Он оглянулся посмотреть, иду ли я за ним.
— Вы только посмотри на неё. Она слишком напугана, чтобы куда-то идти, — засмеялась Ава.
— Заткнись, Ава, — рявкнул Мейсон. Он повернулся ко мне. — Ты не должна этого делать.
Взгляд каждого устремился на меня, и я поняла, что сейчас решающий момент. Скажи я «нет», меня бы признали девочкой, которая испугалась поцелуя с самым горячим парнем в школе. А если я с ним пойду, то буду девочкой, которая поцеловала самого горячего парня в школе.
Я набралась тонн мужества, встала, поправила юбку и пожала плечами.
— Всё нормально. Просто не осознавала, что играю, — я пошла в ванную вслед за Райдером, пока Ава метала в меня кинжалы.
Наверное, таким девчонкам, как она, частенько выпадает подобный шанс. Как сказал Мейсон, она популярно втройне: симпатичная, блондинка и чирлидерша. Но таким, как я, можно полагаться только на удачу, и если она попала мне в руки, то я буду идиоткой, если не воспользуюсь такой возможностью.
Оказавшись в ванной, он закрыл дверь, и она щёлкнула. Я уставилась на кафельный пол. Кровь побежала быстрее, и сердце застучало сильнее из-за нахождения с Райдером в замкнутом пространстве. Я несколько раз вздохнула, молясь о том, чтобы не обеспечить себе гипервентиляцию.
Он облокотился на раковину и сказал:
— Мы не должны целоваться по-настоящему. Глупая игра. Поэтому не волнуйся, я не собираюсь делать того, чего ты не хочешь, — он поднял руки для большей убедительности.
Но я хотела этого. Действительно хотела.
Я очень хотела его поцеловать, несмотря на то, что мой живот заполнили бабочки и я ужасно боялась как-то ошибиться. Или, точнее, я хотела, чтобы он поцеловал меня.
— Нам просто нужно, чтобы прошло семь минут, а потом мы сможем выйти. Не такое уж большое дело.
Но совершенно ясно, что ему этого не хотелось. Покалывание и нервозность холодным комком поселились в моём желудке.
— Ох, ладно.
— Так, биология у нас вместе, да?
Я кивнула, шокированная тем, что ему об этом известно, хотя, конечно, я была единственным новичком в классе, поэтому, может, это не имело ничего общего со мной.
— Мистер Би крутой препод, да?
— М-да.
Прошло несколько минут неловкой тишины, прежде чем он, наконец, спросил:
— Так, что у нас будет за история?
— Что?
— Когда мы выйдем. Хочешь, чтобы я сказал, что мы целовались или что поцелуя не было?
Я встретилась с ним взглядом, а затем уставилась на туалет, у меня внезапно возникло желание опустить в него голову.
— Эм, мне всё равно. Без разницы, что ты скажешь.
— И мне без разницы. Так что выбирать тебе.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Ну, если я скажу, что мы поцеловались, ничего не произойдёт. Они могут ничего не подумать и оставить эту тему, или могут развернуть дискуссию и сказать, что ты поцеловала совершенно незнакомого парня в ванной. Я видел, как это работает в обе стороны.
Что происходит на этих вечеринках?
— Эм, а если мы скажем, что не целовались?
— Они засмеют тебя, уверенные, что ты испугалась, или будут говорить, мол, я не захотел тебя целовать.
— Ты в любом случае выйдешь сухим из воды, — я недоверчиво покачала головой. Не важно, что мы скажем, я так и останусь изгоем, а он так и останется крутым.
— Извини, я этого не хотел.
— Значит, ты знал об этом, когда решил идти сюда? Ты знал, что если я пойду за тобой, то вернусь в ещё худшем положении?
Он опустил взгляд.
— Не сделай я этого, было бы ещё хуже. Я сделал это затем, чтобы ты не смущалась.
Сладко и обидно, всё на одном дыхании. Вау.
— Я подумал, раз мы пришли сюда, то сможем понять, чего тебе хочется. Я пытаюсь предоставить тебе выбор, которого у тебя не должно было быть из-за того, что бутылочка указала на тебя.
Должен был существовать другой выход. Например, никогда не приходить на эту вечеринку. Я не такая. Меня никогда не примут как часть толпы. Так или иначе, они бы нашли способ подвергнуть меня остракизму (прим. пер.: изгнание из государства неугодных правительству — Др. Греция). Надвигающиеся слёзы жгли мне глаза.
— Мне жаль, — сказал он.
Я заглянула в его глаза и увидела искреннее раскаяние.
— Всё в порядке.
— Я могу сказать всем, что хотел тебя поцеловать, но ты мне не позволила.
Я уставилась на потолок.
— Ну и как это поможет? Да на это же никто не купится.
— Почему нет?
— Никто не поверит, что ты хотел меня поцеловать.
— Почему бы мне не хотеть? — он поморщился, но каким-то образом ему всё равно удалось выглядеть великолепно. — Ты милая, умная, я не вижу причин, почему нет.