Алая буря не утихала. Огненные сгустки взлетали ревущим фейерверком, с невообразимой скоростью мелькали тела и головы Червоточины. На ступенях лежала корзина с Атом, наконечник стрелы, вошедшей в затылок карлика, торчал из его разинутого рта. Толпа гномов накрыла эплейцев и почти тут же рассыпалась. Я видел Дакота, Салги не было. Лоскутер за шиворот волочил Макинтоша к столбу. За спиной Дакота возник Куинбус Флестрин. Я предостерегающе крикнул, эплеец развернулся и сцепился с одноглазым великаном - три удара моего сердца (за это время я преодолел ещё пару ступеней), а потом Дакот медленно упал навзничь. Куинбус Флестрин перешагнул через эплейца и метнул топор в голову Ланчи. Зеленая кожа лярвы стала коричневой от крови, брызннувшей из пробитого черепа. Ланчи сделала ещё шаг и повалилась набок. А я поднялся еще на одну ступень вверх...
Вспышки магической бури озаряли лярву, судорожно дергающую лапами. Лоскутер, швырнув Атласа мне под ноги, прыгнул к великану - и тут же отлетел, получив кулаком в лицо, успев оставить в теле одноглазого один из свойих клиноков. Куинбус Флестрин вырвал узкое лезвие из груди и направился в мою сторону. В развороченном дверном проёме появился лиловый гоблин, один из техтот самый, что в Неблагом Дворе дралисяь с эплейцами, и резко взмахнул рукой. Бумеранг с заточенными краями полетел сложными зигзагами, тонко звеня в воздухе. Он исчез за столбом, чтобы через мгновение появиться с другой стороны. В это время Атлас Макинтош, скорчившийся на ступенях, один за другим метнул три дротика, а Червоточина взломаласнесла “метель”.
Ослепительный свет затопил зал, эльф вскрикнул, а я зажмурил глаза и вцепился в ступени. Поток воздуха с гудением устремился к вершине столба, а потом - вниз, таща меня за собой. Раздался оглушительный хлопок, словно одновременно выстрелила сотня шутих.
Я снова оказался у подножия лестницы. По всему залу валялись трупы гномов, но Куинбуса Флестрина среди них не было. Рядом со мной лежал Атлас, недалеко от нас дергалась в судорогах лярва.
- Третий пояс... - хрипло сказал эльф.
Я перевернул кувшин горлышком вниз и пробормотал:
- Сделай... свое дело...
Из-за колонны появилась рука, сгребла Макинтоша за ноги и утянула. Через мгновение эльф с воплем вылетел обратно и исчез за дверью. Шум быстрых шагов, шуршание, глухие удары... Я сел, привалясь привалившись спиной к ступеням.
Оттуда же, из-за колонны, спиной вперёд вышел Куинбус Флестрин с оседлавшим его Лоскутером. В обеих руках эльф сжимал клинки и наносил ими удары, Эльф сжимал в кулаках клинки, без устали полосуя ими спину противника, но великан почему-то не падал. Наконец циклопу Флестрину удалось сбросить с себя Лоскутера. Голова эльфа глухо ударилась об угол ступени, и Лоск замер, широко раскинув руки.
Куинбус сделал шагнул ко мне. Обломок бумеранга торчал из его плеча, два дротика Макинтоша - из груди, оперение третьего - из щеки. великана. Гном-Гора держал в руке длинный тонкий клинок и постукивал им по полу при каждом шаге. Я замер, глядя в его лицо....
ЦОК... ЦОЦ... - клинок два раза ударил по полу, Куинбус Флестрин сделал два шага.
ЦОК... ЦОК... - он подошел еще ближе.
Высокий лоб, кустистые брови. С бровей капает кровь. Лоскутер лежит, не шевелясь. Вокруг него тоже полно крови - расползается из-под головы Лоска.
ЦОК... ЦОК... - гном уже возвышается надо мной...
ЦОК... - последний шаг.
- Ммм?
- Что? - прошептал я.
- Ммм? - Он пытался что-то спросить, но я не мог его понять.разобрать что. Великан повернулся ко мне боком. Клинок опустился, ударил по полу - ЦОК! - поднялся и опустился опять. Я успел вскинуть руку с кувшином, клинок рассек обожженную глину, немного изменив траеторию движения, и лезвие, вместо того, чтобы войти мне в грудь, попало в запястье. Я услышал крик - свой собственный - и в водовороте пляшущих перед глазами кровавых пятен различил, что клинок пробивает запястье и, опускаясь ниже, расщепляет руку, словно топор дровосека поставленное вертикально полено. Потом клинок застрял.
- Ммма!
Куинбус Флестрин нахмурился, собираясь извлечь лезвие, и тут лярва схватила его за ногу. Гном все это время стоял прямо над ней. Собрав последние силы, Ланчи вскочила поднялась на задние лапы.
Я видел удивление на лице Куинбуса Флестрина, висящего вниз головой.
Ланчи вцепилась зубами гному в шею, взяла одной лапой за ногу, второй - за другую.
И разорвала.
***
Языком я попытался выпихнуть пилюлю изо рта, но меня хлопнули по щеке, и пришлось ее проглотить. Открыв глаза, я уставился в лицо Лоскутера, ожидая, пока лекарство подействует.
Подействовало быстро - голова эльфа перестала раздваиваться, боль уменьшилась. Лоскутер обхватил меня за поясницу и помог встать на колени. Меня вырвало прямо на ступени.