– Что ты знаешь обо мне?- Спросил его тогда Абар.
– Знаю, что ты – мой враг.- Сквозь зубы ответил тот и, немного помолчав, уже не так уверенно добавил:
– И враг моего народа.
– И на основании чего же ты пришёл к такому выводу?- Поинтересовался президент.
– Ни на основании чего,- буркнул задержанный.
– Значит, тебе это попросту сообщили?- Усмехнулся собеседник.
– Ну и что?- Исподлобья взглянув на него, буркнул арестант.
– Да yичего – кроме того, что это, выходит, не есть твоё собственное мнение; то бишь – ты этого не знаешь.- Президент тщательно подчеркнул слово "знаешь".- Ты это просто слышал.- Слово "слышал" было выделено так же.- А я спросил тебя, что ты знаешь… именно "знаешь" обо мне – ибо слушать сплетни о себе мне просто неинтересно…- Старик задумался. Надо отдать ему должное – он был, видимо, далеко не глуп от природы, но ему явно заморочили голову в какой-нибудь секте или политиканствующей группе… Вскоре он перестал бросать злые взгляды на присутствующих и смотрел, в основном, на носки своих мокасин, лишь изредка бросая исподлобья недоверчивые взгляды на собеседника.- Неужели ты думаешь, что, совершив задуманное, ты сумел бы остаться в живых?- Вдруг спросил его тот, и, заметив промелькнувшее в глазах старика презрение к вопросу о смерти, тем же тоном и без остановки продолжил: – Неужели ты мог предположить, что в этом случае охрана оставила бы в живых кого-то из твоих детей или внуков?- Старик неожиданно задумался. Выждав немного, Абар спросил:
– Так стоит ли твоя цель того, чтобы ради неё позволить кому-то истребить весь твой род?- Старик молчал. Примерно за полчаса разговора Абар так и не сумел добиться от него ответа на простой вопрос: "так ради чего же ты стрелял?" – хотя и заставил беднягу сильно усомниться в своей правоте и в целесообразности своих действий. Кончилось всё тем, что он, в конце концов, попросту отпустил старика, совершенно ошеломив этим охрану.
– Иди,- сказал он.- И впредь больше думай, чем слушай. Ибо отвечать за свои поступки и на этом, и на том свете каждый из нас будет сам: и ты, и я, и тот, кто пытался тобой управлять.- Он помолчал, неприметно следя за реакцией старика.- При этом тот, кто обманул тебя, желая использовать в своих целях, не может снять с тебя части твоей вины: он может лишь усугубить твоё отчаяние, вызванное осознанием необходимости раскаиваться в собственной глупости – ибо совсем непросто чувствовать себя вот так вот одураченным…- Старик стоял, съёжившись, не зная, что за всем этим на самом деле последует и не смея ещё верить своему счастью. Видимо, слова Абара доходили до него с трудом.
– Я отпускаю тебя лишь потому, что тебя явно надули, воспользовавшись твоей доверчивостью.- Задумчиво рассматривая собеседника, продолжал Абар. ("Чуть не сказал – "твоей глупостью"…",- признался он мне позже.) – Теперь ты не имеешь права быть доверчивым, ибо уже имеешь представление о том, чего это может стоить…- Снова мучительное ожидание.- Так что – впредь, перед тем, как стрелять в человека, о котором совершенно ничего не знаешь – мой тебе совет: узнай о нём побольше… Или, хотя бы – просто поговори с ним… Возможно, это избавит его от необходимости преждевременно расставаться с жизнью, а тебя – от мук раскаяния.- Усмехнулся президент.
– В чём?- Встрепенулся старик.
– В том, что слишком поспешно сделал то, о чём потом будешь сожалеть. В том, что поспешил с тем, что при более подробном рассмотрении уже не считал нужным. В том, что сделал необратимое…- Видя, что слова его почти не доходят до старика, Абар махнул рукой и пошёл прочь, бросил через плечо:
– Уходи…
На вопросительный взгляд недоумевающего Алкоя он только качнул головой в сторону деда. Алкой, тут же переглянувшись с кем-то из своих, проводил уходящего длинным взглядом. Несколько человек стали не спеша пробираться к выходу… Я так понял, что пасти его будут нещадно. Хотя бы – для того, чтобы понять, с кем он пойдёт вскоре выяснять отношения.- Ухмыльнулся Карой.
– Мда…- Я сделал попытку почесать затылок, завершившуюся вскрикиванием и коротким ругательством, после чего Лидочка снова принялась колдовать над моей шишкой, а я, наклонившись к Карою, тихо спросил:
– Материальчик-то сольёшь?
– Завтра утречком. Если не завалюсь спать. В крайнем случае – к вечеру.
– Это вы об чём?- Оживился Джакус.
– Да так…- Карой явно был не расположен раскрывать все карты.
– О сотрудничестве коллег при работе на непересекающихся рынках…- Развёл руками я.
– Тааак…- Джакус внимательно оглядел нас обоих.- А как же я?
– Со мной можешь сотрудничать.- Усмехнулся я.- Наши рынки тоже не пересекаются, поэтому любой обмен информацией будет только полезен. С ним – вряд ли.- Кивнул на Кароя я.- Точнее – по каждому отдельному случаю придётся разговаривать отдельно.- Поспешил я добавить, завидев гримасу недовольства на его лице. Последний вариант его, видимо, в общем устроил – он даже кивнул. Джакус продолжал недоверчиво оглядывать обоих.
– Так вот, в какие игры вы играете, ребята…- Наконец вымолвил он.- А я-то думаю, как этот шалопай столько успевает… Интересно… Где бы себе такого иностранца найти?
– Начни с меня,- хмыкнул я,- пока не подыщешь замену.
– А ты парень не промах…- Задумчиво покачал головой верзила.- Этак ты уже тройную дозу материала будешь отсылать… А?
– Тебе жалко?
– Да нет… Просто поражаюсь простоте идеи…
– Дарю,- усмехнулся я.- Бесплатно.
– Напрасно. Надо было стребовать с него процент с дохода от эксплуатации идеи.- С безразличным видом разглядывая пейзаж за окном, высказался Карой.
– Нет проблем…- Пожал плечами бородач.- Пару пирожков с материала, поди, хватит?- Произнёс он так, чтобы это могло в равной степени относиться и ко мне, и к его соотечественнику. Мы прыснули.
– Замётано,- кивнул Карой и пожал ему руку.
– Можешь начинать прямо сейчас.- Добавил я.
– Давайте доедем до баньки – там и рассчитаемся…- Уклончиво бросил в сторону Джакус.
– Пирожками Борена?- Карой едва сдерживался, чтоб не расхохотаться.
– Я б отдал свои – да их нет у меня…- Невозмутимо пожал плечами верзила. Смеялись все. Я с удовольствием отметил, что Лидочка оттаивала. Судя по взглядам друзей, многое здесь произносилось именно с этой целью, за что я был им безмерно признателен.
…Рокар подъехал к конечной остановке. Джакус нехотя встал и, выйдя, галантно предложил Лидочке руку. "Наверное, она очень хорошо смотрелась снизу"… – Невольно подумал я.
– Вот ёклмн…- Сплюнул с досадой Карой.- Уже уехали…
– Кто уехал?- Не понял я.
– Микроавтобус… С нашими,- он кивнул на Джакуса,- благоверными. Который должен был забрать, в частности, и нас…
– Мы опоздали?- Осторожно спросила Лидочка.
– Как видишь…- Вздохнул Джакус.
– Надолго?- Карой взглянул на часы:
– Минут на пятнадцать… Ну, минут пять-десять они ещё могли прождать, но вряд ли им пришло в голову, что мы так застрять можем…- Вздохнул он. Лидочка виновато потупила глазки…
Надо было как-то ехать дальше. Мы с Кароем остались "охранять Лидочку", а Джакус побрёл к стоянке такси. Минут через десять он вернулся, сильно разочарованный:
– Ничего не выйдет, ребята…- Мы в недоумении уставились на него.- Сначала мой гипс принимают за карнавальную маску и разговаривают настороженно. Потом разглядывают, что это есть гипс, и, как только я называю, куда ехать – тут же скисают. Страшно, видимо…- Джакус обиженно пожал плечами.
– Сейчас…- и Карой двинулся было к стоянке, но был остановлен огромной лапой бородача:
– Не ходи.
– Почему?
– Они сейчас все собрались там и обсуждают меня, мой вид, и – что бы мне в такой глуши было надо. Я уже слышал за спиной, что "маску он надел специально, чтоб потом не узнали".
– Мда…
– Ой, ребята, какие вы смешные…- Улыбка Лидочки как бы сожалела о нашей наивности.- Всё это делается гораздо проще и совсем по-другому…
– И как?- Повернулись к ней мы.
– Скажите только, куда ехать и сколько за это можно предлагать…- Карой назвал. Лидочка неспешно пошла вдоль улицы навстречу движению, ожидая появления нового таксиста. Как только он появился на горизонте, она распахнула шубку. Машина затормозила возле неё, как вкопанная, хотя Лидочка не подавала никаких знаков.