Выражение лица Рея одновременно злило и веселило. И я в очередной раз осознала, что его внешний вид вселяет в меня неуверенность. Рей, может, и не выглядел качком, который хвастается своей физической силой, но он довольно высокий и натренированный. Татуировки на его руках, как черные змеи, блестели на солнце, делая его еще более привлекательным. У меня вдруг заколотилось сердце, и я в поисках защиты крепко прижалась к статуе. Точнее, к острому колену Бенджамина Франклина. Ой!
Рэй покусывал нижнюю губу и оценивающе разглядывал меня своими зелеными кошачьими глазами. Уж не знаю, что он там увидел. Я надеялась, что разъяренную Зену – Королеву Воинов, но, скорее всего, перепуганного зайца с клочковатым розовым мехом.
– Чего ты хочешь? – повторила я.
Рей перестал кусать губы и успокаивающе поднял руки.
– Эй, все хорошо, Хайди. Я просто собирался вернуться в общежитие. А когда увидел тебя, то подумал, что ты, возможно, нуждаешься в помощи.
Хайди? А, я уже и забыла, что представилась своим вторым именем. Моя бывшая подруга Хлоя тоже иногда так меня называла. Вообще-то это имя мне не очень нравилось, но я сочла, что безопаснее представиться им, а не Айви.
– Конечно, ты совершенно случайно засобирался назад… – скептически заметила я. – И что там насчет вечеринки?
Рэй небрежно пожал плечами и отступил еще на шаг назад. Моя паника, правда, немного утихла, но недоверие осталось.
– Я сам только сегодня приехал и еще не распаковал вещи, – продолжил он. – Кроме того, эти типы действуют мне на нервы. Не понимаю, как они могут хлебать литрами теплое пиво. На мой вкус оно как моча.
По лицу Рея расползлась озорная ухмылка, и я увидела, что между белыми зубами мелькнул пирсинг языка. Неплохо!
Я усиленно пыталась подавить свой страх. Мне казалось, что именно он заставил мое сердце колотиться как бешенное.
– Слушай, может, прекратишь меня преследовать? – выдавила я. – Из-за этого я немного нервничаю.
Возможно, эти слова помогут, ведь я была с ним честна.
Рей рассмеялся, но отступил еще на шаг. Темные волосы упали ему на лоб.
– Без проблем. Преследование никогда не было моей сильной стороной. Но у меня к тебе предложение. Давай я как бы невзначай отправлюсь в сторону администрации, а ты «случайно» пойдешь в нескольких метрах от меня. Потом я спокойно уйду в свою комнату.
Он коротко кивнул в сторону статуи, к которой я до сих пор прижималась, а потом снова заколол рассыпавшуюся челку. Несколько прядей прилипли к виску. Зрелище оказалось таким милым, что мой пульс удивительным образом замедлился.
Ладно, у меня нет причин бояться Рея. Несмотря на его диковатую внешность, он, наверное, вполне милый парень. Я слишком бурно отреагировала.
– Звучит неплохо, – в конце концов согласилась я.
Рей улыбнулся, и на его левой щеке появилась небольшая ямочка. А я впервые заметила легкий порез на его подбородке.
Не дожидаясь ответа, он сунул руки в карманы брюк и пошел прочь. Но не в том направлении, куда собиралась идти я. В раздражении я прищурила глаза и посмотрела ему вслед. Итак, или он хотел ввести меня в заблуждение, чтобы, треснув где-нибудь по голове, спрятать потом в укромном месте и требовать выкуп… или у меня географический кретинизм. Скорее всего, последнее. С сопением и пыхтением я побежала за Реем, стараясь держаться при этом на безопасном расстоянии. А если он попытается сделать какую-нибудь глупость, плесну ему в лицо «Гейторейдом».
Я чуть замедлила шаг, чтобы получше рассмотреть своего спасителя, но любоваться на него могла только со спины. Парни из моего окружения, с которыми мне до сих пор приходилось общаться, носили костюмы или дорогие пиджаки. А брюки для гольфа в зародыше пресекали мечты об упругих задницах. Однако Рей нацепил простые джинсы, которые не оставляли места для интерпретации. Он грациозный как кошка. Я по сравнению с ним двигалась как слон в посудной лавке. Тишину нарушал только скрип моих шлепанцев. Периодически в парковой зоне кампуса нам попадались другие студенты, но Рей ничем не выдавал себя. Казалось, он почувствовал, что я не совсем доверяю ему, поэтому шел не оборачиваясь. Очевидно, он хотел, чтобы я сама выбрала расстояние между нами.
Через несколько минут я наконец-то расслабилась и с любопытством оглядела кампус, который станет моим домом на ближайшие семестры. УЦФ, по большому счету, представлял собой огромный парк с разбросанными по нему факультетами, общежитиями и прочими постройками. Большая часть из них – в шаговой доступности. По фотографиям из интернета я также знала, что на территории находятся несколько кафе, супермаркет и даже аптека. Чтобы купить туалетную бумагу, кампус покидать не придется.