- Ат! - прошипел я. - Где этот проклятый крюк?
- Над тобой, - донеслось из-за плеча. - У тебя получится.
Я сделал еще шаг и оказался под стеной.
- Пригните...
Внезапно Салга, самый высокий в нашем отряде, беззвучно взлетел в воздух. Я плюхнулся на колени, одновременно входя в Патину. Сиреневый стержень вращался, крюк, зацепив Салгу за голову, тянул эплейца вверх... Я вынырнул из Патины и успел увиделть, что каменный уже падает вниз. Голова была на месте.
Салга падал аккурат на “сигналку”.
За спиной ойкнул Ат, его пПальчики Ата вцепились в мои плечи.
Лярва развернулась, подставив под каменного свой мощный хвост и отбросила Салгу к нашим ногам. Ошарашенный эплеец стоял на четвереньках и кряхтел, выпучив глаза. Обычный человек на его месте запросто лишился бы головы... Я застыл, забыв о приближающихся гномах, хотя поразила меня вовсе не живучесть Салги. Именно сейчас До меня вдруг дошло, что я двигаюсь и в Патине и в реале одновременно!
Это казалось невероятным. Так могли делать те, у кого на голове был “третий глаз”, или те, кто использовал погруженные в мозг приставки. Но те, кто всего лишь пользовался шарами из морского хрусталя или использовал метками на запястье, как я, на это не способны... Надо было оказаться здесь, в пространстве, перенасыщенном магией, чтобы...
- Ложимся? - спросил Лоскутер. - Они рядом.
Салга опирался на плечо одного из близнецов, держась за ухо.
- Чтой-то там хрустнуло, - прохрипел он. - Чешется, бля!
- Тихо. Все ложимся. Чем-нибудь перетяните ему... то, что у него вместо шеи.
Теперь я видел отряд гномов и без трубы. Всадники неспешно двигались сквозь марево эссенции, приближаясь к проходу в нескольких десятке локтейях слева от нас.
- Дакот, Салга, близнецы, приготовьтесь, - скомандовал я. - Самострелы?
Дакот кивнул и показал мне взведенный самострел.
- Сейчас они откроют проход.
Улегшись рядом с Лоском, я опять вошел в Патину.
Вблизи “хрустальный склеп” напоминал сложную конструкцию из стержней и нитей. Червоточина серыми тенями бесшумно передвигалась внутри, малиновые искры гасли десятками. Заклинание подействовало работало на удивление эффективно быстро - в районе прохода искр почти не осталось.
Я вернулся в реал. Гномы остановили камелопадов перед проходом и молча спешивались. На одном из животных был навьючен какой-то сундук.
Зашипело. В монолитной стене возникла прямоугольная щель, и большая, локтей десять в высоту, плита начала подниматься. Одновременно Червоточина прожгла “хрустальный склеп”, а позади, у бархана кто-то закричал.
***
Даже в реале я увидел, как насквозь стенуе появилось проступил огромное светящийсяееся изображение скелета, замигало и исчезло. Земля дрогнула, с громким хлопком воздух сначала устремился к Башне, потом от нее. На моем поясе дернулся глиняный кувшинчик, - это Червоточина, выполнив задание, вернулась обратно. Оторванная “шееломкой” чья-то голова вылетела сзади и упала возле нас. Крик со стороны бархана повторился.
- Давай! - заорал я.
Взвизгнули тетивы самострелов, каменные с мечами наголо бросились вперед. Плита, поднявшаяся уже до половины, на мгновение замерла и стала опускаться.
- Внутрь!
Впереди эплейцы молотили гномов - большая часть отряда уже лежала на песке, камелопады уносились в ночь. Два из них тут же наткнулись на ловушки: фырканье, шипение раскаленной жидкости и тонкое пение игл “кактуса”. Я видел, как в темноте снуют чьи-то фигуры, но сейчас было не до них - плита опускалась.
С корзиной на плече бежать не так уж и легко, но я влетел в Башню первым. Перед глазами мелькнула широкая каменная площадка, лестницы вдоль стен, горящие факелы, толпа гномов. Засвистели стрелы, и я упал. Плита опускалась, внутрь пока успела проникнуть только лярва. Лоск, Атлас и эплейцы остались снаружи.
- Ат!
- Да, да...
Карлик снова засопел над ухом. Лярва хвостом ударила в плиту, во все стороны полетело каменное крошево. Еще один удар, что-то с грохотом обвалилось, плита пронзительно скрипнула и замерла в тот момент, когда под ней пробегали эльфы. Каменные до сих пор находились снаружи и заканчивали с гномами. Новые гномы бежали к нам из глубины базы, и я скомандовал тандему:
- Дави этих.
Ланчи встала на задние лапы и двинулась вперед. Из ее пасти вырывалось розовое облачко. Несколько стрел ударили лярву в грудь и отскочили. Я лежал на животе, глядя, как снаружи эплейцы добивают гномов. Когда один из близнецов проткнул мечом последнего, все четверо направились ко мне.
- Быстрее давайте! - крикнул я. - Там кто-то еще...