И отвернулся. Для таких, как он, тут все было очевидным. Вот только…
— А если покупатели захотят уточнить какие-либо аналитические данные? Сравнительную статистику «ОС-8» и предыдущих версий магнитных стабилизаторов? Или данные по средним показателям в сравнении с аналоговыми моделями? Вы уверены, что способны найти и предоставить выкладку с этими параметрами? И вообще, не известно, о чем еще могут спросить. Я так понимаю, это в перспективе очень крупный заказ? И платят они такими необходимыми Земле абсорбирующими кристаллами?..
«Черт! И пусть он посмеет со мной не согласиться. Завалит сделку — поломает мне все карьерные перспективы!» — Рина, сама удивляясь внезапной храбрости, слегка дрожащими от страха руками нацепила очки и заправила выбившиеся из пучка волосы под эластичную форменную шапочку.
Нои Коас не без явного скепсиса во взгляде понаблюдал за нервными движениями женщины, всмотрелся в ее побледневшее лицо и подрагивающий кончик носа — и согласился!
— Госпожа Дол, вы меня убедили. Остается надеяться, что никаких форс-мажорных обстоятельств не возникнет. А сейчас займитесь подготовкой материала, я намерен просмотреть все перед посадкой.
Развернувшись, адмирал продемонстрировал девушке впечатляющего вида спину, которой ей отчаянно захотелось показать язык. Но Рина не рискнула, почему-то заподозрив, что Нои Коас видит и затылком!
«Бррр! Жутко властный тип».
О внешности мужчины девушка уже не думала. На самом деле влияние личности адмирала было настолько подавляющим и харизматичным, что полностью затмевало любые впечатления от его внешности.
Безымянный спутник Зэи (у него был только какой-то идентификационный номер!) соответствовал своей мрачной славе. Едва активировав вставленные в ноздри фильтры и встроенный в одежду экзоскелет, что позволял комфортно двигаться в условиях местной гравитации, адмирал и Рина Дол покинули звездолет.
Окружающий пейзаж выглядел… сумрачным. Темное от «копоти» многочисленных вулканов небо, всполохи прорывающихся из-под земли искр, запах гари… Рина чувствовала идущий от земли жар.
— Тут добывают вулканическую руду, — размашисто шагая чуть впереди и направляясь к странному зданию, похожему на лишенный отверстий гигантский куб с округлыми гранями, пояснил адмирал. — Собственно, кроме временной взлетно-посадочной площадки, рабочих карьеров и нескольких жилых и одновременно спасательных боксов тут больше ничего и нет.
Рядом с большим «кубиком» обнаружилось несколько похожих сооружений поменьше. Девушка, вопреки неуютной обстановке, с интересом осматривалась: такое необычное место!
— В центральном защитном боксе, — адмирал махнул рукой по направлению самого большого строения, — есть что-то похожее на отель и ресторан. Сможете перекусить, если встреча затянется.
— Благодарю! — в ужасе затрясла головой девушка. — Я не любитель экзотики. Поэтому взяла с собой герметичный бокс с бутербродами и термос с супом.
Специальный бокс с образцами «ОС-8» и материалами по этому проекту нес мужчина. Рина тоже прихватила из звездолета «сумочку», и теперь адмиралу стало понятно, что было в ее недрах.
Он лишь презрительно поморщился: все, что может утолить голод, — вполне съедобно! Нои Коас — бывали обстоятельства — ел такое, что этой слабонервной дамочке стало бы дурно от одной мысли о такой возможности. А уж в местном общепите еда была на вполне съедобном уровне.
В сознании мужчины с трудом укладывалась мысль о «предусмотрительно» прихваченных с собой бутербродах. Впрочем, с такой — какой спрос?
Но вопреки его опасениям переговоры прошли вполне успешно. И присутствие Рины Дол им нисколько не повредило. В какой-то мере даже пошло на пользу: она оперативно сглаживала любые возникающие противоречия и недоумения.
А так — все было стандартно. Покупатели настаивали на приобретении одного-двух тестовых образцов, они с Риной «убеждали» закупить значительную партию. В бесприбыльной утечке технологий земляне были не заинтересованы, покупатели же стремились завладеть новинкой с минимальными затратами.
В итоге спор затянулся, задержав адмирала и Рину. Это обстоятельство и предопределило беду. Когда представители Земли возвращались к своему звездолету, случился армагеддон местного масштаба! Как-то буднично земля под их ногами начала внезапно расползаться в стороны, выпуская наружу кошмарно жаркие потоки раскаленной лавы. А где-то в отдалении оглушительно громыхнуло, и сумеречное небо на миг осветилось ярким огнем.