- Да, суперкарго.
- Пропали все корабли? - Я опустил трубу. Если нас кто-то и преследовал, то я сейчас я всё равно ничего не мог увидеть. - Целая линия? Такое могло случиться, только если он сошелся с кем-то из корсаров Архипелага.
Лоскутер посмотрел влево - там ехал Атлас Макинтош. Перед ним трусила Ланчи с Атом в корзине, Салга с Дакотом возглавляли отряд, близнецы замыкали.
- Не могу заглянуть ему в лицо, - произнес Лоск. - Странно, он все время отворачивается... Да, Макинтош сдал линию Судоходства лиловым гоблинам. Не знаю, какова была его доля, но деньги у него есть. Ты уверен, что он захочет продать свою часть заклинаний Шажку вместе с твоей?
В моей голове возникла картина: армада кораблей Архипелага, вооруженных не только пушками и абордажными крюками, но и новейшими заклинаниями. На каждом корабле - маг или кто-то, ориентирующийся в Патине хотя бы так же, как я. Через Патину можно топить корабли противника и атаковать прибрежные города.
- Ты думаешь?..
Лоск пожал плечами и отъехал в сторону. Я заметил, что Атлас косился на нас, а когда Лоскутер стал приближаться к нему, быстро отвернулся.
- Командир! - позвал Дакот из авангарда отряда. - Что за ерунда?
Я пришпорил камелопада и увидел, что впереди, там, где черная пустыня смыкается с черным небом, проступает белесое свечение.
- Чтоб тебя! - прошептал я ошарашенно. - Дакот, знаешь, что это?
- Джанки Дэви! - подал голос Макинтош.
- Эссенции просачиваются из Патины в реал, - пояснил я каменным.
- Смотрите, Джанки. - на ладони Макинтоша лежал золотой хронометр со светящимся циферблатом. Единственная стрелка подобралась почти вплотную к красному кресту. - Мы задержались в Оазисе дольше, чем я рассчитывал. У нас мало времени. Отряд гномов с заклинаниями скоро подойдет к базе.
- Это же пустыня, - возразил я. - Думаете, у них все точно рассчитано? Они тоже могут и задержаться.
Макинтош спрятал хронометр.
- Насколько я понимаю, проход откроется в определенное время. С какой стати им задерживаться? Скорее уж они придут пораньше и будут ждать под базой... Что это?
Я посмотрел вперед.
- Очень большая насыщенность магии. Она просачивается в реал. Никогда такого не видел, если честно.
- Я уже заметил остаточное свечение эссенции. Имею в виду вот это...
Сначала я ничего разглядеть не мог, а потом, когда глаза наконец привыкли к призрачному освещению, понял, о чём он. Широкая темная полоса разделяла свечение на две половины.
- Башня, - сказал я. - Надо же, она очень похожа на свой аналог, который я видел в Патине. Обычно аналог отличается от оригинала куда сильнее.
Он удивился.
- Вам удалось проникнуть в Лезия Олни?
- Да. Вам нужно было навести справки перед тем, как нанимать меня. Но получилось удачно, ведь это я выманил оттуда стаю хищных марлетов. Они бы здорово все осложнили нашу задачу.
- Вы исследовали внутреннее строение базы?
- Насколько мне это удалось.
- Хорошо, - сказал Атлас. - Тогда вы видели, сколько там гномов? И три пояса защиты, про которые мы говорили. Внешний, внутренний и нижний...
- Видел. Гномов там - десятка два. Хотя, вряд ли я разглядел всех. Меня заинтересовал нижний пояс. Для чего он?
- Не имею понятия. Меня он интересует не меньше, чем вас. Червоточина выполняет три желания, я хочу, чтобы вы приказали ей вскрыть все три пояса.
- Нижний не помешает подбираться к заклинаниям.
- И все-таки, Джанки. Прикажите Червоточине сломать все три пояса. Она куплена на мои деньги, и я настаиваю...
- Ладно. Есть еще кое-что. Почему вы не сказали, что охраной базы руководит Куинбус Флестрин?
Атлас удивлённо спросил:
- Кто?
- Бросьте. Хотите сказать, что не знаете этих слов: Гном-Гора?
- Гном-Гора... Ну да, Флестрин. Давно не слышал... это ведь какой-то их народный герой?
- Вроде того. Не поверю, что вы не знали о нём...
- Но я действительно не знал! - Эльф прижал ладонь к груди. -В своих розысках сосредоточился исключительно на магической стороне дела, я даже не знал, сколько там гномов. Гном-Гора - это плохо, Джанки?
- Очень плохо. Слышали его историю? После войны, когда гномы уступили Вязкий тракт лиловым гоблинам, осталось много пленных, и гоблину Дребету пришло в голову организовать лагерь для них. Дребет известен, как влиятельный колдун. Он ставил опыты - хоть это вы помните? А Куинбус Флестрин - воин и знаменитый певец, был одним из пленных в том лагере... Всем пленным им отрезали языки. Куинбус организовал восстание, восставших перебили, в живых остался только он, убежал... За ним послали отряд, десяток гоблинов-воинов. Каким-то образом Куинбус завел гоблинов в рощи к югу от Вязкого тракта... и потом в рощах нашли их трупы. С вырезанными языками. А это были специально тренированные лиловые гоблины. Потом он то возникал в разных местах, то исчезал, и каждый раз его появление сопровождалось... скажем так - большим количеством трупов. А сейчас, я уверен, он там, охраняет базу.