Сделанное на «Младшем» ударение я с успехом игнорировал. Мне, случалось, и прежде намекали на то, что я слишком молод для советника. В Королевском совете не было никого, кто не прожил бы на свете хотя бы пять десятков лет.
— Пока просто любопытствую. Я выполняю просьбу графини в частном порядке, — сказал я. Армиль улыбнулся.
— Разумеется, герцог. Ну, а я занимаюсь изучением Башни в частном порядке. Оттого и совмещаю…
Он протянул ко мне раскрытую ладонь, на которой прямо из воздуха соткалась золотая печать с королевским гербом. Вещица оставалась зримой всего несколько мгновений, но мне этого хватило. Королевскую печать невозможно подделать, она дается в руки только тому, на кого указал сам повелитель. Так что передо мной действительно Наблюдатель. Занятно.
Глава III. Тайны рутиноярских окраин
— Какие мысли?
Агат едва заметно напрягся. Да, я бы на его месте тоже нервничал, зная, насколько зол собеседник.
— Вряд ли девица Терру сбежала к Лерану Тору. Он выглядел куда более заинтересованным украшениями, чем самой Эльдой.
Что само по себе еще ничего не значит. Маркиз Оруан тоже выглядит больше заинтересованным украшением фамильного герба, чем девушкой…
— Господин Оруан и так получил бы ее, — словно угадав мои мысли, заметил Мур.
— А к Фарфалю девица в здравом уме не отправилась бы.
Я засмеялась. В точку, драгоценный Мур. Эльда Терру, судя по всему, не слишком-то в себе. Жизнь в строгих рамках, надежда на освобождение из-под власти деспотичной тетки. И тут вдруг — сватовство. Как гром среди ясного неба. Вполне вероятно, у Эльды Терру тоже есть книги в бархатных переплетиках, с гравюрами, на которых изображены загадочные красавцы. Проще говоря, что мешало Фарфалю или кому-то другому вскружить несчастной девушке голову?
Или слугам — отомстить тетке через племянницу.
Я покосился на Агата.
— Так в чем дело?
Он вздрогнул.
— Ваше сиятельство?
Сиятельство, значит. Это что, месть за годы службы под моим началом такая? Заметив мое недовольство, Мур отвел взгляд. Не хочет со мной говорить? Обсуждать на улице подробности пребывания в Рутином Яру?
Что ж, разумно.
Замнем на время. И вернемся к нашим странным делам. Решив, что уделил исчезновению Эльды Терру достаточно внимания, я счел возможным отвлечься.
— А ведь Черная Башня недалеко от города? Наведаемся туда.
— Б-башня?
— В которую ударила молния, — напомнил я. Во взгляде Мура вполне отчетливо мелькнуло непонимание.
— Но как это связано…
Действительно, как? Да почему бы не съездить к этой клятой башне просто потому, что я здесь и она здесь — в общем, все так удачно совпало? Соленмур Агат, коли уж ты упомянул о существовании запечатанной башни, так будто добр, покажи мне ее. Не знал, что хоть одна есть так близко от моих владений.
Мур вдруг странным образом успокоился.
— Не стоило бы вам отвлекаться, господин, — проговорил он тихо. Я хмыкнул. Стыдим начальство? Очень в стиле Агата.
— Разве не ты о ней написал? Сам виноват, — отрезал я.
— Похоже, что так, — вздохнул Мур.
***
— Ну и местечко вы выбрали, ваше благородие, — поцокал языком возница. Звали его Митр. Он был нанят еще вчера — для поездки к графине Терру. Вполне вероятно, бургомистр специально подослал его к трактиру и сегодня. Ну, так не будем создавать проблем главе города. А то подумает, что снова необходимо сопровождать меня везде и всюду.
Митр обнаружил трогательную привычку беседовать со своими пегими коняшками во время ожидания, причем и их и себя умудрялся именовать в третьем лице. Должно быть, так он соблюдал приличия: ни он, ни лошади не обращались друг к другу напрямую, а потому были избавлены от чувства неловкости по поводу странностей подобных разговоров.
Митр был терпелив, и на все причуды наемщиков отвечал благодушным: «Раз надыть, что же…». Так мы и оказались возле Черной башни. Самой настоящей, не просто так магически опечатанным жилищем давно умершего некроманта… Честно говоря, я не ожидал.
Не то, чтобы в Черной башне было что-то такое уж невероятное. В окрестностях столицы их было немало, и я навидался. Но то — в окрестностях столицы. А тут — самое сердце северных земель, слишком далеко для наследия Лоэнринов. Но вот же — в каких-то пятнадцати от меня шагах тускло поблескивает в солнечных лучах полированная поверхность…
— Что же местечко? Тихо, спокойно, — заметил я.
«Птички не поют, мушки не жужжат», — тут же подсказал внутренний голос. Действительно, тишина была слишком уж непроницаемой. Лошади забеспокоились, Митру пришлось их успокаивать.