Сатро многозначительно ему улыбнулся.
- Знаешь, Джонни, я навел о тебе справки в Сан-Франциско. Надеюсь, ты на меня за это не в обиде?
- Вполне возможно, что в обиде, - буркнул Джонни. - Однако, полагаю, тебе на это наплевать.
Сатро расхохотался.
- Да, верно, что тебе недостает размаха. Тебе его всегда недоставало. Однако ты умен и смел. Так почему так вышло? Пороху не хватило?
Джонни пожал плечами и ничего не ответил, давая мышцам время на то, чтобы расслабиться.
Ложная информация проверку выдержала. Снабдил его такой легендой Райли. Всю свою жизнь, проведенную в Сан-Франциско и в его окрестностях, как за решеткой, так и на воле, Эдди Марчелло оставался заурядным мелким бандитом. Он был объявлен в розыск за серию вооруженных ограблений, когда исчез из Калифорнии. Согласно информации, к которой Райли имел доступ, труп Эдди обнаружили на дороге, ведущей в Мексику; решили, что произошел несчастный случай. А поскольку он никогда и ни с кем не был особенно близок, смерть его стала событием слишком незначительным, чтобы удостоиться чести быть упомянутой хоть в какой-то газетенке. И потому существовала очень большая вероятность, что никто из собратьев по профессии про неё не знает.
Таким-то образом Джонни Морини и превратился в Эдди Марчелло, он же Джонни Марч. Стал человеком, решившим начать новую жизнь в новых краях.
И это прикрытие успешно выдержало испытание.
Сатро махнул братьям Стеллано:
- Возвращайтесь на пост, и на этот раз постарайтесь не заснуть.
Сэм мрачно смерил Джонни взглядом, прежде чем вышел вслед за братом через кухню. Сатро повернулся к Джонни:
- Возьми стакан и забери свою пушку.
Пит Стеллано оставил револьвер 38-го калибра, отобранный у Джонни, на стойке бара. Морини сунул его за пояс, нацедил себе полную кружку пива, обошел вокруг стойки и уселся на табурет. Пригубил, медленно отпил большой глоток и посмотрел Сатро в глаза:
- Ты что-то говорил насчет обеда. Я бы сейчас отнюдь не отказался...
- На кухне есть сэндвичи. Поедим, когда поговорим.
- Тогда говори.
Сатро махнул в сторону телефонной кабины.
- После того, как он оттуда выйдет.
Джонни маленькими глотками потягивал пиво и, запасшись терпением, наблюдал за человеком в кабине. У него начали появляться догадки насчет того, кем был этот субъект.
Его подозрения подтвердились, когда мужчина покинул телефонную кабину и через весь зал направился к ним с Сатро.
- Хочу тебя представляю моему патрону, - сказал Сатро. - Это - Лу Фава.
Фава не протянул руки. Он ухватил своей квадратной лапой, украшенной сверкающим бриллиантом, стул, придвинул его к себе, развернул и уселся верхом, лицом к Джонни и Сатро. Его мутные карие глаза оценивающе уставились на Джонни. В нездоровом костлявом лице тепла было не больше, чем в куске бетона, источенном непогодой. А в голосе звучал металл.
- Итак, ты и есть тот, кого зовут Эдди Марчелло?
- Джонни Марч, - решительно поправил Джонни.
Лу Фава раздраженно отмахнулся.
- Имя не важно совершенно.
- Не для меня; мне оно важно.
- Поосторожнее! Не забывай, с кем говоришь, - прорычал Сатро. - Это тебе не со шпаной глотку драть!
- А я к вам в гости не напрашивался, - заявил Джонни. - Сами пригласили.
Фава кивнул.
- Угу... И вполне может оказаться, что тебе подвернется самый блестящий шанс. На старом месте ты никогда не мог выбраться из дерьма. И кончил тем, что вынужден был оттуда слинять. Сам виноват - нужно было найти себе крышу. Так вот, здесь тебе предоставляется возможность взять реванш. Ты мог бы сделать гигантский шаг и влиться в ряды крепкой организации, способной позаботиться о своих. Если только я дам на это свое согласие.
- Ты хочешь сказать, если даст согласие Макс Виджиланте?
- Это одно и то же. Если я скажу дону Массимо, что ты годишься, он мне поверит на слово.
Джонни прикинул, что пора выказать свой энтузиазм.
- Послушай, ты желаешь знать, интересует ли меня такое предложение? Конечно же, интересует. Кого бы оно не заинтересовало? Только не нужно мне твердить, что я уже потерял слишком много времени и так ничего и не добился. Я и сам это знаю. Но слушай... я себя спрашиваю, а что я мог такого совершить, что удостоился подобных предложений?
- Бен Корнгольд говорит, что тебе можно доверять, и что ты - парень не промах, - заявил Фава. - Джо тоже подтверждает, что ты нам полностью подходишь. А я как раз нуждаюсь в таком человеке.
- Для какой цели?
- У нас тут есть проблема. Я расширил границы нашего района как раз до этих мест между Филадельфией и Ридингом. Начиналось все с прачечных. Это тебе ни о чем не говорит?
Джонни пожал плечами.
- Это бизнес.
Более того, это был тот род легального бизнеса, которой охотно занималась мафия. Они поставляли белье, салфетки, полотенца и прочее в мотели, в рестораны, в бары. Для начала - по демпинговым ценам. Однако как только клиенты начинали от них зависеть, цены сразу вздували до небес. И клиенты быстро понимали, что нужно платить и никому не жаловаться.
- Это занятие приносит отличные доходы, - заметил Фава. - Кроме того, я распространил наше влияние и на другие виды бизнеса. Вначале никто ничего против не имел, никто не дергался. И вот теперь, когда дела пошли, типы из Ридинга внезапно вообразили, что эти места снова должны отойти к ним.
Кое-что про это Джонни уже узнал во время предыдущего визита в "Карней таверн". В нем пробудился живейший интерес, и он без колебаний решился рискнуть и постараться разузнать побольше.
- Но банда в Ридинге намного меньше, чем семейство Виджиланте.
- Несомненно, - подтвердил Фава. - Но не следует её недооценивать. Так же как и старого лиса, который там за главного. Ты слышал про Аль Белла?
Джонни покачал головой. Ридингский Capo Mafioso по прозвищу Аль Белл (от его настоящего имени - Альдо Беллагамба) сколотил организацию, которая компенсировала свои скромные размеры теснейшей спаянностью членов. Два его сына - Фрэнк и Тони - стали его заместителями. Но даже эта парочка сорвиголов жила в постоянном страхе перед стариком.
Фава любовался игрой своего бриллианта с таким видом, точно это был обыкновенный хрустальный шарик: