Но обвинять человека, с которым он никогда не встречался, выглядело как выход из положения, а Сэм, с детства наблюдавший, как его мать винит в своей ситуации всех остальных, был очень склонен к ответственности за свою судьбу.
Это означало, что неприязнь матери к нему была его ошибкой.
Но в такие дни, как сегодня, его это просто не волновало.
— Итак, ты встречался с кем-нибудь ещё? — спросила она после нескольких минут молчания.
Сэм со вздохом сел, протянул руку, чтобы побаловаться с пультом на кофейном столике. Светская беседа. Он мог бы это вытерпеть.
— Встречался. С Анджелой. У нас ничего не сложилось.
— Почему?
Потому что некая черноволосая, голубоглазая секс-бомба сорвала все, положив брошюры о генитальных бородавках в мой бардачок, который Анжела нашла, когда искала салфетку.
— Просто не сложилось, — огрызнулся он.
— Почему?
Действительно? У этой женщины за плечами было шесть неудачных браков, и она не понимала, что иногда — в большинстве случаев — отношения не складываются.
Она ткнула сигаретой в его сторону.
— Держу пари, эта Анжела все поняла.
Не вспоминай о Райли. Не вспоминай о Райли.
— Что поняла? — спросил он резко.
— Что ты зациклен на этой шлюхе МакКенне.
Сэм замер, хотя и был готов к этому. Его мать знала его единственное слабое место и никогда не упускала случая воспользоваться этим. Его пальцы крепко сжались на пульте от телевизора, с которым он возился.
— Не надо. Не смей.
Его мать шмыгнула носом и сделала глоток своего напитка.
— Когда-то Райли была достаточно милой девушкой, но она пишет всякую дрянь, Сэм. Невозможно получить такого рода сексуальный опыт, не раздвинув при этом ноги.
Сэм разозлился.
— Даже если она сделает себе имя в индустрии порно, я не позволю тебе так говорить о Райли.
Хелена злобно улыбнулась.
— Как я и сказала. Ты зациклен на ней.
Сэм вскочил на ноги и через секунду пересек комнату, натягивая куртку.
— Я говорил тебе тысячу раз, что не буду обсуждать с тобой Райли.
— Точно, точно, я всегда забываю, что мы, Комптоны, не достойны произносить ее исчезнет.
Сэм сделал небольшую паузу.
— Знаешь, мама, в кои-то веки мы с тобой в чем-то согласны.
Он позволил двери захлопнуться за ним.
Глава 3
— Мужчины — козлы. Все это знают, Рай.
Райли засунула в рот сосиску в тесте и яростно жевала, глядя на Грейс Брайтон.
— Это говорит девушка, которая встречается с мужчиной, похожим на Хью Джекмана.
Двойник Хью выбрал этот момент, чтобы вернуться с новыми порциями напитков.
— И он также приносит мне мои напитки «Манхэттен», — сказала Райли, охотно принимая коктейль. — Очевидно, не все мужчины плохие, только те, которые хотят обустроить здесь ночлег, — Райли жестом указала на область своих дамских принадлежностей.
— Супер классный ночлег, Рай, — сказала Грейс, сделав глоток своего напитка.
Райли пожала плечами. Она всегда относила себя к категории «привлекательная». Были женщины, которые обладали этим в избытке. Взять хотя бы Грейс, чья классическая внешность была из тех, которую используют на марках и прочей ерунде: волосы цвета красного дерева и идеально ровные черты лица.
Но Райли? Хотя она не была простушкой в плане внешности, когда находила время на завивку волос и подводку глаз, она знала, что выглядит как девушка, способная принести одни неприятности.
Она знала, что слова «сирена» и «сексуальная кошечка» произносили всякий раз, когда она наряжалась, и Райли ничуть не возражала. Было гораздо легче убедить людей в том, что ты эксперт в области секса, когда ты выглядишь соответствующим образом. Обтягивающее платье могло скрыть многое. Например, тот факт, что большую часть своей жизни ты прожила так, что никто не видел, что у тебя под этим платьем.
Джейк, безумно симпатичный парень Грейс, наблюдал за Райли, когда она делала бодрящий глоток своего «Манхэттена».
— Твой отец знает, что ты пьешь бурбон вместо Bushmills? Не является ли это своего рода преступлением против вашего рода?
— Я не афиширую этот маленький факт на семейных обедах. Но для справки, моя любовь к Basil Hayden превратится в ничто, если он хоть раз услышит от тебя слово Bushmills.
Джейк поднял брови.
— Твой отец не любит ирландский виски?
— О, любит. Но мы — католики, что ставит нас в один ряд с Jameson, — она ободряюще похлопала его по предплечью. — Не переживай из-за этой ошибки. Было слишком многого требовать от тебя, чтобы ты был и умным и красивым.
На самом деле Джейк Мэлоун был и тем, и другим, но Грейс убила бы ее, если бы она раздула его и без того раздутое эго.
Он нахмурил брови.
— Подожди, так ты хочешь сказать, что он основывает свои предпочтения в алкоголе на...
Рука скользнула между их лицами, фактически прекращая разговор.
— Угадай, что? — любезно сказала Грейс. — Это скучно. Кроме того, я хочу получить информацию о свидании Райли в пятницу, а не слушать о древних ирландских распрях и склонности Райли к виски из Теннесси.
— Кентукки, — поправила Райли.
Грейс указала на свое собственное невозмутимое лицо.
— Видишь это? Мне неинтересно, — она повернула палец, чтобы показать на лицо Райли. — А это? Лицо избегающее разговора.
— Стивен Мур кусок дерьма, — сказала Райли, пожав плечами. — О чем еще можно говорить?
Сэм. Мы могли бы поговорить о Сэме. Ты могла бы помочь мне понять, как перестать думать о нем.
— Я думала, тебе нравится этот Стивен, — сказала Грейс.
— Нравился. Очень нравился, — Вроде того. — Вплоть до того момента, когда он достал наручники еще до того, как мы вернулись ко мне домой.
И Грейс, и Джейку хватило здравого смысла вздрогнуть.
— Скажите? — Райли с отвращением покачала головой. — Я должна была догадаться, когда первый поцелуй был неудачным.
— Я думала, ты сказала, что поцелуй был достойным, — сказала Грейс.
— Ну, это мечта каждого парня, — сказал Джейк. — Чтобы поцелуй был достойным.
Райли указала на него.
— Видишь? Джейк понимает это. Это был мой способ сказать, что у него не было неприятного запаха изо рта, но и он точно не перевернул мой мир.
— Я перевернул твой мир? — сказал Джейк, скользнув рукой по спине Грейс и притянув ее к себе.
Райли отвела глаза, когда они обменялись одним из тех мягких, мечтательных поцелуев, которые казались такими естественными для них, но были совершенно чужды ей. Райли ошибочно полагала, что Джули Грин и Митчелл Форбс — вторая властная пара Шпильки — представляют собой некую грубую аномалию несовместимости, но Грейс и Джейк превосходили их по степени влюбленности.
— Я пойду поищу рыбные закуски, — пробормотала Райли.
— Я бы посоветовала тебе не есть слишком много, но твое тело буквально отталкивает жир, — сказала Грейс, не отрывая взгляда от Джейка.
Райли проигнорировала ее, ее глаза искали белые рубашки обслуживающего персонала. Да, у нее был отличный метаболизм. Ей нравилось думать, что это способ вселенной свести счеты за то, что она лишила ее секса.
Вот. Она нашла женщину которая стояла с рыбными закусками.
Райли сделала шаг, складывая три разных закуски на салфетку для коктейля, когда рядом с ней появилась лучшая подруга номер два.
— Не испачкай платье айоли(соус из чеснока и оливкового масла). Камилла будет в бешенстве.
— Нет, не будет. Она будет слишком занята, читая тебе нотации за опоздание.
Джули покраснела.
— Митчелл и я...
Райли подняла руку.
— Нет. Я официально освобождена от обязанности слушать все сексуальные разговоры до следующей недели.