Аратаки в панике раскрыл глаза, и небо озарили новые фейерверки, осветившие тело генерала и крупного жука на её голове, грызущего красную маску тэнгу. Все всё понимали, и одна лишь Сара сохраняла невозмутимость и держала стрелу наготове, предоставляя óни шанс вырваться вперёд.
— Генерал, я постоянно наблюдаю, как ты сутулишься, ты бы, это самое, выпрямилась, встряхнула головой и сражаться было бы легче! Всё-таки я в более хорошей форме, нежели ты, — произнёс Итто, совершенно не смотря на девушку, которая выказывала абсолютное непонимание.
Осанка её была безупречна, комментарий о том, что она сутулится, только лишь разозлил её, и она стала более неподвижной, нежели была.
— А твои волосы не слишком растрёпаны? О, я имею в виду, что хочу драться с опрятной женщиной, чтобы потом увидеть хаос на её голове, а не перед боем, понимаешь, о чём я? Ну, фетиш такой, ты это, головой чуть дёрни и будет идеально!
— Чего ты добиваешься, Аратаки Итто?
— Аргх, это выше моих сил! Просто стой на месте, я сам всё сделаю! — оставив меч, óни уверенно шагнул к генералу, но она не позволила подойти ближе. — Эй! Ты целилась мне в лицо! Если бы я не увернулся!..
— Я целилась тебе в ухо, идиот! Я не буду стрелять на поражение в безоружного! Возьми свою уродливую дубину и сражайся, как мужчина, или скройся!
— Я прошу тебя, тэнгу, один единственный раз доверься мне, просто поверь, что я не хочу ничего плохого, ага, ты просто на месте постой, а я кое-что уберу, и мы продолжим!..
— Вспышка!
Кудзё оказалась на несколько шагов позади, исчезнув на мгновение и вернувшись в поле зрения, как яркая фиолетовая молния. Лицо девушки горело злостью, казалось, в щеках бурлит кровь, порождённая ненавистью — истинной, всепожирающей. Сара уже хотела запустить взрывчатую стрелу, как на лицо что-то взобралось.
Бодрячок сидел, жевал маску и вдруг что-то тряхнуло его тело, он не заметил, как его «земля» ушла из-под лапок, и зацепился за то, что мог, за кожу генерала комиссии Тэнрё. Она была мягкой, хоть и не такой интересной, как волосы, которые тоже можно было грызть, но неизвестная местность стала для оникабуто новым рубежом.
Сара подняла лук, как вдруг ощутила, что кто-то ползёт по лицу, и это не иллюзия, созданная её щекочущими прядями. Глазу генерала предстал отвратительный крупный, жирный жук! Она завизжала — никто никогда не слышал нечто столь пронзительного — застучала каблучками, желая на месте попробовать убежать. Не замечая никого и ничего, Кудзё задёргала руками, лишившись даже оружия в процессе, и наконец сбросила Бодрячка с себя. Он упал на брюшко, легко перевернулся на лапки и уже полз навстречу своему хозяину Итто, как вдруг его настигла мгновенная смерть от красного тяжелого каблучка.
— Нет, Бодрячок! — Аратаки и члены его банды завыли, пока Кудзё продолжала допинывать трупик ни в чём неповинного оникабуто. Судьба в лице каблука забрала лучшего из банды, ступившего на слишком извилистый и сложный путь, после которого не смог вернуться живым.
Сара пыталась отдышаться, сердце её колотило, а волосы прилипли к мокрому лбу. Вишенку на торт добавила новая порция фейерверков, выглядевших теперь такими потускневшими. В них больше не было радости или хотя бы мизерной красоты, которую в них замечала суровый генерал. Кудзё вздёрнула волосами, вновь схватила свой лук и приняла боевую стойку, глядя на застывшего, не моргающего Аратаки.
— О, Архонты, он сейчас заплачет, — обронила Куки и прикрыла рот, ожидая душераздирающего зрелища.
— Ты. Ты убила его, — Итто был сам на себя не похож.
— Кого его? — а Сара продолжила быть холодной, чем только сильнее злила мягкосердечного óни.
— Бодрячка… Мы столько недель были вместе, а ты в одно мгновение убила его!
— Это всего лишь жучок, чего сопли разводить!
— Это был не просто жучок, это был мой друг! Ты убила моего друга! И я отомщу за него во чтобы то ни стало! Я уничтожу то, что тебе дорого, Тэнгу Кудзё! Поняла? Поняла, убийца?!
Аратаки, если что-то пообещал, никогда не оставит это, скорее, будет даже слишком хорошо выполнять дело, за которое взялся. Уже на следующий день улицы, закоулки Инадзумы кишели пестрящими заголовками, привлекающими внимание всех без исключения: «Генерал комиссии Тэнрё одолел оникабуто! Не пропустите, шокирующая правда о вашей бравой защитнице!» или — ох, это была гордость Итто — «Кудзё Трусиха показала своё истинное лицо: Кровавый убийца среди нас, берегитесь её каблуков!» Сколько бы подчинённые Сары не срывали эти объявления с компрометирующей информацией, они появлялись вновь и вновь, казалось, их невозможно уничтожить полностью, потому что они бесконечны и появляются каждую секунду. Генерал была мудрым воином и понимала, что не могла покорить эту гео-стихию. Тогда решила её возглавить.
Через неделю доски объявления наполнились новыми привлекающими заголовками, наличие которых официально начало войну умов и соревнование в каламбурах двух противоборствующих сторон. Газеты про себя Аратаки читал бывало вслух, чтобы протестующим и оскорблённым тоном рассказать товарищам о наглости Кудзё Трусихи! Хотя, признаться, иногда члены банды хихикали над боссом, не ожидая от генерала такого искромётного остроумия. Только вдуматься, с какой ненавистью звучат новые прозвища: Итто «Слезливый» Аратаки, Итто «Король уносить ноги» Аратаки, Итто «Разочарование óни» Аратаки, Итто «Всего лишь жучок» Аратаки и многие-многие другие…
Главарь банды был оскорблён, но всё же не побеждён, не так легко. И вот, когда их битва, казалось бы, должна наконец выявить победителя, задавившего оппонента морально, Сёгун Райден пресекла бессмысленную писанину, и враги вынуждены были вновь сойтись на ничьей. Чувствуя чудовищную несправедливость, Аратаки решил поквитаться с Кудзё по старинке, как он это обычно делал — решил взять измором. О́ни разузнал, когда генерал должна была отлучиться по делам в деревню Конда, и решил пойти за ней, чтобы застать врасплох. Без своих товарищей, Аратаки был уверен, она завизжит в страхе не хуже, чем от оникабуто на своём лице, и падёт ниц перед величием и мстительностью Итто!