"Вон тот и есть твой дом?"
"Да. Садимся на крышу?"
"Только ослабь маскировку, а то как бы мне на тебя не сесть"
Нет, я веду мою наставницу не к Битцевскому лесопарку, не к той башне, где мы с Ирочкой прожили тот счастливый отрезок нашей жизни. Я был ещё человеком, и каждый день рысцой бежал к подъезду, и томительно ждал, когда же снизойдёт до меня лифт…
…"Чем смеяться, помог бы лучше!"
"Давай-давай, овладевай навыками. Что за женщина, которая не в состоянии надеть платье!"
Она выгнула бровки, закусила губку. Изогнулась, как ящерка.
"Ты прав, конечно. Но кто это придумал, вот эти верёвочки? Нет, ты объясни мне — крыльев нету, а спина зачем-то вся голая…"
Я улыбаюсь. Как мы скакали тогда, когда я проверял боеспособность своей супруги… Мы собирались там жить и жить, прожить не такую уж короткую человеческую жизнь…
И всё это разом закончил визит Ивана.
…"Да бросайте вы эту бомбу за борт!!!" — кто это, Уэф или Чук?
Время будто растянулось. Мы вдвоём тащим неподъёмную тушу Ивана к балконной двери. В стене появляются трещины, сыплется штукатурка. Медленно вываливается кусок бетона, падает на пол, как чаинка в стакане. Мои жилы трещат от натуги, но Иван всё-таки переваливается через перила балкона. Неохотно начинает движение, свой последний полёт. Прощай, Иван, мы будем помнить тебя всю жизнь.
А в тридцати метрах от нас, чуть выше, из кипения воздуха возникает силуэт, очень напоминающий громадный транзистор. И кто, интересно, назвал эту штуку "летающей тарелкой?"
"Назад!!!" — и уже некогда определять, чья это мысль.
И, как в фильме «Вий», из стены лезут твари, отдалённо напоминающие людей…
Нет, я не хочу туда, воля ваша. Пролом в стене, проделанный «омоновцами» с металлокерамическими костями, давно заделан, как и глубокая выплавленная борозда на бетоне, след плазменного разрядника — прощальный привет от «зелёных», когда выключился гаситель. Там давно живут другие люди, и не могут нарадоваться на свою роскошную металлическую дверь — "тыщи три баксов, поди, стоит!". Пусть себе живут, они не знают…
А вот в старой моей однокомнатной квартирке никто не живёт. И мы летим туда.
О-оп! Вихрь, поднятый моими крыльями, вздымает пыль на крыше, уже просохшей после зимы. Неподалёку взвихривается другое облачко пыли, хрустит лежалое покрытие под лёгкими шагами.
"Ёкарный бабай, я же забыл… У нас нет ключа от выхода на крышу"
Шелестящий бесплотный смех.
"Вот так хозяин жилища! Привёл домой девушку, а дверь открыть не в состоянии? Что бы ты делал без меня, Рома! Где вход?"
Я уже достаточно продвинут в телепатии, и успеваю уловить — Аина прихватила с собой универсальную отмычку. Догадливая, однако…
"Ты тоже ничего, Рома, тоже догадливый. Только потом"
Мы уже стоим перед дверью, ставшей такой непривычно-большой. Как в моём далёком, страшно далёком детстве…
Неприятно-щекотная волна проходит по телу, и Аина возникает рядом, всего в полушаге. В руку мне ложится маленькая штуковина, похожая на зажигалку.
"Твой дом, Рома, ты и открывай"
Дверь соседней квартиры внезапно распахивается, и на площадку выходит новый, мне незнакомый сосед, держа на поводке лоснящуюся здоровенную собаку — не то ротвейлер, не то ещё какой-нибудь трейлер — во всяком случае, размеры у псины соответствующие последнему. Собачка выскакивает на площадку радостно, явно предвкушая прогулку с сопутствующими собачьими удовольствиями. Но радость её мгновенно угасает. Секунду собака стоит, поводя носом, а затем с громким воем устремляется назад в квартиру, буквально волоком втаскивая за собой хозяина, опрометчиво закрутившего поводок вокруг кисти. Вой собаки, вопли хозяина, звон и грохот разрушаемой обстановки…
"Быстро, Рома!"
Но я уже и сам сообразил. Короткое движение кисти, щелчок замка, и мы вваливаемся в моё родовое жилище. Дверь захлопывается с громким звуком, но вряд ли сосед, занятый борьбой с перепуганным животным, услышал что-либо.
Мы с Аиной выключаем маскировку одновременно.
— Уф… Чуть было не засыпались мы, коллега.
Я встречаю взгляд наставницы. Ещё секунда — и мы сдавленно хохочем, как сумасшедшие.
…
— … А вот это кухня? Интересно…
Аина осматривает нехитрую человечью технику — холодильник, кухонную плиту — с неподдельным любопытством. Открывает кран, и тот возмущённо фыркает — очевидно, его давно никто не беспокоил.
— А чего тут два крана?
— Второй для горячей воды.
— А, вон как? Понятно… А тут что?
— Это ванная, где мыться.
— Ага… — Аина с любопытством разглядывает сантехнику. — Это душ, я поняла. А вот ты объясни мне, зачем корыто? Я уже давно хочу спросить — как вот это люди полощутся в таком корыте с горячей водой? Неужели приятно?
— Само собой. Это называется "принять ванну".
— Принять? Хм… Извращенцы.
Мы возвращаемся в комнату. Аина подходит к портрету, висящему на стене.
— Это она?
Да. Это она, моя Ирочка. Такой она была в той, прошлой жизни. Точная молекулярная копия этого рисунка находится за сотни световых лет. Вообще-то, когда мы отбывали на историческую родину моей супруги, я хотел забрать оригинал, но Ирочка упросила этого не делать.
— Слушай, а её вполне можно узнать.
Аина поворачивается, её взгляд падает на диван, покрытый толстым слоем пыли. Надо было прикрыть чем-нибудь, запоздало думаю я, у нас тут нет "домового"…
— Нет, не понимаю я, чего в нём такого — Аина ложится на диван лицом вниз, пытается расправить крылья. — Неудобно, крылья некуда…
— Тогда у неё не было крыльев, Аина. И у меня тоже.
— Да это-то ясно. Но у вас, как я поняла, такая штука и сейчас дома стоит.
— Это уже сила привычки. И потом, тут есть плюс — на диване поневоле прижмёшься покрепче.
— А, вот как? Хм… — Аина размышляет, садясь по-турецки на середину дивана. — А что, может быть… Нет, всё равно на полу спать лучше. И кто мешает прижаться как следует?
— А мы извращенцы. Ты не забыла, что я биоморф?
Мы смеёмся вместе. Аина встаёт с дивана, оглядывает себя.
— Пыли тут накопилось…
Она отряхивает себя ладошками, и вдруг хлопает крыльями, стряхивая пыль и с них. Я понимаю, что это рефлекс, но в данном случае это приводит к катастрофическим последствиям — пыль с пола взлетает тучей, в воздухе плавают какие-то хлопья…
— Ладно, Рома — вздыхает Аина. — Время экскурсии истекло. Уходим через балкон, я первая. Кокон нас подберёт в воздухе.
— Ты не увидела главного — отхожего места…
— Нет, Рома. Вот как раз я увидела всё, что хотела. Спасибо тебе.
Я чувствую-ощущаю, как у неё крепнет решение. Какое?
— А ты не вслушивайся в мои неоформившиеся мысли, напарник. Нескромно это!
…
Однако, весна даёт себя знать. Гляди, какой восходящий поток, хоть крыльями не маши. Это солнце нагрело городские кварталы, и над крышами струится лёгкое марево тёплого воздуха, сливающегося выше в единый мощный поток…
Я снижаюсь по широкой спирали. Сегодня, пожалуй, можно было бы обойтись даже без термокостюма, но я облачён в боевой скафандр со всеми причиндалами. Не стоит разочаровывать ребёнка.
Вот и этот дом, а вот и балкон. На поясе у меня прицеплено нечто, весьма напоминающее старинный земной морской бинокль, тяжёлый и неудобный. Наученный горьким опытом, я взял это устройство вместо портативной отмычки, чтобы не искать по подворотням тарные ящики. Эта штука откроет всё, что угодно, хоть банковский сейф.