Убирая со стола, Татьяна вскользь замечает:
- У Нины тройка по профилю. Еще одна.
- По какому?
Женщина пожимает плечами.
- Не помню. Не все ли уже равно?
Сергей внимательно смотрит на жену.
- Ты пойдешь в лес?
- Иди без меня. Я устала.
Мужчина одевается и уходит на улицу. Сегодня по графику можно сходить в сохранившийся парк. Купол закрывает пространство в десять квадратных метров. Сосна, береза и осина. Под куполом толпится народ - их много, чьи идентификаторы заканчиваются на четыреста восемьдесят два.
Он гуляет по парку: три шага вперед, направо, пять вперед, направо, шесть вперед, направо, пять веред, направо, шесть вперед... Минут через десять профильтрованный воздух немного очищает нос, и металлический пыльный запах города уступает слабому аромату хвои, листьев, земли. Но до конца ощутить непривычные запахи мужчина не успел. Никогда не успевал. Регламентированные полчаса промелькнули быстро. И он ушел - загорелась красная кнопка на чип-часах.
Расходились торопливо, чтобы дать место новым желающим и не нарваться за промедление на штраф. Выйдя из парка, мужчина долго чихал - пыль и смог оседали на одежде, проникали в нос, горло, глаза. Он пошел домой и по дороге набрал номер - оставалась надежда. Месяца три назад разрабатывал алгоритмы идентификации для какой-то административной структуры и случайно обнаружил недоделку, которая могла сильно исказить показатели эффективности одного из отделов. Начальник отдела напугался, но Сергей сумел исправить неполадку. Когда он сдавал работу, начальник пожал ему руку и тихо сказал, всучивая небольшой бумажный квадратик с номером:
- Спасибо! Будет надобность - набери. Помогу чем смогу.
И вчера он вытащил из потайного кармана ту бумажку. Начальник выслушал, недовольно буркнул:
- Позвони завтра. Надо повыяснять, - и прервал связь.
Сергей уже третий раз перезванивал. На этот раз ответили.
- Да! - раздраженный голос.
- Добр...
- Да, слушай, - нетерпеливо перебил начальник. - Ничем не могу помочь. Для твоих детей установлен двухсотпроцентный повышающий коэффициент. Это федеральный закон для семей с четырьмя отпрысками. Я на своем уровне изменить ничего не могу. Извини.
- Я знаю, - кротко согласился отец. - Я прошу о другом.
- Ну что еще, - устало пробасило в трубке.
- Мой сын. Младший. Четвертый. У него выдающиеся способности к математике. По формуле Куберта я и жена с вероятностью в 97% должны были родить гения в четвертой рекомбинации. Его когнитивные показатели выше трех единиц.
- То есть после контрольного тестирования, если три единицы подтвердятся, - задумчивый голос примолк.
- Да, да! - чуть не закричал Сергей. - Коэффициент будет снижен до минимума - 30%! А значит, даже ниже "удовлетворительно" будет для дочки проходным.
Голос молчал. Улыбка, осветившая было лицо отца, начала угасать.
- Когда тестирование у сына?
И Сергей вновь воодушевился.
- Через год.
- А у дочки, - не спрашивал, а утверждал голос, - через три месяца. М-да. Молчание. - Ладно. Позвони послезавтра около трех. Я попробую.
Начальник, не прощаясь, отключился.
***
Сергей вернулся домой и увидел, что старший - Олег - уже приехал. Пятница - по традиции семья собиралась на ужин. Из-за его сапог и пальто стало еще теснее. Жена шуршала на кухне, Валера при ней. Нина, Дима и Олег в детской. Ширма приоткрыта и оттуда раздается шум и тихие голоса. Татьяна позвала к столу. Первым вышел Дима, молча сел на свое место. Следом, понурившись, шла Нина. Сзади за плечи ее придерживал широко улыбающийся Олег.
- Не волнуйся, сестренка! Химия - это ерунда. Я помогу. Ну что вы все такие кислые, а? - Олег всмотрелся в родных. - Если тупо сопли жевать, ничего не выйдет! Проблемы решать надо!
Он усадил Нину, сел рядом сам. Отец и мать переглянулись, примостились с детьми.
- У нас практика сегодня по биофизике прошла. Я... - встрял было Валера.
- Да помолчи ты! Не до тебя! Надо думать, как Нинке помочь! - Олег грубо перебил брата.
Тот ошалело вылупился на старшего.
- Олег! - попыталась вмешаться мать, но Сергей положил руку ей на колено.
- Што Олег? - не прожевав, ответил старший. - Вы чего тут устроили богадельню? Нинка в полном ауте, мамка занята "Валерушкой", батя все мыслит! Народ! - он шумно глотнул чая из большой кружки с отбитой ручкой.
- Олег, ты не прав...
- В чем не прав, батя? В чем? Что реально вы сделали? Мы все четверо в одной лодке! Повышающий каэф в двести проц это не шутки. И ничего! Как-то справляемся. Чем она хуже?
Пока Олег говорил, Нине все больше хотелось спрятаться, исчезнуть, испариться. Сначала она нехотя нанизывала вилкой мелкие кусочки тушеных овощей, отправляла в рот и медленно жевала. Потом отложила вилку, попыталась задвинуться в угол, чтобы стать менее заметной. Но то и дело на нее кидали взгляды. Она пригнулась к столу, стала рассматривать рисунок на желтоватой от времени чашке.