— Сейчас. Пойдем.
Мы спустились в подвал, где сидели Док, Корг и две женщины — как оказалось, его жена и дочь.
— Мистер Корг, вы же должны хорошо знать окрестности? — утвердительно спросил я.
— Конечно, молодой человек, я их все на пузе прополз, — гордо заявил Корг.
— Тогда проконсультируйте нас. Нам надо уходить, еще одну атаку мы не выдержим. Сай?
Сай вывела карту местности.
— Я нашла проход вот здесь. И он практически не охраняется.
— Если бы все было так просто, — вздохнул Корг. — Он не охраняется, потому что ведет к болоту, которое теоретически непроходимо. Крокодилы. Здоровенная агрессивная непись в большом количестве.
— У нас нет выбора. И средства для отпугивания крокодилов я не знаю.
— Могу попробовать, — заявила Фокси. — Но совершенно ничего не обещаю.
— Тогда собираемся. Налегке. С собой самое ценное и оружие. Ваши домочадцы умеют с ним обращаться?
— Обижаете, — улыбнулся Корг. — Все белые поселенцы здесь это умеют.
Я дал всем троим по автомату. БэКа им не понадобиться, одного рожка хватит застрелить друг друга, чтобы не попасть живыми в лапы Ликаки, и ладно.
— Выдвигаемся! — тихо в ночи наша маленькая команда перелезла через забор, и мы пошли к болоту с местной живностью.
Какая дрянь эти ваши болота! По грудь в воде, подняв оружие на вытянутых руках, мы медленно, стараясь не поднимать шума, шли у берега с поросшим тростником обрывом по непонятно чем покрытому дну. Местные неписи-крокодилы внешне выглядели спокойными, и агрить их совсем не хотелось. Вдруг полковник, шедший впереди, поднял кулак. Потом жестами показал — на невысоком обрыве над нашими головами замечен противник. Двое. Да еще и курят, заразы, вот как раз пахнуло сигаретным дымком и послышался негромкий разговор. Я жестом показал Сай — «убрать». Сай кивнула, и достав из-за пазухи бесшумку, медленно двинулась, огибая полковника. Хлоп-хлоп! Сай повернулась, жестом показав готовность, и продолжила путь во главе группы.
Казалось, путешествие по болоту с этой чертовой водой и лезущими в лицо стеблями тростника не кончится никогда. Да и раздражал постоянный плеск, любой глухой мог бы его услышать. Но нет, вроде прошли. И крокодилы оказались совсем не страшными, повезло. Наконец-то, с чавканьем выдираемых из грязи подошв, мы оказались на другом берегу этого болота.
Полковник подозвал меня к себе.
— Нам сюда, — он отметил точку на карте. — Зона эвакуации.
— Транспорт?
— По воздуху.
— Ну тогда двинулись.
Вот теперь когда пройдем миль десять, тогда все и решится. Пока шли, я отбил своим «Приготовиться к возможному конфликту в группе», что-то у меня нехорошая чуйка после предупреждения Сай зашевелилась.
В конце концов, мы вышли на точку эвакуации, ровный как стол участок саванны. Преследования, слава богу, не было.
— Ждем. Да можно уже не занимать оборону, вертолет сейчас будет.
Точно. Послышалось характерное «чоп-чоп-чоп», и постепенно увеличиваясь в размерах, к поляне подлетел раскрашенный желто-зеленым камуфляжем без опознавательных знаков «хьюи», он же «ирокез», в армейской версии, с открытыми боками без дверей и пулеметчиком на борту. Я отбил своим «готовность».
— Мистер Корг, леди, пойдемте на борт. А вы, мистер Проф, или как вас там, задержитесь, — на меня смотрел зрачок «Глока». Пулеметчик на борту «хьюи» взял пулемет наизготовку. — Прикажите вашим бросить оружие, и уйдете на респ быстро и без мучений.
Тут же мне в лицо плеснуло красным — голова полковника дернулась от попадания пули. Боковым зрением я увидел, как дернулся и обвис в своих ремнях пулеметчик. Вертолет начал отрываться от земли и тут же плюхнулся обратно, самортизировав на крякнувшие от натуги лыжи.
— Порядок, командир, — раздался в интерфейсе голос Сай.
— Не совсем, — я начал составлять комплейн по расторжению контракта по инициативе заказчика, присовокупив туда ролик с рожей полковника, целящегося в меня из пистолета, и угрожающего вайпом. Блинк! Расторжение контракта подтверждено.
— Выметайтесь, — я выдернул из вертолета за шиворот Корга.
— Подождите, вы должны по контракту…
— Обязательства перед вами выполнены. сопровождение до точки эвакуации проведено, защита охраняемого лица проведена. Контракт расторгнут по инициативе полковника Грубера, доказательства прилагаются. Теперь выметайтесь и валите отсюда на все четыре стороны. Пешочком до следующего портала всего миль пятьдесят.
— Я хочу заключить контракт на доставку до точки портала!