— Ты права, прости. Не знаю, что со мной не так.
Я начала идти, и он пошёл за мной и вздохнул.
— Это не совсем правда.
— Что? — посмотрела на него.
— Я думал о том, что с тобой могло что-то случиться, пока я тупил и гонялся за той девчонкой. Я обещал не бросать тебя, но не сделал этого. Это было неправильно. Прости. Когда мы пойдём на вечеринку в следующий раз, я не выпущу тебя из виду. Ладно?
— Эм, ладно. Но я больше не пойду на вечеринку. Я не принадлежу этому, помнишь? — он одарил меня вопросительным взглядом. — Как сказал Райдер, девушки вроде меня...
— Думаешь, он имел в виду, что ты не такая? — он хихикнул. — О, Бринли, ты всё не т...
— Эй, Бринли.
Я повернулась к Ною.
— Привет.
— Мы можем поговорить? — он посмотрел на Мейсона.
— Эм, да, конечно, — ответила я.
— Если тебе что-то понадобится, позвони мне, — Мейсон взглянул на Ноя и ушёл. Странно. Когда это Ной стал врагом общества номер один?
— О тебе действительно беспокоятся многие парни, — Ной поправил ремень сумки на груди.
— Мейсон всегда был рядом. Думаю, иногда он даже раздувает из мухи слона.
— Ты же знаешь, что я один из тех парней, да?
Ах, чёрт. Неужели? Я не хочу, чтобы он думал обо мне... совсем не хочу.
— Ты не должен обо мне беспокоиться. Никто не должен.
— Но я хочу, — он посмотрел вниз, а потом снова поднял взгляд. Тёмно-синяя оправа его очков скользнула вниз по носу. Он подтянул их обратно.
— У тебя есть ещё занятия?
— Нет, я собиралась в библиотеку поучиться.
— Могу к тебе присоединиться? Ненадолго. У меня занятия через час.
— Эм, да, конечно.
Вместе мы пошли в сторону библиотеки.
— Мне жаль насчёт прошлой ночи. Я не пытался вывести тебя из зоны комфорта или запереть. Или сделать что-нибудь ещё. Просто хотел поговорить. Честно. Только поговорить, а теперь кажется, что ты никогда не дашь мне другого шанса.
— Ох. Всё нормально. Я не расстроилась. Просто было странно.
— Да, так и было... раз уж к тебе на помощь пришла бригада, — пробормотал он.
— Этого я не ожидала.
— Я тоже, — он поднял глаза. Его карий взгляд был тёплым и мягким. — Мы можем начать сначала? Мне кажется, у тебя неверное впечатление обо мне. Хочу, чтобы ты получше узнала меня. Настоящего меня. И, может, однажды, не знаю, я смогу пригласить тебя на ужин?
Проклятье. Он старался. И я должна была дать ему этот шанс. Он казался неплохим парнем, но между нами не было интереса. Он никак на меня не действовал. Ни учащённого сердцебиения, ни томления в животе, ни покалывания в ладонях. Ничего. Он не тот, кто может довести меня до безумия во всех смыслах.
— Конечно, мы можем начать сначала. Но буду честной, я не хочу ни с кем встречаться. Я... Я хочу сфокусироваться на учёбе в этом полугодии, — это не совсем ложь.
— Ладно. Друзья. Но, знаешь, друзья могут сходить поужинать.
— М-да, — улыбнулась я. — Знаю.
Мы вошли в библиотеку и уселись за маленький столик в углу. Я достала книгу по алгебре и застонала, посмотрев на задания.
— Нелюбимый предмет? — улыбнулся Ной.
— Мягко сказано.
— Может, я смогу помочь?
— Правда?
— Не удивляйся так. Клянусь, я умнее, чем выгляжу.
На самом деле, он выглядел очень умным, просто я думала, что алгебра — чужой язык для всех. Не только для меня.
— Я знаю, что ты умный. Просто не думала, что я глупая, — призналась.
— Ты не глупая, — он покачал головой. — Дай угадаю, у тебя профессор Канне?
— М-да.
— Ну вот. Худший учитель алгебры в мире. Парень гениален, но понятия не имеет о том, как нужно обучать. Дай посмотрю, что вы проходите.
Я передала ему свои записи. И практически сразу после этого он начал менять утверждения до простых и лёгких в употреблении. Внезапно всё это безумие начало обретать смысл.
— Ладно, значит, я всё написала правильно? — и передала Ною лист из тетради.
Он просмотрел мои вычисления и улыбнулся.
— Замечательно. Теперь ты, наверно, даже лучше меня.
— Сомневаюсь, — улыбнулась я. — Спасибо. За всё.
— Не благодари меня. Рад помочь.
— Мне нужно тебе как-то отплатить. Как насчет ужина завтра вечером?
— Серьёзно? — я рассмеялась из-за его недоверчивого выражения лица.
— Да, серьёзно. Но угощаю я, потому что ты мне помог... и потому что это не свидание.
— Хм, ладно, это не свидание, но ты не можешь за меня платить.
— Посмотрим.
Он улыбнулся:
— Мне нужно на занятия, но увидимся завтра, ладно?
— Ага, завтра.
После того как мы расстались, я серьёзно нуждалась в кофеине, поэтому сделала остановку в кафетерии кампуса.
— Двойное лёгкое карамельное латте для Бринли, — прокричала девушка за кассой.