светлых. Ее добивались и добиваются до сих пор все высшие аристократы, включая членов королевской семьи. Но никому она не ответила благосклонностью. Нас же с темным Изабелла любит. Наверное, она единственная женщина во всем Елее, которая способна просто любить. И мне достаточно этого знания, чтобы не воспринимать тебя как соперника. Иза и не посмотрит в твою сторону.
— Из-за ее нелюбви к аристократии? — деланно оскорбленно спросил светлый, но я успел заметить обреченный и отчаянный огонек в бирюзовых глазах.
— Не только, — кивнул я. Чтобы отвлечься, по привычке менял белье на постели, чтобы вымытая Иза легла в чистую кровать. — Можно долго перечислять достоинства Изабеллы и ее отличия от эльфиек, к которым ты привык и с которыми пытаешься ее сравнить. Просто уясни, что Иза другая: из другого мира, с другими взглядами на жизнь.
— И что же делать?
— Ты действительно считаешь, что я стану давать тебе подробную инструкцию о том, как завоевать мою женщину? — язвительно усмехнулся. — Либо ты уже был такой, либо Айне вместе с заклятием выжгла и твои мозги.
Эльф раздраженно насупился, но лишь досадливо поморщился и промолчал,
заваливаясь все в то же кресло.
— Хорошо, — закончив со сменой простыней, вздохнул я. — У нас мало времени, нужно еще многое обсудить.
— Мы не станем ждать Изабеллу? — вскинул мужчина бровь.
— Твоими стараниями она сейчас не в том состоянии, чтобы принимать ответственные решения. Нужно прийти к какому-то плану действий и уже тогда согласовывать с ней.
Прошел к столику и наполнил стакан водой из графина. Выпил. Поймал себя на соображении, что сейчас не отказался бы от алкоголя, но быстро прогнал эти мысли, помня, что расслабляться нельзя. Не в нашем положении.
— Есть идеи, как будем поступать дальше?
— Если я правильно понял Айне, то вы и дальше не хотите раскрывать обман с подменой Избранной? — уточнил Кристофер.
— Не хотелось бы привлекать к Изе внимание. Те разбойники в лесу ведь не были простыми бандитами?
Эльф поморщился, как от зубной боли, и нехотя кивнул:
— Пришел отчет от дознавателей. Это были фанатики, отправленные одной из сект бога Хаоса. Хотят помешать возвращению истинных богов.
— Тогда тем более не стоит подвергать Изу опасности, — подвел я итог.
— Но как поступить? Не думаешь ли ты, что мы с Нантом и дальше будем вести себя с Силеной как прежде?
— У нас нет другого выхода. Тем более Нантину совсем не обязательно знать о подмене.
— Как это? — опешил аристократ.
— Если верить Айне, то на тебе были сильные чары. Ты, после того, как узнал о подмене, чуть не убил Изабеллу, — холодно напомнил я, впрочем, не задаваясь целью задеть или оскорбить. Просто констатировал факт. — Какой будет реакция темного на твои слова — догадаться не трудно. Чтобы снять с тебя чары, Айне пришлось полностью уничтожить их носитель. Думаю, тебе не стоит напоминать, как это происходило, — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что аристократ будет послушно сидеть, позволяя найти и обезвредить заклинание. Оно может быть зафиксировано на чем угодно. Дроу, в отличие от светлых, не столь щепетильны в отношении реликвий и, насколько мне известно, не привязаны к конкретным вещам, что усложняет нам задачу. Ко всему прочему, если верить тебе, то ты, несмотря на чары, все же подозревал неладное. Дроу же не только женился на Силене, но и получил от нее сына. Даже если нам удастся каким-то чудом его убедить и снять чары, то с его брачной клятвой мы уже ничего не сделаем. Он связан с Силеной не только магически, но и ребенком. Ее он не оставит, ни узнав об обмане, ни ради долга Стража. Я уже молчу о том, что при всем желании он не сможет дать Изе клятву верности, так как состоит в браке с другой. Исходя из всего этого, герцогу мы ничего говорить не станем.
— Но как тогда? Я не смогу разрываться между Изабеллой и игрой перед Силеной, — запаниковал светлый.
— В этом и заключается проблема, — поморщился, так как единственное, что пришло в голову, мне отчаянно не нравилось. — Скажи, завтра утром, когда вы посетите храм и обнаружите, что Силы там уже нет, какими будут ваши действия?
— Вероятно, мы с Нантином посчитали бы, что это происки приспешников Хаоса, — нехотя признался он. — Силена же и ее покровители, зная об обмане, решат, что настоящая Избранная их опередила и все же побывала там. Они догадаются, что их дурили все четыре года, и потребуют ускориться.
— И не смогут не обратить внимания на таких странных знакомых, как мы, что
встретились вам по дороге, — обреченно вздохнул я, утерев руками лицо. —
Передвигаясь своим ходом, игнорируя порталы, как было задумано прежде, мы уже не сможем обогнать вас, особенно когда придет распоряжение поторопиться от тех, кто подослал Силену.