Мужчина молчал, напряженно замерев, а я подозрительно на него покосилась:
– Ты знал об этом, верно? О том, каким даром обладаешь. Но никому не сказал и смог каким-то чудом скрывать это ото всех?
Колеблясь, дроу напряженно кивнул.
– Обалдеть, – икнула я. – Как тебе это удалось? А пользоваться силой умеешь?
На меня вновь посмотрели, как на сумасшедшую.
– В нужный момент умею скрывать на короткое время, гася источник до минимума. Так сканеры показывали, что дар есть, но не могли определить достоверный уровень. Пользоваться не умею. Антимагический ошейник не располагал к занятиям, – с ноткой сарказма ответил он. Довольно дерзко для раба…
– Но почему скрывал? Ты стал бы более ценен!
– Только в вопросе моей цены, – не согласился темный, – ничего бы не изменилось. Даже наоборот: магически одаренные – более выносливые. Значит, и стерпеть могут больше, – мрачно отозвался дроу, и я нашла в его словах свою логику.
Бутылка вновь перекочевала из моих рук в его.
– Ладно, с этим разобрались. Если не убежишь до завтра, то с тебя снимут ошейник и, возможно, научат пользоваться магией. – Сама подумала о том, как бы тактичнее попросить об этом Кирта. Может, не откажет? Наверняка не откажет: полукровка вообще безотказный. Во всяком случае, когда дело касается моих просьб. Другое дело – понравится ли ему перспектива? Все же я не хочу, чтобы Киртан мою просьбу выполнял без права отказаться от неприятного дела, словно это приказ. У него итак дел выше крыши!
У Кирта, как и у Эльтара был высокий уровень дара. У полукровки даже выше, чем у дроу. Когда-то Кирт был на месте темного, поэтому, думаю, друг проникнется проблемой Эльтара и поможет даже без моей просьбы.
Темный кивнул, соглашаясь. Отлично, хоть его побегов до завтра ждать не стоит.
– Читать умеешь? – думая о своем, уточнила я. Когда ответа не последовало, заметила удивительное – смущенного дроу. Думаю, мало кто может похвастаться тем, что видел у гордых, непоколебимых дроу румянец. А я теперь могу. – Я так понимаю, нет? – уточнила. Темный сконфуженно мотнул головой. – Понятно. Ничего постыдного в этом нет, но научиться придется. С завтрашнего дня, помимо занятий магией, тебе придется обучаться грамоте. Уроки с Киртом подразумевают и теоретическую часть. Тебе придется кроме практики учиться и по книгам. Готов?
Дроу с готовностью кивнул, а в бледно-голубых глазах я заметила некую эмоцию, которую не смогла понять, и досадливо отвернулась.
– Есть еще что-нибудь, что тебя беспокоит?
– Мне сказали, что я вам не понравился и меня тут не оставят.
– И что тебя не устраивает? – насмешливо фыркнула. – Ты только что собирался покинуть это место, а теперь расстраиваешься, что здесь задерживать не станут? Какой-то ты непоследовательный.
– Мне так никто вразумительно и не ответил, что со мной будет.
– Да что с тобой будет?! – поморщилась. – Не отрицаю, я хотела предоставить тебе выбор: свобода или дальнейшее сотрудничество на моих условиях. Опережая твои вопросы, скажу, что условия ничем не отличаются от тех, на которых работают здесь все остальные. Но ты будешь занят в другом месте. Тут у меня что-то вроде сортировочного пункта по распределению рабочих по местам. Графство у меня немаленькое, и мне нужны помощники в других точках. Тебя я хотела отправить помогать с сельским хозяйством. Разумеется, если бы ты согласился. Парень ты рослый, крепкий. Такие там всегда нужны. «Не понравился» – громко сказано, – вздохнула я. – Просто не видела для тебя дела здесь. Но это было до того, как мне сообщили о твоем уровне дара. Теперь тебя нужно обучать, и на какое-то время ты останешься здесь. А после уже решим, что с тобой делать и где ты пригодишься.
– Как смогли определить мой настоящий уровень? Я ведь скрывал его при сканировании Мика, как делал всегда.
– А не надо сравнивать Мика с другими, – обиделась я за нежно обожаемого мною эльфа, строго покачав пальцем перед носом темного. Помню, как радовалась, когда при снятии с Мика ошейника выяснилось, что он целитель. А то, что он после обучения согласился остаться со мной и стать лекарем, было просто счастьем! Он уже сэкономил мне целое состояние, которое я спускала на магов-аристократов за каждое посещение и их молчание о том, что они видели и делали. Так что Мик у меня любимчик! – Не знаю, с кем ты имел дело до этого, но наш лекарь все делает на совесть. Мик не халтурил при твоей проверке, жалея силы, как это делали на невольничьих рынках.