Анна села за столик, подождала, пока ее спутник все расставит, откупорит вино, и сказала:
- Понимаю ваш интерес к нам. Хотя Атлантида погибла, но дело атлантов продолжает жить в веках!
ДиСи удивленно поднял брови.
- Простите, какое именно?
Анна на мгновение задумалась.
- Ну как же! Наше культурное наследие. Наша политическая система всеобщей тайной демократии...
Большой Че, Лиззи и ДиСи о всеобщей тайной демократии не знали ничего.
- Тогда знаменитая атлантская философско-политическая доктрина 'Мы не в ответе за тех, кого приручали'. Нет? Двенадцатеричная система развлечений? Сто один способ получения удовольствия от маленькой зарплаты... Не слышали? Странно.
Анна не нашла на лицах своих собеседников ожидаемой реакции и добавила с надеждой:
- Ну а прославленное атлантское варенье из кактусов и винограда? Тоже нет? Все равно, наши достижения, наши знания не пропали втуне!
- О, разумеется, - согласился Большой Че.
- Вы что-нибудь знаете о Будильнике и цивилизации 'Омега'? - спросил ДиСи.
Анна утвердительно кивнула.
- Каждый атлант несет это знание в свое сердце. Будильник - зловредное устройство, исполняющее желания. Потому что исполнение желания без того, чтобы его выхотеть, сродниться с ним и понять, нужно ли оно тебе в самом деле, развращает любое разумное существо. К сожалению, мы поняли это лишь после того, как устройство уже сработало. Наша цивилизация была погребена под собственными желаниями.
- Если бы только ваша, - отозвался Большой Че.
- Кроме того, часть своих желаний мы запечатали в медные кувшины, отложив на будущее. И некоторые граждане, вместо того, чтобы размышлять о благе государства и дальнейшем поиске удовольствий от маленькой зарплаты, кинулись эти кувшины искать. В результате наша демократия из тайной стала явной, растеряв все свои преимущества, а вследствие общего кризиса атлантозоны права голоса лишились дети и коты. Но ведь строить общество всеобщего благоденствия без учета желаний детей и котов никак нельзя. В знак протеста они объявили бойкот и отказались говорить на одном с нами языке. Мы перестали их понимать, а заодно растеряли и другие достижения, которые делали нас атлантами. И перестали нести свет цивилизации отсталым народам...
Свет цивилизаций заставил ДиСи нахмуриться.
- А что за отбор проводит Будильник? - перебил он Анну. - Зачем это нужно 'Омега'?
- Отбор? - спросила Анна. - Вы про ту презентацию, которую демонстрирует Будильник, когда его спрашивают, что произошло? О цивилизации, которая вышла из предыдущей Вселенной?
Анна пододвинулась к столу, положила локти на стол и доверительно поведала:
- Есть достаточно веские основания считать эту информацию просто рекламным буклетом. Нечто вроде рекламного щита перед входом в агентство.
- Рекламного щита? - изумленно спросил ДиСи.
- Дело в том, что не только 'Омега' прошла сингулярность и Большой Взрыв. Была и вторая цивилизация, ее называют 'Омега-2'. Будильники, которые устанавливает 'Омега', имеют двойную цель. Это фильтр, отсеивающий потенциальных врагов 'Омега', и одновременно агентство для рекрутов, прошедших предварительный отбор. То есть, сверхумно и сверххитро, как и полагается всякой цивилизации с приставкой сверх.
- Вы сказали рекрутов? - уточнил Большой Че.
- Да. Даже сверхцивилизации нуждаются в рекрутах, чтобы воевать друг с другом.
ДиСи залпом выпил свой бокал с вином.
- Воевать? А они выглядели такими порядочными, - смущенно произнес он. - Я глубоко разочарован.
- Вы проходили коридором с картинами и оружием? Он служит для поднятия боевого духа и соответствующего настроя новобранцев. Еще рекруты выбирают понравившееся оружие, а Будильник на основе предпочтений определяет наиболее подходящий род войск.
Большой Че с пониманием кивнул.
- Все-таки, - мечтательно произнесла Анна, - в армейской службе что-то есть. Дисциплина. Форма. Выправка. Романтика. Мы, атланты, понимаем это как никто другой. Я помню, меня с самого детства приводили в дрожь кадры кинохроники с атлантских парадов: ровные шеренги кентавров в полном боевом облачении, гоплиты в черных доспехах, тяжелые мамонты по трое в ряд с осадными баллистами. И все мамонты как на подбор - лобастые, мощные, и подстрижены по уставу: в холке пять сантиметров, остальная шерсть - три.
- Такое кого угодно в дрожь приведет, - негромко обронила Лиззи.
- Вы служили? - спросила Анна.
- Я работал на Пентагон, - сказал Большой Че. - Это считается?
- Любой мужчина должен служить,- мудро сказала Анна, - Военная служба дисциплинирует.
- А еще выправляет и романтизирует, - добавила Лиззи. - Возможно, это заразно, потому что я чувствую себя до предела романтичной и сформированной. Наверное, от ДиСи передалось.
- А где именно находится Будильник? - хмуро спросил ДиСи. - Им можно как-то управлять?
Лиззи заинтересовалась рекламной брошюркой виллы Атлантида, лежащей на столе, и погрузилась в ее изучение.