Пока юноша думал о местном интерьере, собственном фиаско и том, почему Хартфилия перепугалась в сто крат больше его и ведёт себя подозрительно тихо и спокойно, хотя должна была как минимум плеваться ядом, девушка уже успела обработать его рану какой-то шипящей, дурно пахнущей гадостью и теперь туго перебинтовывала руку, как ни в чём не бывало усевшись рядом с ним на полу.
— А вот это уже лишнее, — довольно грубо возразил он и перехватил её запястье, начиная разматывать бинты.
— Но ведь в рану может попасть инфекция… Да и выглядит она не лучшим образом, — Чени лишь криво усмехнулся: теперь всё с ней понятно. К званию борца за справедливость добавилась ещё и награда ценителя всего прекрасного. — К тому же, скорее всего, останется шрам.
Он лишь молча пожал плечами. Подобные вещи волновали его едва ли не в последнюю очередь; уж к чему, а ко множественным ссадинам, синякам и порезам он привык ещё с детства — образ жизни обязывал. Взглядом девушка скользнула вверх, останавливаясь на узком, с зазубринами шраме, пересекающем переносицу, и, казалось, поняла, что её уговоры не возымеют действия.
— Знаешь, а я ведь хотела врачом стать, помогать маленьким детям, — девушка мечтательно зажмурилась, думая о чём-то своём, улыбнулась уголками губ, и на её щеках вспыхнул отчётливый румянец. — Пожалуйста, оставь всё же повязку, хотя бы на время, мне так будет спокойнее. Если будет слишком мешать, тогда придёшь домой и снимешь её.
Роуг хотел было съязвить по поводу, что её опасно вообще к детям подпускать на расстояние меньше километра, но только открыл рот и невольно застыл, забыв обо всём на свете. Он поймал себя на мысли, что такая Люси — заботливая, отзывчивая, по-детски непосредственная — нравится ему гораздо больше той стервозной и чопорной, какой она старалась быть рядом с ним. Пожалуй, так бы она даже смогла понравиться ему и снискать уважение — как преподаватель, конечно. Но, как известно, хорошее не может длиться долго, а поэтому чёрт всё же дёрнул блондинку за язык:
— И ещё… Ты бы мог, пожалуйста… никому не рассказывать о том, что произошло на уроке? С ребятами я поговорю, они будут молчать. Мне и так хорошенько достанется, теперь, скорее всего, придётся за собственный счёт делать ремонт.
Роуга передёрнуло, будто в него разом залили графин лимонного сока. Нет, всё же первое впечатление не бывает обманчивым. Всячески пыталась задобрить его всё это время, усыпляла бдительность… А он тут развесил уши, как последний олух, и уже почти поверил ей! О женщины, вам имя вероломство! Пронзившая молнией догадка заставила его коварно улыбнуться. Что же, если она так боится огласки этого случая, тогда он выжмет из ситуации максимум и сделает так, что теперь уже Хартфилия будет плясать под его дудку. Осталось всего лишь самому ни в чём не просчитаться.
========== Урок третий ==========
— И что же ты собираешься делать дальше? Думаешь, она зачтёт тебе контрольную, которую мы сегодня писали?
Роуг самодовольно усмехнулся, оставив вопрос друга без ответа: его едва ли волновало это. В последнее время он определённо был собой доволен: за всю минувшую неделю мисс Люси при всём желании так и не смогла ни разу прицепиться к нему, даже двойку за его неудавшиеся опыты не поставила. Ожог вот только всё ещё не зажил и давал о себе знать в виде неприятной тянущей боли.
— Эй ты, пень, может, уже удостоишь меня ответом? — Стинг начал терять самообладание (да и когда он вообще отличался приличным его запасом?) и ускорил шаг, вставая перед выпавшим из реальности товарищем и решительно загораживая ему дорогу. — О, смотри, вот и наша краля идёт.
Одно упоминание о Хартфилии подействовало на брюнета не хуже, чем красная тряпка на быка, но при всей испытываемой внутренней гамме противоречивых эмоций, внешне он остался всё так же спокоен. Небрежно оттолкнув немного назад Стинга, посмевшего покушаться на его личное пространство, Чени обернулся назад и невольно застыл, чувствуя, как столкновение нижней челюсти с асфальтом становится неизбежным. Судя по всему, Люси вышла из школы вслед за ними и теперь шла под ручку вместе со своей новоиспечённой подругой, работающей в библиотеке Леви МакГарден, внимательно слушая ту и лишь изредка вставляя свои комментарии по делу. Прохладный апрельский ветер ласково трепал золотистые волосы, завитые в кудри, что задорно пружинили при ходьбе, а в мягкой, ласковой полуулыбке определённо читалось что-то кошачье. Лёгкая чёрная курточка, наброшенная на плечи, едва ли спасала от холода, из-за чего блондинка время от времени невольно поёживалась, сильнее прижимая к груди стопку тетрадей для проверки. В том, что настроение у девушки было отменным, не могло быть и капли сомнений. Внезапно Роуг ощутил странное, не испытываемое им ранее чувство, отдалённо напоминающее стыд. Что-то похожее переживает провинившийся ребёнок, заранее знающий, что непременно расстроит родителей своей выходкой, но изменить что-либо уже было поздно. Чени ощутил укол совести: сейчас она непременно увидит его — и тогда всё, прощай, хорошее настроение и отменный настрой на весь день. Её слегка прищуренный, лучистый взгляд карих глаз вновь станет холоден, как и всегда, и он никогда больше не сможет почувствовать это искреннее, исходящее от самого сердца тепло… Парень махнул головой, ещё больше растрёпывая волосы и прикрывая чёлкой второй глаз. Стоп. Откуда подобный сентиментальный бред вообще оказался в его голове?
— Ах какая женщина, какая женщина-аа, — фальшивил где-то над ухом Стинг, не оставляя никаких сомнений по поводу того, откуда Чени мог набраться подобных романтичных фривольностей. Звонкий цокот каблуков по асфальту, до этого разносившийся эхом во дворе, внезапно стих, невольно вырывая Роуга из прострации: Люси стояла аккурат напротив него в десяти шагах от силы и как-то испуганно прижималась, словно отчаянно ища защиты, к своей спутнице. И, каково же было его удивление, когда он понял, что девушка вот уже почти минуту смотрит на него, но доброжелательное выражение не спешит покидать её милое личико. А ведь так сразу и не скажешь, что эта очаровательная блондинка на самом деле та ещё штучка: положишь в рот палец — руку по локоть откусит.
Стоп, какая-какая? Губы на автомате начали растягиваться в ответной, не иначе как идиотской улыбке, но Роуг вовремя одёрнул себя, и поэтому его лицо стало таким, будто ему под нос подсунули кусок тухлой рыбы. Люси, не отпуская руку Леви, хотела было заправить за ухо выбившуюся прядь волос, но, видать, совсем забыла, что держит стопку тетрадей, которые тут же воспользовались свободой и разлетелись во все стороны.
— Ой…
По счастливой случайности добрая половина спикировала прямиком в лужу. Только девушка наклонилась, чтобы начать спасать имущество, как её остановил окрик Леви:
— Стой! Ничего не трогай, а то ещё платье испачкаешь! Я сама!
Стинг не сдержался и художественно присвистнул, после чего бросился на подмогу; к счастью, лужа была совсем не глубокой, и поэтому большинство тетрадей всё же подлежало восстановлению. А вот его мрачный друг совсем не спешил на помощь, за что и снискал полный неприкрытого негодования взгляд от своей учительницы.
— Знаешь, конечно, я могу ошибаться, но мне кажется, что она на тебя обиделась, — заговорщицки прошептал ему Эвклиф, провожая взглядом блондинку. Ветер слегка приподнимал подол платья, представляя отличный вид на стройные ноги. — Ух, какая. И повезло ведь кому-то, — не скрывая зависти в голосе, добавил он.
— С чего ты взял? — сорвалось с его губ прежде, чем Роуг успел прикусить себе язык. Стинг косо на него посмотрел и как-то совсем уж гаденько улыбнулся.
— Такой нарядной, как сегодня, она на работу обычно не ходит — это раз. Во-вторых, если бы она принарядилась без повода, вряд ли бы та очкастая так кинулась ей помогать, строго-настрого запрещая к чему-либо прикасаться. Конечно, свидание-то сразу после работы, домой заскочить не успевает, а платье испачкать нельзя. Элементарно, Ватсон, — заявил блондин, поднимая указательный палец вверх.