все сложилось. «Молодцы, — сказал лейтенант, об-ращаясь к Каримову и его напарнику, — будете
представлены к наградам!»…
После того, как на позиции пришла смена, из-мученные боями солдаты медленно добрались до
своей землянки. Она была хорошо протоплена, а
вот с ужином вышла незадача. Напрасно лейтенант
кричал на повара, грозил ему оружием. Тот только
опустил голову и разводил руками. Что он мог сделать: машина с продуктами где-то застряла, а может и вовсе попала под бомбежку. Выехала со
склада вовремя, но до места назначения так и не
добралась. Плохо ложиться спать на голодный же-лудок, но видно придется, ничего не поделаешь…
Солдаты недовольно ворчали, но на фронте
всякое случается. В конце концов, измотанные лю-ди смирились с тем, что остались без ужина. Они
уже начали устраиваться на ночлег, но тут заметили
большой мешок, который лежал в углу. Его, наверно, во время боя привезли ребята из военно-полевой почты. Оказалась, что это посылка сержанту Каримову, хотя он всё никак не мог понять от ко-29
го она. Когда вскрыли мешок, радости бойцов не
было конца. Какой — то неизвестный, но очень добрый человек позаботился о них. В посылку он положил и отборный рис, и вяленное верблюжье мясо, и
приправы, и даже сухие лепёшки. Повар очень старался и вскоре уже все с удовольствием ели навари-стый суп. Его сварили так много, что хватило и со-седнему взводу.
А потом все пили чай. Никогда еще за всю их
службу он не был таким вкусным. От посылки исхо-дило настоящее благоухание. Бойцы чаевничали
долго, наслаждаясь вкусом сладкого изюма, кураги
и долек высушенной дыни. Солдаты благодарили
сержанта, а он лишь слегка улыбался в ответ. Потом
все уснули, только Каримов долго лежал с откры-тыми глазами, уставившись в потолок землянки. Он
думал и, наконец — то, вспомнил, как дедушка однажды рассказал ему о дальнем родственнике, которого звали Али и даже показал фотографию. На ней
был седобородый старик, в халате и тюбетейке. Так
вот значит, кто выручил их всех в трудный момент.
Засыпая, в полудрёме сержант тихонько шептал:
«Ах, спасибо Вам, дедушка Али, ах спасибо»…
30
ПАШКА-ХУЛИГАН
В старом ремонтном цеху повисла непривычная тишина. Искореженные на фронте и привезен-ные сюда военные грузовики замерли в молчали-вом ожидании. Целую неделю здесь стоял гул и
лязг. У машин в три смены хлопотали люди. Не жа-лея сил и отдыхая урывками, они восстанавливали
легендарные «полуторки». Однако, в один из вечеров, начальник цеха вдруг заметил, что пожилая
шлифовальщица уснула прямо за рабочим столом.
Она, в полудрёме, всё ещё продолжала двигать рукой, как бы соскабливая ржавчину с детали. От уви-денного, у инженера, убелённого сединой, больно
сдавило сердце. Шлифовальщицу звали Матрёна
Ивановна, и ей было уже 67 лет. Никто не заставлял
её работать. Она сама пришла и сказала: «Не хочу
сидеть дома, когда мои сыночки воюют. Буду им
помогать, чем могу». Пожилая женщина очень старалась, но человеческие силы не безграничны и вот
31
теперь она, очевидно, окончательно выбилась из
сил. Кто может упрекнуть её в чем-то?! Начальник
цеха тяжело вздохнул и приказал: «Хватит. Люди на
пределе. Всем отдыхать!». Рабочие так устали, что
некоторые даже не пошли домой. Они уснули в тес-ной каптёрке. Там стояли наскоро сбитые лежанки, а дежурный поддерживал огонь в «буржуйке», са-модельной железной печурке.
Цех, где гомон и шум не умолкали неделю, вдруг затих и погрузился в полутьму. Повсюду ца-рило непривычное беззвучие, лишь иногда слыша-лись шаги начальника охраны и окрики часовых.
После утомительного труда люди наконец-то отдыхали. Только старый мастер Кузьма Кузьмич, который уже десяток лет страдал бессонницей обходил
цех. Шаркая ногами, он медленно двигался между
грузовиков и бормотал себе под нос: «Ничего, ничего — починим вас, касатики, будьте в надёже».
Когда-то Кузьмич строил эти цеха. Всё тут бы-ло ему хорошо знакомо. Начав работать, предприятие занималось очень важным делом — ремонтом
тракторов, косилок и комбайнов. Колхозы со всей
области выстраивались в очередь, чтоб их технику
«вернули к жизни». Но всё изменила война. Теперь
нужно было чинить не трактора, а грузовые машины, но как это сделать — лучшие рабочие ушли на
фронт. Кто их заменит?! Тяжело, немыслимо трудно, но надо — значит надо.