— Хорошо, еще и внешность опишу, — не стала торговаться Марга. — Договорились?
— Ну-у, ладно, — нерешительно протянула я. И со вздохом осознала, что подцепила-таки меня ведьма на крючок любопытства.
Встаю, киваю ей головой на прощание, меня в ответ одаривают задумчивым взглядом я выхожу на улицу и тут же сталкиваюсь с Дэймионом и Алексисом — стоят, ждут, в обнимку с дамами, конечно.
Таяниса, как гусыня, шипит — что я вперед нее к гадалке вошла. Хорошо еще, что под мороком меня не узнаёт. А Дэймион… даже и смотреть на него не буду. Ничего, вот запишу ведьме кристалл, получу имя суженного и буду его искать, и ни Алекс, ни тем более, Дэйм, к моему сердцу даже близко не подойдут.
— Идем, Дейми, идем, — ворковала у меня за спиной Тая, торопясь услышать свою судьбу. Я же целенаправленно шагала в общежитие — делать пиратские копии российских и голливудских шедевров. Начну с Золушки, пожалуй, а потом можно Игру Престолов, Властелина Колец, да много еще чего. А ведь неплохая статья доходов намечается. Если эти кристаллы «Сад Осени» на реализацию возьмет, то на одних только их копиях я свой капитал удвою, а может и утрою. Как ни посмотри, а этот турнир оказался для меня весьма прибыльным делом.
Я настолько погрузилась в планы по личному обогащению, что не заметила, как к себе в комнату добралась. Не откладывая в долгий ящик, сразу стала на кристалл запись одной из экранизированных сказок делать, и сценку с Велеславой и Алькой туда втиснула. И так явно представила себе сестру, что остаток вечера проревела от бессильной тоски по единственному родному человеку, оставшемуся в другом мире.
Наутро я пошла на предэкзаменационную консультацию. Одна. Аэллу найти не удалось, а искать ее у Ольгера я не стала — по понятным причинам. Эх, лучше бы задержалась… Из отдельного входа, ведущего в пентхауз, с победным выражением лица, выплывала леди Тая. Я притворилась, что ее не заметила, но не тут-то было.
— Леди Вериника, — пропела она. — Какая встреча! Приятного утра!
— Доброго, — сухо кивнула я.
— Я слышала, что вы вчера были на турнире, — продолжила моя сокурсница, — надеюсь, вам понравилось.
— Очень, спасибо за ваши старания превратить это посещение в незабываемый опыт, — не разжимая зубов процедила я в ответ.
— Не стоит, — небрежно отмахнулась Тая, — я уже даже лорду Дэймиону объяснила: это мой вам сюрприз. В качестве, так сказать, шага к более близкому знакомству. Вам ведь, наверняка, участие в турнирных играх купить не на что, — блондинка окидывает мою одежду пренебрежительным взглядом. — Так что это была чистая благотворительность с моей стороны. Истинные леди должны помогать своим менее удачливым сокурсникам. И лорд Дэймион такого же мнения.
Я уже просто скрежетала зубами. Больше всего задело упоминание Дэймиона. Он такого же мнения! Кобель! Наверное, очень в Таины россказни хотел поверить, чтобы такое проглотить и не поморщиться. Нет, все, Дэймион точно не герой моего романа. Надо дальше искать…
Это был затруднительный нюанс моего положения — с одной стороны я не выглядела достаточно взрослой, чтобы парням пришла в голову мысль оценивать меня с этой точки зрения. С другой стороны — больше полугода прошло с тех пор, как я ни то, что бы что — а даже просто целовалась!
Был тут и еще один интересный момент, который принципиально менял точку зрения на отношения между слабым и сильным полом. У местных женщин не было девственной плевы. Ни у кого. Я этого, конечно, не знала, и как-то раз, в разговоре с Аэллой, сказала что-то про сохранение девственности. Подруга долго не могла понять, о чем я толкую, а после детального разъяснения того, что я имела в виду, пришла в такой неописуемый восторг от моей невежественности, что на нее было больно смотреть. Мне пришлось быстро придумать давно почившую няню-сказочницу, которая просветила меня о данном явлении, потому что Аэлла требовала, чтобы я познакомила ее с человеком, чье воображение изобрело такое необычное извращение. И теперь она терзала меня нескончаемыми шуточками на тему моей неграмотности в отношениях мужчин и женщин, а, главное, мое неудачное выступление на тему знаменитого «первого раза» привело ее к ошибочному заключению, что у меня вообще нет никакого практического опыта в этом вопросе.
Социокультурные же последствия отсутствия этой анатомической разницы были значительны — если сравнивать с земным обществом, особенно — с условно средневековым. Целый пласт земных обычаев и традиций оказывался совершенно, полностью несопоставим с местными.
Понятия девственности, непорочности, право первой ночи — тут это все не имело никакого смысла. Добрачные отношения не возбранялись, но незамужние девушки не должны были их афишировать. Для леди высокого положения, особенно магинь и особенно — титулованных, считалось, что интимные отношения должны быть только с мужем или женихом, но чисто из-за специфики формирующегося энерго-магического обмена. А вопрос о том, что до самой свадьбы — ни-ни, вообще не стоял. Кровавых простыней, понятное дело, никто увидеть не ожидал.