– Покой не есть смысл бытия, покой есть мнимая цель несовершенного…- Скорее почувствовал, чем услышал он тихий голос и скорее почувствовал, чем увидел растаявшее в воздухе смеющееся лицо старика.- Как Чеширский кот,- ухмыльнулся Гай.
– А вот и неправда,- снова почувствовался рядом смешок в бороду,- Чеширский Кот есть явление не надпространственное, а потому в один и тот же момент времени может быть только там или только здесь, может таять или появляться – но не может быть везде и сразу…
– И у него ещё есть время на развлечение…- Вздохнул про себя Гай.
– Хм… А что значит 'есть время' для того, кто находится вне его? И – почему ты счёл это развлечением?- С тёплой улыбкой озадачили его свыше.
…Через пару дней, когда вся компания будет иметь случай обсудить подробности этого воплощения, все вдруг с удивлением обнаружат, что подобные слова, после которых вдруг растаяли в их душах недовольство и смятение, зародилась светлая и спокойная вера в себя, в свои силы – были в том или ином виде сказаны каждому.
– И каждый получил то, что ему было нужно… И никто не ушёл обиженным…- Раздавленный величием этой внешней силы, отрешённо выразит общее мнение Брат Бо.- А нам с вами, ребята,- удручённо добавит он,- ещё расти и…
– Но ведь впереди у вас – Вечность…- Вдруг услышат все разом. И… как-то нерешительно, но – с видимым облегчением – улыбнутся.
Глава 1. Неожиданности.
Только ради тебя – милая, далёкая Ункария…
…Здравствуй, читатель! Я недавно вернулся. Вернулся в свой дикий, глупый и безжалостный мир – почти из рая. Точнее – из того места, где его, похоже, как раз создают. Я присутствовал при закладке фундамента – так мне, по крайней мере, казалось. Не знаю – может быть, я был неправ. Время покажет. А пока я буду писать эту книгу, повествующую о том, как я более года наблюдал процесс… восторжествования разума, если можно так выразиться… Я вынужден был уехать, не дождавшись конца – я вернулся… Ведь здесь – мой дом, моя страна… А там – чужбина. Другой язык, другие люди, другие нравы. Вот только… Почему порой так щемит сердце? Особенно, когда в очередной раз столкнёшься с алчью, с глупостью, с ленью… с дикостью нашего мира… Почему, а? Не знаю…
Началось всё с того, что меня как-то вызвал к себе Торри Скрент – главный редактор нашего еженедельника. Парень он, в общем-то, неплохой… Но идея, пришедшая на этот раз в его голову, мне не понравилась. То есть – совсем… не понравилась.
– Слушай, дружище…- вкрадчивым голосом произнёс он.- А как ты смотришь на то, чтобы смотаться в Ункарию?
…Ункария – одна из стран, образовавшихся в результате крушения и распада империи Сонов. Я слышал о ней. Но – не более.
– А что там случилось?- Как можно более безразличным голосом поинтересовался я.
– Там, в Ункарии?- Осторожно взглянул на меня Торри. Я кивнул.- Да заварушка там, говорят, какая-то…- Торри всем свои видом пытался подчеркнуть обыденность ситуации.
– Революция, что ли? Или переворот?- Я принял его игру.
– Да нет – как раз вроде тихо всё… Только необычно как-то… 'Мягкая революция', я бы сказал…- Я изобразил внимание.- К власти совершенно законным, похоже, путём… пришёл один деятель…- Поглядывая на меня, продолжал Торри.- Вроде бы и народ его поддержал… Ну, и начал он там такие реорганизации устраивать, что у наших политиков глаза на лоб лезут: то ли он и вправду чего-то умное надумал строить, то ли – так лихо всех вокруг пальца обведёт, как никому в истории человечества ещё и не снилось…
– И что про него известно?- Осторожно спросил я.
– Только и того, что не дурак… Вроде…- Торри задумчиво потёр подбородок, искоса бросив на меня испытывающий взгляд.
– А может, он и вправду чего-то построить хочет?- Я старательно рассматривал свои ногти.
– Может, и хочет…- Вздохнул Торри.- Да только сдаётся мне, что туфта всё это… Не может нормальный человек в нашем мире к власти прорваться: не пустят. Вот я и хочу тебя туда послать – чтоб, значит, на месте со всем этим дерьмом разобраться да подготовить цикл разоблачительных статей, с которым мы вполне уверенно,- он ухмыльнулся,- подойдём к подписной кампании…
– А если он и вправду… То есть – если нечего разоблачать?
– Ты думаешь, что такое возможно?- Торри снова жёг меня испытывающим взглядом.
– Честно говоря – не думаю. Просто… хочется надеяться… почему-то… Говорят ведь, что 'надежда умирает последней'…- Криво усмехнулся я. Торри недоверчиво улыбнулся. Мы выдержали паузу.
– Слушай, а вдруг он действительно…- снова начал было я, но Торри покачал головой:
– Вряд ли. Уж очень настойчиво жизнь учила меня пессимизму…
– А всё же?
– Ну, тогда сделаешь хотя бы серию чисто информационных сообщений…- С явным сожалением вздохнул он.
– А похвалить?- Торри поморщился:
– Не надо… Читатель, в большинстве своём, глуп… Он любит скандалы… А как только ты начинаешь что-то или кого-то хвалить – он тут же начинает прикидывать, за сколько ты продался…
– Хотя на самом деле чаще всего бывает наоборот…- Усмехнулся я.- Куда охотнее платят почему-то как раз за то, чтобы кого-то "утопить"…
– Но читатеь-то об этом не знает…- Философски развёл руками Скрент.- Короче,- он встал, что следовало воспринимать, как предложение убираться ко всем чертям,- я предлагаю тебе пожить там какое-то время…- Он исподтишка следил за моей реакцией.- Ну, может – годик…- На моей физиономии не дрогнул ни один мускул.- Может – два…- Начал набавлять он, но, заметив мою отвисшую челюсть, на всякий случай прибавил:
– Хотя… Я думаю, что этого не понадобиться. Да, да – мне кажется, что годика будет вполне достаточно.- Поспешил добавить он, пока я ещё пытался сообразить, в какой именно форме выразить своё возмущение.
– Извини, дружище,- выразительно взглянув на часы, вдруг засобирался он,- мне надо срочно бежать… Подробности узнаешь у Лидочки, все документы я уже подписал,- продолжал он, на ходу натягивая плащ и вылетая из кабинета. Я остался один. 'Кой чёрт меня дёрнул приехать сегодня…- думал я.- Можно ведь было ещё с недельку поваляться на пляже в Конайях… Так нет – скучно стало… А этот хмырь так и юлил по телефону – приезжай, говорил… Тут, дескать, такие дела намечаются! Кретин – кому поверил?… Ты ж для него не человек – он уже давно сам всё решил: и кто поедет, и как долго там проторчит… Даже документы уже подписал…'- Я вышел из кабинета и подошёл к Лидочке. Лидочка – наша секретарша. Собственно, официально она – секретарша Скрента, но, благодаря его попустительству и её отзывчивости обстоятельства сложились так, что её услугами пользуется вся редакция. По крайней мере, в качестве 'диспетчера на телефоне'… А большинство, в том числе и я, умудряется подсовывать ей рукописные страницы, которые она терпеливо вводит в компьютер и сама отправляет в вёрстку… Удобно, чёрт… Терпеть не могу тарабанить по клавишам… Уж лучше потратиться на шоколадку… Ну, а поскольку многие мои коллеги думают – и поступают – так же, Лидочка редко сиит без работы. Торри, замечая этакую её безотказность, в свою очередь не обходит Лидочку прибавками к жалованию. И никто не ропщет. И всех всё устраивает. Короче говоря, Лидочка – НАША секретарша. Хоть мать у неё и эмигрантка…
– Ну, рассказывай, голубушка…- с картинным вздохом произнёс я, изобразив как можно более страдальческую физиономию. Лидочка фыркнула:
– Перестань… Клоун…
– Ну, вот – уже оскорбления…- Ещё больше 'обиделся' я.
– Ладно, не паясничай…- Совсем миролюбиво улыбнулась она и протянула мне папку. Я открыл, полистал…- Всё предусмотрел, скотина!- Всё ли?- А виза?- Я с надеждой посмотрел на Лидочку: посольства-то Ункарии у нас, поди, ещё нет…
– Не волнуйся: консул уже давно есть.- Развеяла она мои последние надежды.- Он пока сидит в том же здании, где было посольство империи Сонов – тебе нужно просто подойти с паспортом и поставить печати… С ним договорено…
– Ну, Торри! Вот ведь скотина…- Только и смог вымолвить я. Лидочка улыбалась.
– Чё лыбишься-то?
– А у тебя всякий раз одна и та же сцена, когда тебе приходится ехать к чёрту на кулички…- Рассмеялась она.- Хоть бы раз новый сценарий придумал…
– Ладно, к следующему разу постараюсь…- Огрызнулся я.- Вот только кто мне его там набирать будет?- И я с красноречивым вздохом тщательно осмотрел Лидочку – всю, как будто собирался запомнить до малейших деталей… Она зарделась: