Он оставался глух ко всему вокруг. Кто-то что-то сказал ему и хлопнул по руке. Он передёрнул плечами и поднял к губам стакан, приканчивая его в несколько глотков. Лёд громко звякнул, когда он опустил его на стол. Официантка произнесла несколько слов, и он кивнул. Потом вытянул телефон и уставился на него. Его плечи поникли, и он вернул мобильник обратно в карман.
Сердце ёкнуло в груди, и я попыталась отвернуться, но он загипнотизировал мня. Он скользнул языком по кольцу в губе и зажал его между зубами, как делал всегда, когда погружался в раздумья. Его футболка натянулась на груди, когда он откинулся в кресле.
Вновь появилась официантка, ставя перед ним напиток. Что-то сказала ему, задевая его затылок пальцами.
Райдер закатил глаза.
Она не увидела этого с того места, где стояла и, казалось, не поняла намёка. Провела рукой по его груди к тому месту, где находилась татуировка, и моя кровь вскипела.
Он поморщился и отодвинулся от неё.
Она сжала губы и удалилась.
— Эй, ты идёшь? — девушка за мной указала на ванную комнату.
— Ох, да, прости, — я в последний раз оглянулась на Райдера, когда он как раз допивал новый стакан с выпивкой, и вошла в уборную.
Закончив, я поправила волосы и добавила на губы блеска. В кармане зазвенел телефон, и я вытащила его.
Фэллон: Райдер здесь.
Я принялась печатать ответ, покидая уборную и заворачивая за угол.
Я: Видела...
Столкнувшись с кем-то, я подняла взгляд.
Райдер.
Он придержал меня и перевёл взгляд на телефон. Я опустила его, блокируя экран.
— Прости, — пробормотала я, попытавшись обогнуть его, но он опустил руку на моё плечо, останавливая.
— Как ты? — спросил он.
В клубе музыка была громкой, но в узком коридоре я слышала лучше. Может, притвориться, что не услышала и продолжить идти?
— Бринли, я так чертовски сожалею. Пожалуйста, поговори со мной. Дай мне всё объяснить.
Я рывком освободилась от него.
— Ничего из того, что ты скажешь, не исправит случившегося.
— Я знаю. Боже, знаю. Просто позволь рассказать тебе, что произошло.
— Мне жаль, что ты испытываешь потребность обелить свою совесть, но меня это не волнует. Не хочу ничего слышать. Для того, что ты сделал, нет слов. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Честно говоря, я жалею, что вообще когда-то обратила на тебя внимание.
— Бринли, — он запустил руку в волосы и покачал головой. — Я безумно люблю тебя.
У меня отвисла челюсть, но я покачала головой.
— Нет. Нет, ты не будешь говорить мне такие слова, — я оттолкнула его от себя. — Чёрт. Ты не можешь так говорить. Мало боли мне причинил? — глаза заволокло слезами, и я опустила взгляд. — Прошу, уйди с дороги.
Мгновением спустя он отступил в сторону.
Я пронеслась мимо, глубоко вбирая воздух, не в состоянии понять, зачем Райдеру признаваться мне в любви. Всего лишь для того, чтобы вернуть меня? Или, может, потому, что он напился? Он не любил меня, иначе не стал бы делать того, что совершил. И это привело меня в ярость. Он не имел никакого права дразнить меня словами, которые я надеялась услышать когда-то... прежде. Но сейчас они ранят. Я отсчитала до десяти в попытке вернуть самообладание и направилась к столику. К счастью, Мейсон всё ещё танцевал с Линой. Но Мел уже вернулась за стол.
Фэллон наклонялась вперёд, вслушиваясь в её слова. Она увидела меня и поднялась, чтобы освободить место.
— Ты в порядке?
Я кивнула.
— Получила моё сообщение?
— Ага, как раз пыталась ответить, но столкнулась с ним. В буквальном смысле слова.
— Не может быть.
— Ага, расскажу об этом позже.
— Ладно. Мел только что рассказывала мне о газете.
— Ох, да, — я подобралась от этой информации, желая вызнать все детали о случившемся.
— Она сказала, что в дело с провальным сайтом вовлечён адвокат.
— Адвокат? Чей? Колледжа? — спросила я Мел.
— Нет, частный, — отозвалась она.
— Кто мог нанять адвоката?
— Не знаю, но она пришла со стопкой бумаг и исчезла в редакции. Они находились там какое-то время. А после её ухода позвали нас. Мы подписали соглашение о неразглашении и нам сообщили, что обсуждать содержание статьи запрещено. Честно говоря, я вообще сейчас не должна этого рассказывать, — она тихо рассмеялась и отпила из своего стакана. — Серьёзно, эта адвокатша разбрасывалась повсюду всеми этими штуками про закон, типа конфиденциальности и прав на частную жизнь. Я действительно думала, что, может, ты что-нибудь об этом знаешь, учитывая, что она угрожала предъявить обвинения за выставление в «ложном свете» от твоего имени.