазис совершено нападение, Малик дает такой сигнал.
- Ты что? На Оазис кто-то напал?
- Прии мне такого ещё не случалось. А теперь, выходит...
Лоскутер потянул меня к двери, через которую мы проникли сюда.
- Идите за мной! - позвал тролль и махнул в другую сторону. - Там за стойкой есть ход, выберемся в пески в миле отсюда.
Я отрицательно качнул головой и бросился вслед за Лоскутером. Эплейцы и эльф с тандемом находились не в миле отсюда, а здесь, в Оазисе...
Продавцы и большинство недоумевающих посетителей бежали в противоположную сторону. Мы протолкались сквозь толпу и поднялись по узкой лестнице, в сумрак амбара. Из двери Лоскутер, отодвинув меня, выглянул первым.
- Малика нет, - констатировал он.
Раздался крик, потом взрыв.
Лоскутер, не оглядываясь, махнул рукой и выскочил наружу, я за ним. Пригибаясь, мы обогнули кусты. Из окон соседних строений со свистом вылетело несколько стрел.
- Джанки Дэви! - приглушенно позвал кто-то. За стволом дерева скорчился Атлас. Возле него стоял камелопад.
- Что происходит? - спросил я.
- Я не знаю... Нападение.
Заскрипели сёдла, появились эплейцы с самострелами. За ними медленно пятилась лярва, в корзине на ее спине, сжавшись и закрыв глаза, сидел Ат.
- Напали на вас или на Оазис? - спросил я.
- Не знаю, - повторил Макинтош. - Мы дежурили на границе Оазиса. Это какие-то...
- Командир, давай сматываться! - перебил Дакот, сжимающий могучей лапой поводья камелопадов.
Строение за амбаром загорелось.
Я перехватил поводья у Дакота, и залез в седло и привстал на стременах. Было видно, что из пустыни к Оазису двигаются какие-то фигуры, но кто это, я разглядеть не мог.
- Готов, - сказал Лоскутер.
- Пошёл - скомандовал я, разворачивая камелопада.
Подняв фонтан брызг, мы пересекли озеро. Я заметил спрятавшегося за деревом Малика, который почему-то показывал мне кулак. Потом Оазис закончился, и сразу стало душно. Позади что-то снова взорвалось.
- Джанки Дэви... - позвал меня раскрасневшийся Макинтош, скачущий рядом. Наездник он был никакой - то и дело съезжал в седле на бок. - Время поджимает. Вы достали, что хотели?
- И даже больше, чем хотел. Классное заклинание. Обошлось в двести монет.
- Две сотни? - поразился он. - Что это?
- Червоточина.
- Черво... - Он ухватился за пятнистый горб, чтобы не свалиться. - Я слышал о них. Эта штука пробьет защиту базы?
- Не пробьет. Скорее съест. Это заклинание - “джин”.
- Конечно. Трехразовое, да? Оно вроде как выполняет три задания? Или желания?
Я не ответил, потому что сзади прозвучал еще один взрыв.
***
- Он работал на корабле, что входил в торговую линию Первого Судоходства, - тихо говорил Лоскутер. - Последний из пустынных эльфов. Конечно, я слышал о нем. Среди нас эти сведения распространяются такими путями, о которых вы, люди, и не слышали. Линия состояла из семи кораблей. Они все пропали, вместе с экипажами и товаром. Как думаешь, что с ними стало?
- Атлас был суперкарго? - пробормотал я, пытаясь разглядеть что-нибудь в подзорную трубу. Темнело слишком быстро, тени уже окутали пустыню Хич. - Я видел в Патине...