Чёрт. Почему я позволила ему себя целовать? У меня никогда не было проблем сказать «нет», тогда почему я так хотела его?
Но, конечно, я уже знала ответ. Не важно, как твёрдо я утверждала о своей ненависти к нему, часть меня всегда хотела Райдера. Окончив школу, он отрастил волосы, проколол губу и, противореча всякой логике, стал ещё привлекательней. Реально несправедливо, что один парень получил так много... ладно, всё. Он прямо-таки источал сексуальность. Его раздражающая маленькая «я-знаю-твою-тайну» ухмылочка и «я-мысленно-тебя-раздеваю» зеленоглазый взгляд так цепляли меня, что я готова взорваться. И так было всегда.
О Боже.
Моё лицо вспыхнуло, и я опустила подбородок. Всего лишь поцелуй, а я практически кричала его имя.
С этого момента надо было избегать Ноя, но я не знала, как это осуществить, потому что с некоторых пор у нас совместная История Искусств, трижды в неделю. Мы никоим образом не сможем перестать видеться. А что, если Райдер ему что-то сказал? Неужели он поделится таким с Ноем? Что, если сегодня утром они уже хорошенько над этим посмеялись? У меня скрутило желудок.
Когда занятия закончились, я немного срезала путь к общаге, избегая толпы. Деревья отбрасывали тени на дорожку, и я поплотнее укуталась в толстовку. Деньки по-прежнему перескакивали с кусачих зимних ветров на тёплое весеннее солнышко.
— Привет, — передо мной появилась Фэллон со стянутыми в беспорядочный пучок белокурыми волосами. Она выглядела так, будто только что выползла из постели, а не из класса.
— Привет, — огляделась. — Откуда ты взялась?
— Главный вход закрыт. Из-за технического обслуживания нам пришлось использовать запасные выходы, — она указала через плечо на углубленную в землю лестничную клетку. — Ты уже говорила с Мейсоном обо мне?
Нет. Хоть мне действительно не хотелось говорить с ним о ней, это получилось не специально, я просто забыла.
— Скажу ему, когда он вернётся с уроков.
Фэллон скрестила руки на груди.
— Правда, поговорю, — дверь позади неё открылась, выпуская поток народа.
— Ладно, — она распустила волосы, заново их скрутила и заколола. — Просто помни, я выполнила свою часть сделки и от тебя ожидаю того же.
— Знаю.
Она повернулась, чтобы уйти, когда дверь снова распахнулась и вышло ещё несколько человек, но только один из них имел значение.
Райдер.
Прежде чем я смогла сбежать, его глаза нашли мои.
Вцепившись в руку Фэллон, сказала:
— Я прогуляюсь с тобой.
Она уставилась на мои пальцы.
— Зачем?
— Пожалуйста. Объясню позже. Просто притворись, что мы активно болтаем, и прогуляйся со мной.
Она огляделась.
— Чего ты так напряглась? — её взгляд остановился там, где по лестнице поднимался Райдер. — Да ладно, — засмеялась она.
— Пожалуйста, — прошептала, когда он повернулся ко мне.
— Он идёт сюда, — её лицо вытянулось. — Ох, это слишком хорошо, — и повернулась к нему. — Привет.
Райдер кратко посмотрел на неё и кивнул. Потом спросил меня:
— Я могу с тобой поговорить?
У меня пересохло в горле, и там же застрял ответ:
— А, я... эм... не могу опаздывать.
— Я думала, что на сегодня ты закончила с уроками, — сказала Фэллон, широко распахнув глаза. — О, только если ты идёшь поговорить с Мейсоном и не можешь опаздывать, — улыбнулась она.
Я мельком посмотрела на Райдера и сказала:
— Да. Именно это я и имела в виду.
— Это не займёт много времени, — сказал он.
— Ты всё ещё хочешь, чтобы я пошла к Мейсону с тобой? — спросила Фэллон.
— Да, — пробормотала я, ненавидя свою реакцию на взгляд Райдера.
— Дай нам секундочку, — Райдер схватил меня за руку и потащил от Фэллон. Когда мы вышли из зоны её слышимости, он сказал:
— Просто хотел сказать, что мне жаль. Из-за меня всё зашло слишком далеко, и знаю, я говорил, что этого не случится. Не хотел нарушать обещание, просто... — его взгляд пронзил меня. Он покачал головой. — Этого больше не повторится.
Нет? Это было бы правильным для каждого из нас, но его слова — самые гнетущие из всех, что я слышала.
Он изучал меня, глубоко всматриваясь в глаза, затем его взгляд скользнул к моим губам и резко вернулся к глазам.
— Если только...