— Зачем ты укладываешь вещи сам? Ведь есть слуги, — указал светлый на очевидное.
— Я не хочу, чтобы они прикасались к нашим вещам. Не хватало еще, чтобы мы были вечно под неусыпным контролем.
— Именно для этого я и слежу за ними, — пожал Кристофер плечами. — Достаточно просто подключить магическое зрение, знать несколько заклинаний и никаких сюрпризов нам подкинуть не смогут.
— Быть может, для тебя все так просто, — процедил я сквозь зубы. Эльф раздражал меня все больше и больше. Я и так отчаянно сдерживаю себя, чтобы не дать ему в зубы, а он еще, словно нарочно, нарывается. — Я же предпочитаю работать по старинке, — проворчал я, разместив в большой карете сундук с самым необходимым.
— Похвально, конечно. А то я уже боялся, что ты все никак не переборешь свою привычку прислуживать, — усмехнулся Кристофер, чем практически заработал себе сломанный нос. Но быстро добавил: — Радует, что ты исправляешься. А с твоими навыками я помогу. Благо потенциал у тебя есть, а знаниями, так и быть, поделюсь.
Я пораженно моргнул, не ожидая подобного от светлого. Он словно понял причину моего замешательства и с доброй усмешкой добавил:
— Запомни, Эльтар, раз и навсегда: не знать — не стыдно. Стыдно — не знать и не желать исправить этот недостаток. Что бы тебя ни интересовало, спрашивай! Я всегда отвечу и помогу.
— С чего бы тебе вдруг становиться таким добрым? — прищурился я подозрительно.
— Потому что Иза была права: как бы мне ни хотелось владеть ею единолично, от вас с Киртаном избавиться не получится. Вы теперь часть моей семьи, и мне придется с этим считаться. А для благополучия и безопасности этой семьи каждый из нас обязан уметь постоять за нее и защитить. Без знаний это сделать трудно. Поэтому я с готовностью примусь за обучение. — Он растянул губы в широкой улыбке.
— Звучит как угроза, — заметил я.
— Может быть, — усмехнулся эльф еще шире и подмигнул мне.
В этот момент из-за поворота вышли Иза с Киртаном в сопровождении трех стражников и Вареля. Я и Кристофер с тревогой посмотрели на лица Изы и Киртана, но не заметили ничего тревожного, кроме странной взволнованности на лице девушки. Лицо Киртана, практически как всегда, не выражало ровным счетом ничего.
— Все в порядке? — нахмурившись, спросил светлый.
Иза как-то странно улыбнулась, а Киртан произнес:
— Нам придется задержаться ненадолго.
— Что случилось? — тут же занервничал я, помня, как Иза переживает и не терпит непредвиденных задержек.
— О, все хорошо, правда, — совсем уж странно улыбнулась девушка, бросив взгляд на Киртана.
— Так! — не выдержал Кристофер, сложив руки на груди. — Говорите, в чем причина задержки немедленно!
Иза как-то сдавленно хихикнула и выдала:
— Тут такое дело... в общем... да! Вот...
Мы с Кристофером в растерянности переглянулись и воззрились на полукровку. Он протяжно вздохнул, взял Изу под руку и, поцеловав девушку в ладонь, с улыбкой произнес:
— Иза согласилась стать моей женой. Мы женимся.
Воцарилась тишина.
Я затравленно посмотрел в довольную, счастливую мордашку любимой, чувствуя странный коктейль разных чувств в груди. Я был рад за друга и любимую. Рад, что они пришли к такому итогу, ведь понимал, как эти двое друг друга любят. Но еще я чувствовал злость, зависть, негодование и боль. Почему она согласилась? Потому что любит Киртана больше? И почему я не подумал об этом раньше полукровки? Ведь и мысли не было, что она могла хотеть выйти за нас замуж официально! Какой же я дурак! А теперь что? Мы с Кристофером станем не у дел?
И все же я нашел в себе силы сказать:
— Поздравляю вас...
— И это все? — прищурилась Иза, посмотрев на меня. Я немного растерялся, а после она шире улыбнулась: — Вообще-то, я все еще вакантна как невеста, — засмеялась она. — Разумеется, для желающих.
— Иза... — с облегчением выдохнул я и чуть было не был сбит с ног пронесшимся мимо Кристофером, который подхватил девушку на руки и закружил визжащую Изу. После светлый остановился и поцеловал ее.
— Так ты согласна стать моей женой?
— Хочу напомнить, что я уже жена для вас троих, — нравоучительно подняла она палец, а после с лукавой улыбкой погладила этим пальчиком подбородок светлого эльфа. — Официальное оформление наших отношений — только формальность!
— Не хотел бы вмешиваться, — прокашлялся Варель, бросив взгляд на Киртана. — Но в нашем храме сочетают узами брака только по традициям дроу. Мы не можем поженить двух светлых по вашим законам.
— Зануда, — проворчала Иза и успокаивающе погладила Криса, который заметно поник плечами.
Я же против воли почувствовал подлое чувство злорадства. Если я правильно понял, задержка объясняется желанием Изы выйти за нас с Киртом замуж. Уж сегодня. Сейчас! Тогда как светлому придется подождать. Несмотря на назойливое чувство стыда, я не мог сдержать радости от этого казуса с Кристофером.