— Мне нужно кое-что прояснить. И я знаю только одного бога, который может
ответить на мои вопросы. — Она покосилась на статую Айне.
— Ты думаешь, она отзовется? — с сомнением протянул я. Хотя, должен признать, пообщаться с богиней-матерью нам все же не мешало бы.
— Я не оставлю ей выбора. Или она с нами поговорит, или ей придется долго
слушать матерные частушки в моем исполнении, пока не кончится ее терпение, — мрачно пообещала Иза и слабо улыбнулась. Я позволил ей отстраниться и подойти к святилищу Айне. Девушка встала напротив статуи богини и, не отводя от нее взгляда, произнесла:
— Айне, я знаю, что ты меня слышишь. Мне тут один божок сообщил, что боги слышат всех. Так что давай живенько спускайся: нужно кое-что обсудить. Срочно! — Она помолчала, напряженно ожидая каких-либо изменений, а после угрожающе прищурилась и добавила: — Айне, если ты сейчас же не появишься, я найду тысячи неприличных рифм к твоему имени. И поверь, ты услышишь каждую из них.
Воздух вокруг нас стал гуще и плотнее, а волосы у меня на затылке приподнялись. Уже в следующую секунду глаза статуи засияли знакомым светом и в воздухе раздался нежный голос богини-матери.
— Ни к чему были такие угрозы, Иза, — насмешливо заметила богиня. — Мне нужно было немного времени, чтобы ответить на твой зов.
— Ну, ты не торопилась, — небрежно пожала Иза плечами. Я украдкой посмотрел на начальника стражи и заметил, что тот с появлением Айне принял рабскую позу и не поднимал головы от пола. А я шепнул заклинание тишины. Ни к чему Денесу знать о наших беседах с богиней. — Мне стоит объяснять причину, почему ты мне понадобилась, или ты и сама уже в курсе? — спокойно уточнила девушка, но я все еще замечал, как мелко подрагивают ее ладони. Я осмелился подойти ближе к любимой и взять ее за руку. Она вздрогнула от моего прикосновения, но быстро расслабилась и послала мне благодарную улыбку, крепче сжав пальчиками мою ладонь.
— Ты про предательство Нантина и смерть лже-Избранной? — последовал вопрос из ниоткуда.
— И об этом тоже, но позже. — Иза кивнула головой уже увереннее: — Правильно ли я понимаю, что для тебя станет сюрпризом, если я скажу, что минут десять назад я имела сомнительную радость познакомиться с Эрисом лично?
— ЧТО?! - громко спросила Айне с истеричными нотками в голосе, от чего, кажется, даже своды пантеона затряслись.
— Значит, сюрприз, — тяжело вздохнула Иза.
— Что он хотел от тебя? Угрожал? Он тебя обидел? — потребовала Айне ответы. — Как он посмел?! Он не имеет права вмешиваться в миссию!
— Об этом я и хотела поговорить, — покивала Иза. — В том-то и дело, что он мне не угрожал. Более того, он дал мне недвусмысленно понять, что заинтересован в нашей победе и твоем возвращении. Даже намекал, что непричастен к созданию и передаче артефакта Нантина.
— Что? — Судя по голосу богини, Айне была в растерянности. — Расскажи все с самого начала, — нетерпеливо потребовала статуя.
— Ну, если уж совсем с самого начала, — протянула Иза, виновато покосившись на меня, — то впервые с ним мы встретились еще во втором храме.
— Что?! — в один голос с Айне спросил я, но быстро устыдился, что посмел перебить богиню, и замолчал, напряженно вглядываясь в лицо любимой, которая виновато прятала глаза.
— Если коротко, то сначала я подумала, что мне просто показалось. Что-то вроде миража, — вздохнула она, крепче обхватывая мою ладонь и успокаивающе погладив по ней большим пальцем. — В момент, когда Нантин отдал приказ «казнить», за одной из колон мне померещилась мужская фигура. На его лице была карнавальная маска. Видение длилось не больше секунды, а после он просто растворился в воздухе, как будто его и не было. А в следующее мгновение оказалось, что вы свободны от кандалов. — Иза посмотрела мне в глаза, поджав губы. Кажется, ей было сложно вспоминать тот момент. Даже я до сих пор содрогаюсь, вспоминая секунды, когда прощался с любимой, готовый в любой момент умереть. Самое ужасное чувство, которое я вплоть до сих пор испытывал в этой жизни. Я вспомнил и свое удивление, когда понял, что наручники просто открылись. Тогда я не придал этому большого значения. Просто не до этого было. Но подумать об этом нюансе после все же следовало. Как оказалось, не зря.
— Дальше, — тихо попросил я.
Девушка коротко кивнула и продолжила: