- Это мы и есть, - ответил рептилоид.
- Что с вами случилось, - спросил ДиСи, - отчего вы внезапно все разом исчезли?
- Мы ушли на ту сторону Земли, чтобы без помех тешить там свою звериную сущность, - задумчиво сказал рептилоид. - Ах да, вы же это не проходили.
Рептилоид сел ближайшее кресло и указал Большому Че и ДиСи своей тонкой четырехпалой рукой на соседние места.
- Все началось еще в мезозойской эре, - поведал он. - Мы были обычными тварями без страха и упрека, рыскающими по бескрайним мезозойским папоротниковым лесам в поисках добычи. Нами вели инстинкты и естественный отбор. Наши мощные тела не ведали мук совести и чувств, которые нужно скрывать. Мы были винны и порочны. Но все поменялось в один момент. Неизвестно откуда вдруг появился маленький человечек с большим ружьем и странным именем Профессор Рамсей, который принялся на нас охотиться. Спасаясь от Профессора, прячась и маскируясь, мы, не желая того, начали эволюционировать. Но поскольку времени на отбор в течении поколений и веков у нас не имелось, эволюция пошла по самому короткому пути - мимикрии. Мы стали имитировать разум, ибо как нам казалось, разумный человек не будет убивать другое разумное существо.
- Смелое предположение, - заметил ДиСи.
- На пути нашей имитации, - продолжал рептилоид, - мы создали общественные институты, сложный бюрократический аппарат, систему псевдообразования и все остальное, что делает любое существо похожим на разумное. Наша государственность ничем не отличалась от другой разумной государственности. Чтобы в нас не заподозрили свирепых хищников, мы трудились в офисах, во время получения жалованья убедительно бурчали о его размере, обменивались фотографиями в социальных сетях, ездили семьями на пляжи Гондваны, где наглядно просаживали деньги в местных казино. Мы ловко подражали и подражаем выборной системе, периодически голосуя за такого же притвору президента. И при всем этом оставаясь совершенно неразумными. Вот и сейчас во мне бурлит хищник, я мечтаю разорвать вас в клочья, после чего урча глотать теплое с кровью мясо, но века подражательства и гены заставляют изображать разумное существо с высоким интеллектом и говорить о вещах, которые мне как хищнику, дальнему родственнику карнозавра, абсолютно непонятны. Я просто воспроизвожу бессмысленный для меня набор звуков, которые позволяет вам считать меня разумным социальным существом.
- Ну, меня это ничуть не удивляет, - сказал ДиСи. - Я видел очень много низших животных, которые мимикрировали под человека так, что невозможно было отличить.
Рептилоид с пониманием кивнул. То есть, с успехом изобразил понимающий кивок.
- Чтобы нас не заподозрили в обмане, мы даже вышли в космос и основали базу на Луне. Задолго до того, как там побывали земляне. И все бы ничего, но тут сработал Будильник.
- Будильник?! - оживился ДиСи. - Значит, это вы - вторые?
- Да, - подтвердил рептилоид. - Мы - вторые. Хотя, если считать разумную кремниевую форму жизни, то по счету мы третьи. Но разумные камни обладают специфическим метаболизмом и их глубокие мысли формируются десятилетиями. Будильник ничего от них так и не дождался. Поэтому историческая наука считает тараканов первыми разумными существами, а нас - вторыми.
Так вот, Будильник сработал в очередной раз, купившись на наше подражательство. Его затея с исполнением желаний застала нас врасплох - мы просто растерялись, не зная, чему отдать предпочтение - истинным животным наклонностям или же имитации высокодуховности и ответственности. Это подкосило всю нашу успешную эмуляцию цивилизации. Мы решили взять таймаут у эволюции, чтобы не потерять свою природу, не забыть, кто мы на самом деле, и удалились на внутреннюю часть полой Земли.
- Это правильно, - согласился Большой Че. - Нужно всегда помнить, кто ты такой и где твои корни.
- Значит, вы ничего не знаете про Будильник... - с сожалением произнес ДиСи.
- Ну отчего же, мы знаем о Будильнике все, - ответил рептилоид, безупречно просимулировав мудрую усмешку.
28
Они сидели в обзорном зале суборбитального Боинга модели 'Чжуан Цзы', совершавшего трансземной чартерный перелет Гренландия - Гренландия. Дальний потомок динозавров юрского периода, обзаведшийся рукам, ногами и изощренной способностью имитировать разум, и два человека, не заполучившие в процессе эволюции столь выдающуюся способность, но с лихвой компенсирующие ее своим неуёмным любопытством.
- Да, - сказал рептилоид и поочередно посмотрел на людей немигающим взглядом больших, чуть выпуклых глаз с узкими вертикальными черными зрачками. - Мы знаем о Будильнике все.
ДиСи открыл рот и ничего не сказал. А Большой Че издал заинтересованное: 'О-о'.
- Вот именно, - произнес рептилоид. - Будильник - сложное устройство, отсекающее псевдоразумные цивилизации, дабы они не распространились во Вселенной и не изгадили ее, превратив в негодную для жизни. Знаете, как это бывает - поначалу зачеловечат свою планетную систему, потом перейдут в следующую - и завертелось.
Рептилоид оглядел замерших Большого Че и ДиСи и добавил:
- 'Зачеловечат', это я в переносном смысле. Будильник действует гуманно и избирательно, устраняя недостойных.
- Где он находится, вы не знаете? - спросил Большой Че.
- Везде и нигде, - ответил рептилоид. - Это распределенная временная система с множеством датчиков и исполнительных механизмов. Будильник - как яблоко, упавшее с дерева на голову Ньютона. Чтобы оно упало, нужно, дабы семечко проросло именно в том месте, где полюбит отдыхать Ньютон. Следует также, чтобы дерево пристально следило за детством, отрочеством и зрелостью Ньютона. Еще потребно, чтобы оно произвело в нужный год достаточное количество яблок разных размеров, цветов и зрелости - для контрольного сброса, если первое не поможет. Еще дерево должно, когда Ньютон вознамерится прилечь после обеденного паштета из баранины с вином и сыром, точно прицелиться, учтя при этом поправки на ветер, гравитацию и кориолисово ускорение. И, в конце концов, необходимо, чтобы дерево в самый неподходящий момент не стало задумываться о моральной стороне вопроса и задаваться нелепыми вопросами, бросать или не бросать, а хладнокровно и без тени сомнений тряхнуло ветками.