— Помощь нужна? — подойдя, спросил он Адриана.
— А? — из-за окружающего его гвалта не расслышал маг. — Что нужно?
— Тебе помочь? — наклонившись прямо к его уху, терпеливо повторил Халдир, уклоняясь от пролетевшей в сантиметре от его щеки руки Гимли. — Потому что это может продолжаться еще долго.
— Хм, — задумался некромант. — А, пожалуй, да. Эй, Гимли, давай еще по одной?
— Да запросто! — гордо ответил гном. — Гномы никогда не отказываются от хорошей…
Он не закончил, потому что оказавшаяся перед ним кружка сбила его с мысли. Вцепившись в нее, гном резко запрокинул голову, опрокидывая в себя добрую пинту пива разом, и тут же, закатив глаза, повалился на Адриана, оглушительно захрапев.
— Двадцать шестая, как и в прошлый раз, — невозмутимо прокомментировал это Адриан. — Ну что, Халдир, возьмешься за руки или за ноги?
Эльф не стал говорить, что представлял себе помощь как-нибудь по-другому (ему и в страшном сне не могло привидеться, что когда-нибудь он будет таскать на себе вусмерть пьяных гномов), поэтому просто пожал плечами и сказал, что ему все равно.
— Значит, ноги. На счет “три” тащим.
Подхватив обмякшую тушу гнома, они потащили ее к выходу из пиршественной залы. Занятые своими делами Боромир, Эомер и Теодред не заметили, что их компании убыло, и только Леголас проводил удаляющегося некроманта печальным взглядом и, тяжело вздохнув, допел последний куплет:
…Нежней и бесповоротней
Никто не глядел Вам вслед...
Целую Вас — через сотни
Разъединяющих лет.
Утром некромант обошел всех своих вчерашних собутыльников с антипохмельным отваром и был единодушно признан лучшим другом и самым замечательным магом в мире. И если Гимли и люди восприняли свои пьяные подвиги, как повод для законной гордости, то бледный до синевы Леголас краснел и отводил взгляд. Алкоголь подействовал на его организм как-то странно: он снял все внутренние тормоза, развязав язык и заставив признаться в своих чувствах прямо перед всеми, но внешне никак себя не проявил. Вот и сегодня, к своему величайшему огорчению, эльф помнил все свои слова и действия. Оставалось надеяться, что Адриан не понимает синдарин. Хотя, где-то в самой глубине души Леголасу хотелось, чтобы маг все понял правильно и ответил на его искренние чувства.
На собравшемся совете Теоден хмуро посмотрел на свежие, сияющие лица сына, племянника и их собутыльников и с неудовольствием признал, что несмотря на то, как активно они вчера “отдыхали”, сегодня они выглядят и чувствуют себя явно лучше него.
— Твоих рук дело? — наклонившись в сторону такого же свежего некроманта, спросил он.
— Да.
— А как насчет позаботиться о здоровье твоего гостеприимного хозяина? — прямо намекнул король и тут же получил в руки флягу с целебным напитком. — Спасибо. А я и не знал, что некроманты — такая полезная в хозяйстве вещь.
— Это из арсенала целителя, — поправил его некромант.
— Но дал-то мне ее некромант, — справедливо заметил Теоден. — Вот и делай выводы.
Так, после небольшой технической заминки, совет все-таки начался. Исходя из сведений, полученных с помощью просмотра воспоминаний Сарумана, удалось установить направление следующего удара Саурона. Минас Тирит. Услышав об этом, Боромир побледнел и глухо сказал, что нельзя допустить, чтобы город пал.
— Конечно, — кивнул Гэндальф. — Саурон сделает все, чтобы не допустить наследника Исилдура на трон, и тот не объединил людей под одним знаменем, — все покосились на скромно сидящего в стороне Арагорна. — Поэтому Саурон сровняет город с землей, если только мы не поможем отстоять его. Теоден, когда зажгутся сигнальные огни Гондора, Рохан должен незамедлительно выступить ему на помощь.
— Рохан поддержит Гондор и наследника Исилдура, — веско кивнул Теоден. — И если с нами будет Адриан…
— У Адриана будет иное задание, — вмешался Гэндальф, и все вопросительно посмотрели на него. — Он будет сопровождать Арагорна, который пойдет к Минас Тириту другим путем с моим поручением. Я же поеду к наместнику Денетору немедленно, чтобы предупредить его о готовящейся атаке.
— Я с тобой, — тут же вызвался Боромир. — Отец вернее прислушается к твоим словам, если мы будем вместе.
— Разумная мысль. Есть еще замечания?
— Я буду сопровождать Арагорна, — глядя на Адриана, сказал Леголас. — Уверен, ему пригодится моя помощь.
— Куда мой брат, туда и я, — встопорщив бороду, заявил Гимли. — А то пропадет же ж!
— Кто, я? — насмешливо и недоверчиво одновременно спросил маг.
— Всё, всё пропадет, — сокрушенно покачал головой Гимли: — Кальвадос, бренди, коньяк, то эльфийское вино, которое мы с тобой достали по случаю и так пока и не опробовали… Ты ж глушишь, как не в себя! И ладно бы для удовольствия, так и отдачи никакой.
— И мы пойдем с Арагорном и Адрианом, — вмешались хоббиты. — Там, наверняка, самое веселье будет!
— Тогда и я не стану откалываться от коллектива, — иронично заметил Халдир. — Товарищеский дух и все такое…
— Тогда, раз все знают свои роли, не будем рассиживаться, — хлопнув ладонью по столу, завершил собрание белый маг. — Арагорн, Адриан, я бы хотел, чтобы перед отъездом вы заглянули ко мне.
Поименованные согласно кивнули и переглянулись. Задание, которое им собирался дать Гэндальф, интриговало.
Комментарий к Небольшая передышка Визуализация:
https://www.youtube.com/watch?v=WMFX0ZURfq0
Стихи М. Цветаева
====== Договор с проклятыми ======
Заметив сигнальный огонь на вершине горного пика, Адриан довольно вскинулся: время ожидания подошло к концу. Он устал ждать и волноваться. За Фродо и Сэма, за Митрандира с Боромиром, сейчас оказавшихся в самой гуще событий, в то время как сам он был вынужден отсиживаться в Эдорасе, выжидая непонятно чего. Мерри и Пиппин, с которыми он разговаривал до этого, проследили за его взглядом и, резко вскочив, поспешили принести новости королю Рохана.
Адриан грустно улыбнулся. Сказал бы ему кто-нибудь еще год назад, что он отправится в путешествие в такой разношерстной компании, найдет в них настоящих друзей, побратается с гномом, начнет нормально воспринимать эльфов, потеряет и снова вернет Митрандира и будет с нетерпением ждать возможности сунуть голову в самое пекло, он бы рассмеялся ему в лицо. Но жизнь – штука крайне непредсказуемая. И приходится признавать, что даже спустя столько прожитых лет она найдет, чем удивить.
- Через полчаса выступаем, – подошел к нему Арагорн. – Войско Теодена готово, сейчас седлают коней.
- Иногда меня раздражает стремление Митрандира темнить и напускать туман, – вздохнув, пробормотал некромант. – Вот скажи мне, почему мы не могли выдвинуться раньше? Зачем нам сопровождать войско, если все равно на середине марша нам предстоит отделиться и идти своим путем!
- Его дар предвиденья…
- …временами заставляет чувствовать себя недалекими идиотами, – хмыкнув, закончил за него Адриан. – Все так: его мудрость непостижима, и потому ее стоит выдавать четко дозированно. Ладно, это я так, разворчался, чтобы скрыть радость от того, что наконец-то нам развязали руки.
В Дунхарроу была назначена точка сбора.
- Двенадцать тысяч копий, – глядя вниз на стоящие ровными рядами палатки, с гордостью сказал Теоден. – Больше, чем я рассчитывал.
- И все равно их не хватит, чтобы сокрушить легионы Мордора, – тихо произнес Арагорн.
- Придется справляться тем, что есть.
Вечером все, кто остался в их поредевшем отряде, и присоединившиеся к ним Эомер с Теодредом собрались перед походным костром некроманта. Мерри и Пиппин красовались в новых кольчугах, заботливо подобранных им Эовин.
- Ну как мы? – покрутившись, спросил Мерри.
- Истинные воины Рохана! – с доброй улыбкой кивнул Теодред. – Не хотите присоединиться к армии?
- А кто тогда Арагорна и Адриана будет защищать? – возмутился Пиппин. – Нет уж, куда они – туда и мы!
- Господин Арагорн, – обозначил свое присутствие вестовой. – Король Теоден зовет вас.