Высшей формы учение об ангельских чинах достигает в трудах св. Дионисия Ареопагита, богослова V века, который посвятил этой теме специальное сочинение «О небесной иерархии»9. Св. Дионисий разделяет всех ангелов на три триады. Таким образом, у него получается всего девять чинов. Первую триоду, наиболее близкую к Богу, составляют: Херувимы, Серафимы и Престолы. Вторая триада: Господства, Силы, Власти. И, наконец: Начала, Архангелы, Ангелы.
Ангелология св. Дионисия - совершенно уникальное мистическое сочинение, хотя, заметим, что использовать его систему при изучении библейской ангелологии неправомочно. Библейская ангелология исходит из иных богословских установок, развивается по иным законам, нежели у св. Дионисия10. Однако для работы богослова система св. Дионисия незаменима, и вот почему: в своей работе святой отец показал принципы богоприобщения11. Согласно его представлениям, чем выше ангельский чин, тем, сообразно его природе, ближе он к Богу, и тем полнее (не количественно, но качественно) может он исполнить свое предназначение: прославлять и славословить Бога, изумляться Его Величию, Мудрости и Красоте и спешить исполнять Его волю.
После отпадения от Бога, «местопребыванием диавола сделалась та бездна, которая отделяет наш мир от мира святых ангелов и обитателей рая»12.
О пребывании злых духов в воздушной бездне, ап. Павел говорит так: «Наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных» (Еф. 6, 12).
У святителя Афанасия Александрийского читаем: «Диавол - враг нашего рода, ниспав с Неба, блуждает в пространстве этого нижнего воздуха, где, - начальствуя над другими подобными ему, - при содействии их обольщает человеков привидениями и старается воспрепятствовать тем, которые стремятся горе»13. В толковании на 41-й псалом святитель Иоанн Златоуст пишет: «Сколько демонов носится в этом воздухе? Сколько противных властей? Если б только позволил им Бог показать нам их страшный и отвратительный образ, то мы подверглись бы умопомешательству».
О внешнем виде демонов сказать ничего невозможно. Они - бесплотные духи, и этим все сказано. Мы помним, что Диавол - «лжец и отец лжи» (Ин. 8, 44), поэтому немудрено, что для обольщения людей диавол принимает любые обличия. «Вот он является, как муж, и тут же как женщина; он рычит, как лев, скачет, как барс, лает, как собака, а иногда придает себе форму сосуда или бурдюка»14. Воплощаясь, диавол всегда учитывает ситуацию. Как писал один средневековый богослов, «если он хочет стать личным демоном, он принимает вид кошки или собаки; если ему нужно кого-то перенести - вид лошади; если нужно проникнуть в узкую щель - вид мыши или куницы; если нужно заглушить чьи-то слова - вид шмеля; если нужно напугать - вид волка, грифа, лисицы, совы, дракона»15. Преп. Серафим Саровский говорил о демонах: «Они гнусны, их сознательное противление благодати обратило их в ангелов тьмы, в невообразимые чудовища. Но, будучи по природе ангелами, они обладают необъятным могуществом. Малейший из них мог бы уничтожить землю, если бы Божественная благодать не делала бессильной их ненависть против Божия творения; но они пытаются погубить тварь изнутри, склоняя человеческую природу ко злу»16.
Обладая духовной природой, бесы, как и сатана, крайне быстры и неуловимы. В III веке Тертуллиан писал: «Всякий дух стремителен, так и демоны в одно мгновение оказываются повсюду. Весь мир для них - одно место».
Первоначально сатана понимается Библией не как прямой противник, враг, но как один из ангелов, некогда отошедших от Бога. Тем не менее, сатана как бы служит Богу и выполняет функции судьи и обвинителя. Однако за этим мнимым служением Богу, уже в книге Иова (одна из древнейших ветхозаветных книг) можно заметить враждебную волю, если пока не по отношению к Богу, то к Его созданию - человеку и к его праведной жизни.
Сатана не верит в бескорыстную любовь (Иов 1, 9), он ждет, именно ждет, чтобы человек пал; сатана этого втайне желает и, несомненно, был бы этому рад.
В книге пророка Захарии (5, 1-2) обвинитель превращается в подлинного противника замыслов Божиих о Его святом народе:
«И показал он мне Иисуса, великого иерея, стоящего пред Ангелом Господним, и сатану, стоящего по правую руку его, чтобы противодействовать ему. И сказал Господь сатане: Господь да запретит тебе, сатана, да запретит тебе Господь, избравший Иерусалим! не головня ли он, исторгнутая из огня?»