-- Надо бы карту нарисовать и каждой горе имя присвоить, -- предложил Валимир. -- А то запутаемся.
-- Успеем, -- сказал Виткас. -- Мы здесь задержимся ненадолго. Нам стрелы нужны, запасы. На скейтбордах научитесь ходить, а то пока спустимся с этой горы, вы себе и ноги, и руки переломаете. А вдруг вода перелом не берет! Или только в озере мертвецы оживают?..
-- Согласен, -- сказал Валимир, немного подумав. -- Нам спешить некуда. На всякий случай ребят прикроем, если вдруг оборотни обратно соберутся. Подежурим тут.
Весь оставшийся день перебирали оставленное им добро, откладывая в сторону нужное и ненужное. Сеня колупал стены, изучая минеральный состав гранита, из которого она состояла. Первый раз попробовали железо на вкус. Есть этот хлебушек было невозможно. Отгрызли крохотулечку, и все четверо остались без зубов. Слезы лились из глаз. Только сейчас оценили размеры караваев.
-- Может это, может, я как-нибудь с железом проживу? -- поведал Иван свои мысли грустно.
-- Я не могу, -- утирая обильные слезы, сказал Валимир. -- Мне меч нужен, мне без меча никак!
-- Господи! Я горы исходил, неужто, эту лепешку не одолею? -- сконфуженно произнес Сеня, поворачивая лепешку и так и эдак.
Виткас молчал, поджаривая малюсенькие грибочки, которые нашел под мхом. Уже нарастали. Железо у него было самое доброе, и он не ожидал, что сразу откусится внушительный кусок. На первый раз он решил посмотреть, как это переживет внутренность.
-- А вы голодные спать ложитесь, наутро хлебушек вам, может, вкуснее покажется! -- посоветовал он. -- Сказано: забудь про горшок...
Кровоточащие десны долго полоскали живой водой. Но зубы, увы, не росли, разве что боль прошла.
-- Думаю, сначала им выпасть надо, -- предположил Валимир, ковыряя пальцем у себя во рту и разглядывая сломанные зубы в зеркальце. -- Как же я теперь без зубов-то? Вот ведь незадача, то яйцо, теперь вот зубы...
-- Яйцо вернулось же, может, и зубы вернутся, -- успокоил всех Виткас.
Спать легли голодными. Перед тем как лечь, долго присматривались к горам и с той и с другой стороны. Вампиры поднялись на треть седьмой горы. Свои спустились на треть шестой. Ребята то и дело выбегали до ветру, натирались снегом. Тоже готовились ко сну. И одиноко в гору поднимался Его Величество с Ее Величеством на спине, без ковра самолета. Видимо, сломался. Десять человек исчезли. Но, кроме Валимира, который почувствовал, как болью обожгло сердце и крепко сжались зубы, о них никто не жалел. Даже Иван, который первый проявил любопытство и неожиданно облегченно вздохнул, хмыкнув что-то, типа: "Ну и слава Богу!"
И тут же встревожился, просматривая лестницу.
-- Что-то нашего пацана не видать...
-- Догнал, наверное, -- сказал Виткас, просматривая лестницу и вдоль, и поперек, особенно обращая внимания на следы. -- Наши, не торопясь, спускаются. Наверное, ребята пещеры проверяют, чтобы не с пустыми руками домой вернутся. Добра тут навалом.
Стемнело. На всякий случай кто-то один дежурил у костра до самого утра. В пещере тоже стало темно, голубое сияние на ночь гасло. И теперь освещала ее только неугасимая ветвь.
На следующий день с утра хлебушек и в самом деле показался вкуснее. Отгрызли по крошке с маленький опилок. Весь день Виткас учил троих неучей держаться на скейтборде. Устали, как черти. Отгрызли еще по крошке. Закусили выставившимся из мха побегами цикория. Нашли несколько грибов. Заметили, что там, где рассматривали и перебирали семена, растения перешли a фазу цветения. Опознали кукуруза, фасоль, ревень и лук. Остальные пока остались загадкой.
-- Как же они в граните-то растут? -- удивился Иван.
-- Корень камень дробит, -- уверенно сказал Виткас. -- Я видел, как быстро он с камнем расправляется...
Набрали воды и полили растения. На самом нехоженом месте посадили еще несколько семечек разного вида. Целый угол засадили подсолнухами и тыквой, этих семян им оставили в изобилии. Кто-то по доброте души поделился коноплей и маком. Остальную площадь засадили черенками неугасимого поленьего дерева. Через месяц должно было наступить новое полнолуние, и кто знает, не пустят ли по следу вампиров оборотней. Горы эти были весьма странными. Кроме того, стрелы, как учила надпись на стене, были необходимы, чтобы преодолевать пропасти и взбираться вверх на крутых склонах. Под каждый черенок посохом в порошок дробили камни -- посохи тоже надо было снашивать. Ходили в железных обутках -- привыкали. К вечеру ноги остались без кожи, Валимир до лодыжек, Иван и Сеня в подошве. Виткас остался здоровее всех -- вот что значит, когда железо доброе. Лечились живой водой. На ужин отгрызли еще по крошке. С удивлением наблюдали, как вокруг крутится муха и целая стайка мошкары -- видимо кто-то занес яйца вместе с грязью.
-- Эх, нам бы сюда заморских лягушек от лягушатников! -- вздохнул Иван, принимаясь за изучении веревки, загоревшись идеей раскатать неугасимое дерево и сплести еще три, чтобы у каждого была такая. -- Им тут было бы раздольно! А какое у них сочное и нежное мясо! -- он прищелкнул языком. -- И рыбки бы, нормальной, не доисторической. У этой кости одни, и сама мелкая.
-- Душу не трави! -- попросили сразу трое.
Свои спустились еще на треть. Вампиры и оборотни поднялись на половину. С удивлением наблюдали, как трое оборотней пытались сбежать от вампиров, но невидимый барьер отбрасывал их назад, и когда их отбросило во второй раз, их словили и зарезали, как свиней. Не расстроились -- туда им и дорога. И всем четверым всю ночь снился один и тот же кошмар: оборотни и вампиры возвращаются, окружают их и уже ушедших людей, и тянутся, тянутся своими ручонками, разрывая на глазах товарищей...
Проснулись злые и не выспавшиеся. Сразу, как по команде, схватили бинокли и выбежали из пещеры, чуть не затоптав пацана, которого отправили догонять своих. Остановились, как вкопанные, разглядывая его.
Парень сидел на входе, укрывшись от ветра и холода за толстой стеной, дрожал, и держал в сжатых в кулаки посиневших руках каравай, и грыз его, откусывая добрыми кусками, не обращая на них внимание.
-- Дьявол сказал, что если вы меня не возьмете, он на вас беду наведет, -- сказал он тихо, с легкой угрозой в голосе, ни на кого не глядя.
-- Какой Дьявол?! -- опешили все четверо.
-- Какую беду?! -- насторожился Иван.
-- Тот, который вчера меня подобрал и сюда принес. Я хотел подождать, когда вы уйдете, чтобы ветку взять и воду. Я там, в снегу сидел... -- он махнул в сторону лестницы. -- Наверное, я уже замерз, потому что не чувствовал ничего и спал... А потом он... весь в огне, как ветка. Мне сразу стало тепло и я проснулся. А он стоит. Потом взял меня за плечи сзади, и мы сразу здесь оказались. Мы с ним всю ночь разговаривали. Он сказал, что одному в горах опасно, а если вы меня не возьмете, он сон ваш сделает вещим.
У всех четверых лица посерели и вытянулись, и языки прилипли к гортани, будто воды в рот набрали.
-- Какой сон? -- надвинулись на парня.
Парень расстроился, покраснел и сжался. Наверное, никакого сна у этих четверых не было. Получалось, что Бог его обманул. Он перестал есть, уставившись в землю. Эти четверо были не злые, но и не добрые, и серые какие-то... . Лица у всех были сердитые, и стало обидно, что он им не подошел. Но он не хотел никого обманывать.
-- Вот, -- он протянул руку и раскрыл ладонь, сделав последнюю попытку оправдать себя.
-- Он просил передать.
Но четверо не двинулись с места, разглядывая его молча и пристально,
Парень достал из кармана платок, высыпал то, что держал в руке, завязал в узелок, положил на землю. Потом поднял рюкзак и гордо зашагал прочь. Теперь он и сам был зол -- пусть подавятся своей водой и ветками! Наверное, и не Бог был...
-- Стой! -- окликнул его Иван.
Парень не остановился. Слезы бежали по лицу, но показывать их не хотелось.