— Конечно же, если магия к ней вернется, она снова займет полагающееся ей место при дворе.
Потом посмотрел на меня, обнял еще сильнее:
— Я очень люблю тебя, котенок. И мне немыслимо жаль, что все так случилось. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу.
И любящий, заботливый папаша нежно поцеловал меня в макушку.
Я, честно говоря, прониклась — без малейшего колебания, король отправлял единственную дочь в пожизненное изгнание, потому как сам же и накосячил. Нет, не слабо?!
— Ты от меня отказываешься? — уточнила я ради исторической точности.
— Я тебя защищаю, — возмущенно открестился венценосный папаша. — Хочу оградить от ненужного любопытства и обезопасить от дальнейших покушений. И главное — никто не должен знать, что из мага можно сделать простого человека, особенно — из мага королевского происхождения. Ты — принцесса, ты обязана меня понять. Слышишь, цветочек? — заглянул он мне в глаза.
Интересно, как бы повела себя настоящая принцесса? Я же решила подумать об эмоциональной стороне этого дела завтра. Сейчас меня волновало другое:
— А деньги? — в лоб спросила я папашу. — Надеюсь, мне положено достойное содержание? И титул.
Король с удивлением поднял брови:
— Какой еще титул?
— Ты отбираешь у меня родовую фамилию, вынуждаешь называться чужим именем, но простолюдинкой я прожить не смогу. Мне нужен титул, разве я многое прошу? — подняла я брови, намеренно копируя мимику короля.
Что это у него в глазах мелькнуло? Невольное уважение?
— Дитя, мы ведь не оставляем тебя на произвол судьбы! — повысил он голос. — Поживешь в уединении, вылечишься и вернешься к нам с мамой.
Вот это — политик! Только что говорил же, что мое состояние неизлечимо!
Леди Аминика вспыхнула и подступила ближе к кровати. С вызовом глядя королю в глаза, заявила:
— Я поеду с дочерью!
— Нет, — спокойно ответил король, — так будет труднее спрятать Ники. Ты, любовь моя, слишком заметная фигура.
И, увидев, что королева пытается что-то возразить, перевел взгляд на околокроватный шнурок. Тот дернулся, сам по себе. Ма-а-гия…
— Поговорим обо всем завтра, дорогая. Я, в принципе, уже все решил.
Что он решил, Его Величество Ромир не пояснил. Появившейся в дверях мужчина низко поклонился в ответ на приказ короля подать ужин в малую гостиную, а папаша поднялся с кровати и поцеловал меня еще раз:
— Завтракать будем вместе, у тебя в спальне, и я все объясню. Перед придворными тебе, Ники, лучше не появляться. Все знают, что ты в тяжелом послешоковом состоянии, так что никто не удивится, что ты все еще в кровати. А завтра найдем кого-нибудь, чтобы играла твою роль по дороге в Обитель Надежды. Твоя мать будет сопровождать кортеж. Тебя же тайно отправим в одно имение, я уже придумал — куда. А титул… Что ж, будешь дочерью недавно представившегося рыцаря Линсли. Титул не наследный. Но твое происхождение будет достойно уважения, обращаться к тебе будут «леди», а интереса ты при этом никакого не вызовешь — слишком незначительная фигура, кто обращает внимание на дочерей рыцарей? Что нам и нужно.
Он подошел к королеве, предложил ей руку, но леди Аминика молча отшатнулась от него. Король передернул плечом:
— Не стройте из меня монстра, дорогая. Я, прежде всего — король. И должен думать о королевстве.
Маменька вспыхнула:
— Поэтому ты лишаешь нашу дочь защиты имени и положения, принадлежащего ей по праву?!
Король только устало вздохнул, — Не задерживайтесь, моя королева, — и, быстрым шагом, покинул комнату.
Леди Аминика плотно прикрыла дверь, подошла ко мне, склонилась к самому уху и едва слышно, так, что половину слов пришлось угадывать, прошептала:
— Я приду к тебе ночью, после ужина. Ничего сейчас не говори. И не спи! Знай — я получила вестник от твоего деда. Мы еще повоюем…
Все ушли, а я задумалась. Есть факты: принцесса — единственная дочь от второго брака, она — наследница очень нужной королевству провинции, если она умирает, то провинция отходит королю. Что еще? На принцессу покушались, король с королевой в разладе, потерявшую магию принцессу отправляют на выселки, причем матери ее сопровождать не разрешают. Тут поневоле задумаешься — а доживет ли вышеназванная принцесса до приезда в усадьбу?
Что меня смущало, так это отношение родителей к принцессе, а, значит, ко мне. Королева всячески демонстрирует, что меня любит. Но выходит это у нее как-то слишком показушно. Хотя, я могу и ошибаться — темперамент, поведенческие нормы общества, характер королевы и явно неблагополучные отношения в высочайшей семье — все это могло наложить отпечаток на мою интерпретацию. Но, судя по всему, пока что она борется за меня изо всех силенок. Решено, считаем, что она — на моей стороне. Но расслабляться не стоит.