Первый круг. Невозможность. Книга 1.
Этот майский день был непривычно жарким. Голубое, успевшее стать высоким небо, без единого белого пёрышка облаков, и непривычная, давящая на плечи плита солнца, безжалостно обрушившаяся на нежную, ещё неокрепшую зелень, тронутую слоем городской пыли и задавленную каменными громадами домов. Здесь на главной площади заполненной толпой народа и окружённой высокими элегантными особняками, не росло даже чахлого кустика. Огромное почти в двести метров пространство было заставлено разноцветными палатками и сборными деревянными домиками, каждое воскресенье вырастающими тут, словно грибы в лесу после обильного солнечного дождя.
Громко кричали торговцы фруктами и сладкой водой, заглушая звуки скрипки решившего подзаработать бродяги. Люди струились мимо, но никому не приходило в голову подать ему на хлеб.
Роман машинально полез в карман, и, вытащив последний реал, швырнул его в смятую, сиротливо распластанную на земле, шляпу.
Как только он станет учеником, деньги перестанут иметь прежнее значение. Еду и кров студиозам обеспечивала академия, разумеется, при условии, что поступить повезёт.
Несмотря на царившую с раннего утра духоту, городская площадь напоминала ожившее человеческое море: из пришедших за покупками, по делам, праздно гуляющих. Некоторые явились поглазеть на новичков поступающих в магическую академию в этом году, а кое-кто, являл собой непрерывный поток этих самых новичков. Роман относился к группе последних. Он тоскливо смотрел на высокие, совсем не страшные стены академии, за которыми виднелись две гранитных каменных башни, и, вытирая набегающий на глаза пот, никак не решался войти. Хотя войти наверное стоило. Время близилось к полудню. Ещё пол часа и ворота захлопнутся, обозначая, что на сегодняшний день набор закончен и приходить можно будет только завтра, начиная с восьми утра. Но ждать целую ночь, а они в Гармале холодные, у Романа не было никакой возможности. Во первых, у него уже не было денег на гостиницу, а во вторых; разве поступить в академию не являлось предметом его мечтаний? Так к чему теперь эта дурацкая робость и непонятно откуда взявшаяся неуверенность?
Роман глубоко вздохнул, успокаивая внезапно разгулявшийся пульс и уже более не глядя на гомонящую толпу, решительно вошёл в гостеприимно распахнутые ворота, бронзовые створки которых так раскалились на солнце, что казалось, дышали жаром.
За воротами открывался просторный вымощенный горником двор, лишь немного уступающий по размерам самой площади.
Тёмные плиты из под которых ни пробивалось, ни единого ростка травы были тщательно подогнаны друг к другу, образуя причудливый, замысловатый рисунок. По краям ухоженной площадки, располагались раскидистые деревья. Густые высокие кроны бросали на раскалённые камни спасительную прохладную тень. Но вокруг каждого, изящный алый бордюр, с острыми шипами, что б ни у кого, из студиозов, ни возникло желания присесть. Впрочем, предприимчивая нахальная молодёжь, решила и эту проблему, натаскав досок и удобно расположившись в теньке. Судя по вальяжным ухмылкам изредка мелькавших в этой толпе учеников в форме, они видали и не такое; да что скрывать, сами и похлеще выделывали.
Среди тонких стволов приглашающее мелькали широкие резные скамейки, но нужно ли говорить, что они были до отказа забиты поступающими. Некоторые, хохоча, сидели по двое и по трое, создавая своеобразные кампании - стайки, один вид которых говорил, что с ними лучше не связываться. И не связывались. Половина присутствующих соискателей отличалась весьма разнообразными, а порой и очень специфическими магическими талантами, и хотя стычки между студентами здесь были под строжайшим запретом, тем не менее, случались всякие казусы. Иначе откуда было бы взяться этим самым запретам?
Роман с интересом вертел головой, рассматривая место своего будущего пребывания, впрочем, в силу некоторой застенчивости, не делая попыток присоединиться или познакомится первым. Юный граф ди Валь нуждался в компании, но изящная сигна родового герба на плече, отсеивала от него, менее родовитых и знатных, а остальных отпугивал слишком независимый вид. Роман искренне не подозревал о том, какое впечатление производит его далеко не самая внушительная фигура, но прямая гордая спина, и твёрдая походка, выдавали в нём человека уверенного, способного за себя постоять.
В центре двора струился высокий фонтан, в виде разноцветной радуги, но присесть отдохнуть представлялось нереальным.
Роман рассматривал академию. Высокие мраморные ступени в два ряда, вели к огромным центральным дверям, до обеда наглухо закрытым.
Возле постаментов горгулий, страдая от жары, дежурили два старших ученика в чёрной расшитой золотом форме. Красные потные лица сигналили о том, что вахта превратилась в настоящую пытку, правда согласно часам, пытка должна была вот-вот закончиться. Прикинув, какое столпотворение случится тут через несколько минут, Роман, отринув последние сомнения, решительно направился к центральному входу.
Учитель рассказывал ему о том, как проходит предварительный отбор испытаний. Сначала с короткой приветственной речью выступит основатель академии, королевский магистр высшей ступени, почтенный Сильванир дан Рогоза, затем его сменит проректор, и уложиться в пару минут.
По словам учителя, высшие никогда не отличались многословием. Затем начнётся экзамен. От соискателей потребуют пройти несложный тест на определение стихии и силы дара. Для Романа это должно было стать парой пустяков. Призывать внутреннюю суть он умел, с пелёнок. Уникальный ребёнок, единственный маг, родившийся в роду ди Валей. В детстве отец нанимал для него учителей, пока не выяснилось, что у Романа нет никакого желания, становится на эту стезю. Но в монастыре, куда мальчика отдали, дабы «переломить строптивый характер никак не желающий принять светский образ жизни», воспитателей постигла неудача. Роман удрал, и о месяцах проведённых в мрачных стенах монастырской обители, предпочитал не вспоминать. С возрастом осознав, что выбора у него особо нет, ибо быть третьим сыном в роду не самое почётное занятие, Роман смирился и даже начал делать некоторые успехи. Например, согласился на обучение.
Но о содержании второго испытания, учитель, к сожалению, не смог дать никаких сведений. «Оно каждый раз меняется, и подготовиться к нему невозможно» Как бы то ни было, сейчас, твёрдым шагом идя по направлению к заветным ступеням, Роман довольно сильно волновался. Всё - таки он был не каменный, а попасть в академию слишком важно для него.Он миновал фонтан. На мраморном бортике, с одной из сторон расположилась роскошно разодётая группка молодых людей. Несколько парней и девушек. Роман мазнул по ним взглядом, успев заметить, что рядом с ними предостерегающе зияло свободное пространство. Скорее всего, нахальная группа попросту разогнала всех остальных. Роман вздёрнул брови, на мгновение, приподнимая голову, и встретился взглядом с красивым надменным блондином с длинными волосами, заплетёнными в косу. Серьга в ухе, причудливая вязь татуировки на лице. Итаниец. Вот почему около фонтана никого не было. Итанийцы славились своими умениями невероятно драться, невероятно колдовать и невероятно злословить. Умение придраться ко всему на свете, считалось чем - то вроде национальной черты. Неудивительно, что с опасным красавчиком, небрежно поигрывающим косой, на конце которой крепилось лезвие - ширен, предпочитали не связываться. Роман пренебрежительно пожал плечами и шагнул мимо, заворожено рассматривая возвышающееся перед ним архитектурное чудо. Академия оказалась невероятно огромной и поражала великолепием. От центрального четырёхэтажного здания с мраморными колоннами, в стороны уходили два изящных крыла, за ними виднелись жилые комплексы и пристройки в едином архитектурном стиль. Королевская Военно – магическая Академия Девяти стихий, считалось элитной, поэтому Романа не удивило подобное богатое роскошество. Попасть в эти знаменитые стены могли только самые лучшие, наделённые необычными магическими способностями.Конкурс, на место студента первого курса, представлял собой нечто невообразимое, из нескольких тысяч ежегодно приезжающих со всей страны людей поступали не более сотни. И это учитывая, что на свете не так уж и много людей обладающих даром. Учитель верил, что у Романа существуют хорошие шансы суметь соединить в себе две силы. Именно поэтому Маги девятки и ценились на вес золота. Великолепно обученные воины, способные управляться, как минимум с девятью видами оружия, не говоря об умении убивать голыми руками, уникальные бойцы владеющие магией.Нанять на службу выпускника девятки, мог позволить только очень и очень богатый человек. Но вот только выпускников прошедших основной экзамен оставалось слишком мало, для того, чтобы академия могла представлять собой реальную угрозу существующему порядку. Из сорока человек до финала доходило не более двух – четырёх. Остальные отсеивались гораздо раньше. Большинство не выдерживало жёсткого графика тренировок и уходило добровольно; кто - то заваливал экзамены, а кого-то выгонял сам директор. Дисциплина в академии царила невероятно суровая, и одинаково равно, относилась она ко всем, не делая различий на богатство и происхождение. Академия принимала в свои стены всех желающих. Обучение являлось совершенно бесплатным. Но после получения сертификата, каждый, когда - либо обучавшийся в стенах девятки, начиная со второго курса, обязан был, при заключении рабочего контракта, выплачивать академии десятую часть гонорара. Судя по царившему вокруг роскошеству, это были весьма и весьма приличные суммы.Роман почти преодолел двор, когда внезапно был остановлен бесцеремонным окриком.