— Брось, Амато! Твои девочки слишком хорошо воспитаны, чтобы устраивать тебе плохие сюрпризы, — хмыкнул Дамиано, обнимая меня за плечи.
— Я говорю о наивных и необдуманных шагах, — задумчиво произнес отец. — Каролина — субстанция совершенно другая, нежели Иоланда.
— В этом ты прав. А Элио — вообще третий вариант. Всегда недоумевал, как близнецы могут быть настолько разными?
— Они двойняшки, — поправила я, ставя на стол деревянную доску, на которой я предварительно креативным образом выложила нарезанный кусочками разнообразный сыр. — Двойняшки — все равно, что обычные братья и сестры, то есть абсолютно разные.
— Даже в росте… — в который раз удивляясь этому факту, прокомментировал Дамиано.
Элио был высоким парнем, под метр восемьдесят, широкоплечий, а Каролина едва переросла метр шестьдесят и осталось тоненькой и хрупкой, как подросток. К тому же, у Элио были темные глаза, довольно смуглая кожа, почти черные волосы и борода, которая недавно густо покрыла его подбородок, а у Каролины глаза были синими, волосы — светло каштановыми, а кожа — бледной. Сложно в принципе заподозрить в них брата и сестру, что уж говорить о том, чтобы догадаться, что они двойняшки?
В тот самый момент в прихожей послышался шум хлопнувшей двери, и в столовую влетела моя младшая сестрица. Глаза сияющие, улыбка обворожительная. Вчера, когда мы с Дамиано вернулись, она уже спала, а утром рано уехала в лицей, поэтому я не успела к ней присмотреться.
Взглянув на нее, я сразу поняла, о каких изменениях говорил отец: от девчонки-пацанки не осталось и следа. Она даже волосы начала отращивать, и они задорной стрижкой падали ей на лицо, шелковистой волной прикрывая один глаз. В целом вид ее оставался довольно спортивным, но вместо привычных джинсов она нацепила короткую юбку с накладными карманами, а вместо клетчатой рубашки с капюшоном — приталенную курточку. На ногах, к счастью, не туфли на каблуках, но вполне изящные ботинки.
— Чао, папа! Чао, Иоле, Дами! — пропела она и бросилась нас всех по очереди обнимать и расцеловывать в щеки.
— Мадонна, как ты изменилась за месяц! — не смогла я сдержаться. — Ты так похорошела!
— Значит, раньше я была дурнушкой? — Каролина надула обиженно губки. Да, она весьма обидчивый человек, могла обидеться на то, над чем лично я только посмеялась бы.
— Этого я не говорила! Речь о том, что ты за месяц расцвела, как бутон магнолии, — принялась я гасить готовую вспыхнуть бурю..
К моему изумлению, Каролина расплылась в улыбке и сказала кокетливо:
— Спасибо, сестренка.
— Какое солнце поспособствовало такому цветению? — полюбопытствовал Дамиано, с интересом ее рассматривая.
Каролина пожала плечами и, в попытке спастись от смущения, а также уйти от ответа, схватила несколько кусков сыра и засунула себе в рот. Потом проговорила:
— Я переоденусь, вымою руки и вернусь. Сегодня ведь лазанья? — спросила она, с надеждой взглянув на меня.
— Да-да, — подтвердила я, доставая из холодильника минеральную воду.
— Как чудесно! Я целый месяц не ела твоей лазаньи. Папа, мне надо кое-что спросить у тебя, пойдем со мной?
Глава 2
При этих словах моей дочери я напрягся. Каролина, несмотря на ее обидчивость, порывистость и мальчишеское поведение, никогда не доставляла мне особых проблем. Вот ее брат Элио часто попадал в переделки, из которых Каролина же, в первую очередь, его и вытаскивала. В детстве он был щупленьким и закрытым в себе, но чрезмерно амбициозным. Более рослые ребята задирали его и ставили вечно «в конец очереди», а он хотел выделиться и доказать свою значимость, поэтому Каролина часто приводила его домой с разбитыми коленями, фингалами, он даже руку себе два раза ломал. В итоге я решил отдать его в спорт, чтобы направить неудержимую энергию в мирное русло, а также реализовать его амбиции. К футболу, как это ни странно, он оказался равнодушным и не сильно способным, а вот в теннисе у него сразу пошли дела на взлет, он буквально горел тренировками и выступлениями на турнирах, и у меня моментально стало меньше проблем с сыном.
Тем не менее, от Каролины я тоже всегда ждал плохих сюрпризов, полагая, что не может ведь этот «дар» полностью достаться брату, но так и не дождался. До сих пор, по крайней мере.
— Да, amore mio, о чем ты хотела меня спросить? — начал я, когда мы поднялись в ее комнату.
Она принялась скидывать с себя уличную одежду и надевать домашнюю футболку, но мне ее движения казались нервозными. Она будто собиралась с духом.
— Папа, после того, как я сдам экзамены, я хочу поехать отдыхать на три недели.
Это не было для меня новостью. Они с сокурсниками из лицея давно строили такие планы, и Каролина мне все уши прожужжала о будущей поездке.
— Вы наконец решили, куда ехать?
— Да. Есть отличное предложение, и сейчас на него действует пятидесятипроцентная скидка. Потому мне надо дать ответ уже сегодня, — пробурчала она из-под футболки.
Я завороженно следил, как из горлышка показалась ее слегка вьющаяся шевелюра. Щеки пылали, глаза возбужденно блестели.
— Могу я узнать, куда вы собрались, и во сколько мне это обойдется? — осведомился я.
— Ммммм. На самом деле, тебе ничего платить не придется, только если обновить мой летний гардероб, — хихикнула она. Нервно.
Кажется, сюрприз уже стоял на пороге.
— В каком смысле, ничего не придется платить? Пятидесятипроцентная скидка не значит gratis.
— Я еду со своим парнем, и он платит, — выпалила Каролина, всеми силами пытаясь сделать невинное лицо.
— С парнем?! — Я остолбенел. Нет, не потому что у нее появился парень, а я ничего не знал об этом, а потому что у нее появился парень, который способен оплатить за нее путешествие куда там… — Куда, ты говоришь, вы едете?
— Бора-Бора.
Я потерял дар речи. Если бы речь шла о нашем родном кемпинге и жизни в палатках…
— Объясни мне ситуацию, я не очень понимаю, — попросил я, скрещивая на груди руки в преддверии занимательной истории.
— А что объяснять? Джорджо, мой парень, хочет сделать мне подарок…
— Начнем с того, что я впервые слышу о существовании Джорджо. Могу я хотя бы полюбопытствовать, что это за парень?
— Парень, которого я люблю.
Какие громкие слова!
— Ах, ты влюбилась, — сказал я, с трудом скрывая иронию. — Как здорово! Здорово быть влюбленным, не правда ли? — добавил я с ноткой грусти. Давно я не испытывал этого светлого чувства.
— Да… — подтвердила Каролина рассеянно.
— Но послушай, что я тебе скажу, amore mio: неправильно, что его родители будут оплачивать твою часть отпуска. Когда мужчина работает, он может возить в путешествие, кого ему заблагорассудится. Но вешать эти траты на родителей — неправильно, тем более мы не бедняки какие-то.
— Папа, о чем ты? Джорджо как раз сам и зарабатывает! — возразила Каролина.
Так-так… Вот в чем кроется подвох: моя дочь влюбилась во взрослого парня. Хм. С одной стороны, он может быть уже серьезным мужчиной, а с другой — просто развлекаться с девчонками.
— И на сколько он тебя старше?
— Двадцать два, — бросила она через плечо.
— Двадцать два? — переспросил я. Не так уж и много. Дамиано старше Иоланды на шесть лет, а тут только на четыре… Меня ввело в ступор другое: если только он не футболист какой-нибудь команды Серии А, то как он может зарабатывать столько денег, чтобы везти мою дочь на Бора-Бора? Он же, по моему разумению, даже университет еще не окончил. — Он что, уже работает?
— Да, давно. У него своя фирма, как раз туристическая, в Перудже. Он там живет.
Я тряхнул головой. Что-то в моем мозгу не сходилось. Конечно, может, для создания туристической фирмы не надо учиться несколько лет, а потом еще долго набираться опыта, как это делал я, чтобы стать архитектором, но в двадцать два года давно работать в своей фирме?
— Объясни мне, каким образом в двадцать два он открыл свою фирму?
— Ты не понял, папа! — воскликнула Каролина и метнулась к шкафу, чтобы тщательно свернуть свою одежду и аккуратно положить ее на полку. В жизни не видел такой тяги к порядку у своей дочери. — Двадцать два — это разница в возрасте, — волнуясь, проговорила она.
В ушах у меня что-то засвистело, и я начал стремительно крутить извилинами, высчитывая, сколько же лет этому Джорджо? Я по жизни много считал в уме и не имел с этим проблем, но в тот момент, видать, разучился. Я никак не мог поверить, что моя дочь связалась с сорокалетним!
— Подожди, дай мне понять… Ты хочешь сказать, что связалась с мужчиной моего возраста?! Ты в своем уме?!
— Папа! Ты куда старше! Ему всего сорок, а тебе уже почти сорок пять!
— Мне сорок четыре и без почти! — возмутился я. — Che cazzo dici1?!
— Не ругайся, папа! — с упреком сказала Каролина.
Я вообще не позволял себе грубо выражаться, уж тем более при детях, но в тот момент шок был сильнее моей способности держать себя в руках.
— Каролина, он ведь старый!
— Ты чувствуешь себя старым, папа? — с вызовом спросила моя дочь.
— При чем тут я и мое мироощущение?! Для тебя он старый! Он мог бы быть твоим отцом, понимаешь?! Когда ты родилась, он уже был в том возрасте, в котором я имел двухлетнюю дочь!
— И что?! Для любви не существует возрастных ограничений!
— Что за бред?! — Я схватился руками за голову. Почему?! Почему моя дочь связалась с каким-то стариком, который наверняка просто самоутверждается за счет ее молодости и потом рассказывает своим дружкам… Меня аж передернуло от этой мысли. Мадонна, в чем я ошибся?! — Почему, Каролина? — умоляюще посмотрел я на свою дочь. Наверное, надеялся, что она признается, что пошутила.
— Потому что он потрясающий, папа! Особенный! — воодушевленно пропела Каролина.
— И каковы ваши отношения? — спросил я подозрительно.
— Мы по уши влюблены друг в друга.
— Каролина! — Я заломил руки. — Ты не можешь влюбиться в того, кто мог бы быть твоим отцом!
— К счастью, Джорджо не мой отец, и ничто не мешает мне влюбиться в него! — Щеки Каролины стали пунцовыми от возмущения.
— Каролина, не неси этот восторженный бред! Ты должна разумно посмотреть на вещи и расстаться с ним!
— Che cazzo dici?![1] — вскричала моя дочь.
— Не ругайся! — осадил я, выставляя вперед руку. — Ты не понимаешь, что мужчины в этом возрасте ищут себе молодых девчонок, чтобы доказать себе и своим друзьям, что они еще могут… — я осекся. — Что они еще полны сил! Потом в барах за просмотром футбольного матча они красуются этим фактом перед своими друзьями!
— Ты так делаешь? — спросила она, сузив глаза.
— При чем тут я?! — Эта манера переводить стрелки, привела мою нервную систему в плачевное состояние. Но мне оставалось только упражняться в терпении. — Я не связываюсь с мало… с такими молодыми особами!
— Это все предрассудки, папа! А я еще считала тебя современным отцом и полагала, что мне с тобой очень повезло. Все друзья всегда завидовали, что у меня такой молодой и продвинутый папа, но теперь и ты несешь эту чушь, как все великовозрастные родители! — бросила она с досадой и неприкрытой неприязнью.
— Я не великовозрастной родитель, я лишь рационально смотрю на вещи! Даже если поверить в чувства, подумай о том, что лет через десять, когда ты будешь тридцатилетней женщиной в самом соку, ему будет за пятьдесят! Тебе будет сорок, а ему шестьдесят два, это уже дедушка!
Кажется, мои подсчеты впечатлили мою дочь, но в следующий миг упрямство с новой силой зажглось в ее глазах.
— И что? Это мое дело, не твое!
— Я, как любой нормальный родитель, намерен уберечь тебя от необдуманного шага!
— Только попробуй предпринять попытки нас разлучить! — В глазах ее засветилась злость, какой я раньше не видел в своем отношении. — Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь! Я совершеннолетняя и сама решаю, в кого мне влюбляться. И если ты вмешаешься, то я уйду жить к Джорджо, и ты меня больше не увидишь!
Я прикрыл глаза. Да, такими методами я ничего не добьюсь. Эта самонадеянная и чрезмерно решительная девчонка вполне способна привести в исполнение свою угрозу. Действовать надо другими методами, правда пока я не знал какими.
— Ты хотя бы еще не легла к нему в постель? — спросил я с сарказмом.
— Папа! — вскричала Каролина гневно, неистово краснея. А я всеми фибрами души надеялся, что этот румянец не был доказательством правдивости моих опасений.
— Как так, что он до сих пор не женат? — задал я внезапный вопрос. Мне пришла в голову мысль, от которой я внутренне рассвирепел.
— Наверное, до сих пор не встретил свою половинку, — беспечно пожала Каролина плечами, облегченно вздыхая, как мне показалось.
— Ты уверена, что он не морочит тебе голову? А в реальности женат и имеет трое детей?
— Конечно, уверена! Зачем ему врать мне?!
Santa Madonna, какая наивность!
Нет, я однозначно должен найти способ направить ее на путь истинный. Запретить ей видеть этого Джорджо? Без шансов. Она уйдет из дома, я ведь не запру ее в подвале! А там, кто знает, каких глупостей натворит эта девчонка. Я потеряю дочь, ее доверие и никогда не прощу себе, что мне не хватило терпения и тактичности, чтобы уберечь ее от ошибки.
Необходимо придумать что-то другое… Чтобы этот Джорджо сам оставил в покое мою дочь.
— Я хотел бы познакомиться с ним, — изрек я.
— Зачем? — Каролина явно испугалась. — Ты хочешь сказать ему или даже пригрозить, чтобы он меня оставил?! — Она была готова расплакаться от злости и сжала кулаки.
— Нет, я просто хочу с ним познакомиться. Это нормально, что родители хотят познакомиться с объектом любви своих детей. Если отношения серьезны, это неизбежно. На следующей неделе «Festa del Papà[2]», почему бы тебе не пригласить его к нам?
— Смотри, папа, если он скажет, что ты попросил его оставить меня, — а он скажет, будь уверен, — я навсегда уйду из дома.
— Спасибо за то, что угрожаешь мне, — поблагодарил я с сардонической усмешкой. — За то, что способна в один миг разрушить все, что нас связывало восемнадцать лет. Спасибо.
— Прости, папа, — смутилась она, поняв, что перегибает палку. Вообще я не ожидал от нее извинения. Но после следующей реплики я понял, что, возможно, это и не было извинением. — Но я уже взрослая и хочу сама решать, с кем мне быть.
— Конечно.
— Я имею на это право! — пылко заявила Каролина. — Кто сказал, что если я свяжу жизнь с моим ровесником, то буду счастливой? Ты женился на ровеснице, и что из этого вышло?
Я стиснул зубы. Да, свой опыт я не мог поставить в пример, увы. И, разумеется, возраст не дает никакой гарантии счастливого союза. Но двадцать два года разницы — это слишком!
— Так ты пригласишь его к нам?
— Если ты пообещаешь мне кое-что.
— Боюсь представить… — иронично сказал я.
— Ничего особенного, только оставаться современным папой, каким ты был всегда.
— Каролина! — всплеснул я руками. Может, в этом я ошибся? Что был слишком современным, хотя я сам себе казался вполне обычным.
— Пообещай мне, — настаивала моя дочь.
— Что?
— Что не предпримешь попыток нас разлучить… — проговорила она, заискивающе глядя мне в глаза.
— Каролина, я хочу только познакомиться с ним! И точка!