— Я отойду на минутку, — предупредила Марла. — Найду Мервина.
— Конечно.
Марла повернулась к телохранителю.
— Кайл распорядился, чтобы вы присматривали за Сарой, но не привлекали к ней внимания.
Охранник кивнул и растворился в толпе. Марла смерила Сару долгим взглядом.
— Пожалуйста, постарайся не сделать наше положение хуже, чем оно есть. — И, не дожидаясь ответа, зашагала прочь.
— Постараюсь, — пробормотала Сара. Оставшись одна, она вздохнула с облегчением.
Но у одиночества — даже у одиночества в толпе — есть оборотная сторона. Уязвимость. Оставалось только надеяться, что план Кайла сработает. Иначе… Она одна — безоружная, беззащитная. Вокруг сотня людей, и любой из них может оказаться наемным убийцей. Что, если Кайл ошибся в своих расчетах?
— Полагаю, я должен вас поздравить, мисс… э-э-э… Ригби.
Сара обернулась. Перед ней стоял Рауди Гришэм. В убийственном смокинге. И с убийственным выражением лица.
Сара ответила ему таким же прямым взглядом. Слишком хорошо она помнила, что перед ней — быть может — стоит ее мучитель. Тот, кто хочет уничтожить ее и Кайла.
— Я знаю, кто вы, — заявил Гришэм и окинул выразительным взглядом ее облегающее платье.
Странно: под взглядом Кайла Сара смущалась, как девчонка, и не знала, куда девать глаза, но нагло-откровенное разглядывание Гришэма не вызвало у нее никаких чувств, кроме брезгливости.
— Вы работали в «Таверне Неда». И задавали много вопросов о смерти одной официантки, Эйлин Хеттенбак.
— И что же из этого?
Сара огляделась, ища Кайла. Его не было, зато в шагах десяти от нее маячил телохранитель. Поймав ее взгляд, он поднял бровь, как бы спрашивая: «Помощь нужна?» Сара едва заметно покачала головой. Общество Гришэма ей не нравилось, но разговор с ним мог кое-что прояснить.
— Странно, что вы обручились с человеком, возможно, ответственным за ее смерть, — ответил Гришэм.
— Полиция считает, что это был несчастный случай.
Он усмехнулся. Тягучей злорадной усмешкой, от которой по спине Сары пробежал холодок.
— Если вы так думали, зачем задавали вопросы?
Что ж, пора кончать игру в кошки-мышки.
— Откуда вы об этом знаете?
— Нед Корелли — мой старый приятель, — с каменным лицом ответил он.
— Вот как? Что-то непохожи вы на человека, который стал бы водиться с Недом. Трудно поверить, что у вас с ним есть что-то общее. Улыбка Гришэма растаяла.
— Будьте осторожны, мисс.
— Чего мне опасаться? — прямо спросила она.
— Не чего, а кого. Тех, кому вы верите. Если ваш будущий муж и не убивал эту женщину, то, несомненно, покрывает убийцу. На вашем месте я бы повнимательнее присмотрелся к Мервину Бартлетту. И к Марле. Мервин — записной волокита, это всем известно. Может быть, Марла почувствовала, что по горло сыта его похождениями, и разделалась с соперницей?
Сара, разумеется, не собиралась признаваться Гришэму, что его подозрения во многом совпадают с ее собственными.
— Где Марла? — послышался у нее за плечом голос Кайла.
Сара обернулась. Взгляд Кайла, обращенный на Гришэма, метал молнии.
— Пошла искать Мервина, — объяснила Сара.
— Не следовало ей оставлять тебя одну, — проронил он, не сводя тяжелого взгляда с соперника. — Мало ли кто может сюда пробраться. — Кайл крепко взял ее за руку и повел прочь от Гришэма. — Я не хочу, чтобы ты с ним разговаривала, понятно?
— Поверь, это была не моя инициатива.
— Он сказал что-нибудь неприятное?
— Нет.
Об обвинениях в адрес Мервина, Марлы и самого Кайла Сара решила не упоминать. Зал битком набит — мало ли кто может подслушать их разговор?
Заметив приближающуюся пару, Кайл выдавил из себя улыбку.
— Сара, поговорим об этом позже… Мистер и миссис Причард, познакомьтесь с моей невестой Сарой.
Здороваясь с Причардами, Сара уголком глаза следила за преображением Кайла. Он мгновенно скользнул в роль счастливого жениха, щедро сдобренную обаянием удачливого политика. К месту улыбался, вовремя кивал, как бы невзначай поглаживал ее обнаженное плечо. Стиль, высокий класс — и легкий привкус ленивого калифорнийского обаяния.
Она никогда не войдет в его мир на равных. Слишком далеки они друг от друга. Его место — здесь, в шелесте шелка и щебете великосветских красоток, с бокалом шампанского в руке. Ее — в дешевой квартирке, в убогом прокуренном кабинете, который она делит с двумя другими детективами, в городских трущобах, логове проституток и наркоманов. Им никогда не быть вместе: словно кометы, летящие каждая по своей орбите, они столкнулись на миг, чтобы разойтись навсегда.