- Руку ушибла, - выдавила из себя, изо всех сил стараясь говорить небрежно.
Через мгновение появился лекарь, пошептал над разодранными костяшками пальцев, убирая боль, слуги принесли успокаивающее питье, затем горничная проводила меня в спальню, заботливо кудахтая что-то успокаивающе. Отказавшись прилечь, зябко примостилась в глубоком кресле, укутавшись теплым пледом. Надо ждать Альку и выяснять, о чем у них пошел разговор.
Глава 37
Спустя еще минут сорок ожидание стало невыносимым, а болезненные ощущения в руке уже совсем прошли и более не отвлекали от мандража, поэтому я спустилась в гостиную, приказав привести туда леди Алевтину, как только она появится. Правильно говорят, что нет ничего хуже ожидания - я уже не знала, чем себя занять, когда, наконец, Альку привели ко мне. Но не одну - её сопровождал Дэймион. Принц, с совершенно невозмутимым лицом, поприветствовал меня и шутливо заметил моей сестре:
- Видите, я доставил вас, куда и обещал!
Алька сконфуженно кивнула и торопливо пояснила:
- Мы встретились с лордом Дэймионом в саду, он проводил меня. Ты же знаешь, я совершенно не знаю парка, боялась заблудиться.
Я с болезненным любопытством наблюдала за ее смущением, пытаясь понять, что произошло.
- Леди Алевтина совершенно покорила меня рассказами о своем мире. Я и не знал, что на Земле так интересно, - заметил Дэймион, постоянно бросая ищущие взгляды на Алю.
- Лорд Дэймион, мои рассказы всегда к вашим услугам, - ответила сестрица, - но ведь и Ники...Никиэнна, наверняка, готова поведать вам про наш мир. Или Велеслава - она очень долго там жила.
- Да, ведунья, застрявшая там, я помню протоколы допросов, - кивнул Дэйм, а затем жестко сказал, - а теперь оставим притворство - что вас связывает с леди Ники и как давно вы ее знаете? Так узнать и полюбить малознакомую девушку за три дня возможно только под приворотом. Но его нет - я уже проверил. Слишком много недоговоренностей и совпадений.
Мы обе с недоумением уставились на принца, а он упрямо продолжал:
- Недавно мне стало известно, кого именно леди Никиэнна спасала из заключения, подвергая себя страшному риску. Предположим, это было продиктовано чувством благодарности за помощь в чужом мире. Но вы говорите так же, как Никиэнна, особенно в начале нашего с ней знакомства. И демонстрирует такой же маннеризм и неосознанные реакции. Я думал, что эти черты присуще исключительно Нике, но после нашего знакомства понял, что ошибаюсь. И такая интересная оговорка, леди Алевтина, 'наш мир'...- Дэмион насмешливо-уличающе посмотрел на нас обеих.
- Кроме того, дорогая, - повернулся он ко мне, застывшей в ступоре неимоверного изумления, - как и зачем вы максимально приблизили внешность этой женщины к той, что вам показала леди Элисия несколько дней назад?
Переход принца на формальный тон больно резанул мне слух, но на общее состояние тотального шока не повлиял - у меня, кажется, даже челюсть отвисла.
- Леди Алевтина, ваше несомненное сходство с этим недавно продемонстрированным принцессе изображением - все это наводит на определенные мысли, - повернулся принц к моей сестре.
- К-к-какие мысли? - дрожащим голосом спросила сестра. - Просто я так на самом деле выгляжу.
- Прекрати, Дэйм, - попыталась остановить я принца, - по какому праву ты обвиняешь нас с Алевтиной в каких-то непонятных грехах?
- Дорогая, я никого пока не обвиняю, а только хочу услышать правду. Я знаю, что ты не желаешь мне вреда, но я так же знаю, что ты меня обманываешь. Только до последнего времени не понимал - в чем.
Дэймион приблизился и заглянул мне в глаза:
- Я всегда чувствовал, когда ты постоянно что-то замалчивала или придумывала. Это было твоим правом, доверие требует времени. Я не требовал ничего, уважая твои тайны. Но мы - решили быть вместе. Светлейшая свела нас. Мы - пара. И ты еще плохо владеешь драконьей интуицией, не понимаешь, что у связанных между собой драконов она практически безошибочна. Твои постоянные недомолвки по поводу себя всегда удерживали меня от безоговорочного принятия тебя. Как будто ты - чужая в мире своих предков и все время чего-то боишься. Но, в то же время, мой дракон знал, что ты не несешь нам угрозы, и я ждал, когда, наконец, ты откроешься мне. Устроил тебе встречу с леди Элисией, открыв мою единственную личную тайну, надеясь, что и ты пойдешь мне навстречу. Но и тогда ты не сказала мне правды. Представь мое удивление, когда я ясно понял, что ты знаешь девушку, показанную Элисией.
Дэйм отодвинулся, ткнул пальцем в Альку.
- Увидев леди Алевтина, я был ошеломлен! Это - не она, но откуда такое сходство с той, кого я столько лет искал?
Дэйм повернулся ко мне, все еще застывшей в ступоре, и вдруг совершенно спокойным голосом заявил:
- Я приму любую правду. Ты - моя пара, ты - мой огонь и моё дыхание. Я положу свою жизнь, чтобы жила ты. Я повергну любого, кто будет угрожать тебе. Я принесу тебе любое сокровище этого мира, если ты его возжелаешь. Но больше не потерплю вранья и неискренности. Я видел, сколь это разрушительно.
Глаза принца вдруг запылали, а голос стал похож на рокот драконьего рева:
- Пришло время истины. Или закончилось наше время. У пар не может быть секретов, угрожающих их единству и доверию между ними. Пришло время решать, будем ли мы или будет отдельно ты и отдельно я. Выбирай.
Мне тут же захотелось сказать, что и у него своих тайн навалом, но драконье чутье тут же подсказало: он говорит не об этом. Он имел в виду фундаментальное доверие между нами. Чертовщина! Неужели и правда полное слияние с драконом обнажает душу его пары? Я-то пока еще ничего такого не чувствовала!
Исподтишка бросила взгляд на Альку. Она замерла, кажется, даже дышать перестала, но в то же время в глазах сестрицы пылало восхищение.
Перевела взгляд на Дэйма, с силой сжала кулаки, больно впившись ногтями в ладони и решительно произнесла три слова:
- Она моя сестра.
- Что? - отмер застывший было Дэйм.
- Алевтина - моя родная сестра. Та девушка, что показывала Элисия - это я, только там, на Земле. Я умирала, но Велеслава успела переселить меня на Таир, в тело, из которого только что отлетела душа. Это оказалась принцесса Никиэнна. И вот она...я... - мой голос неуверенно замер.
Лицо Дэйма пошло пятнами, но, прежде чем открыл рот, чтобы обвинить меня в очередном вранье, принц замер, затем с видимым усилием успокоился и сказал:
- Поклянись, что это - правда.
- Клянусь, - отозвалась я, уже понимая, что он мне не верит. История и в самом деле дикая.
Но Дэйм только кивнул головой, безоговорочно принимая мою клятву, и спросил:
- Кто-то еще знает?
- Велеслава и Марго, - удивленно ответила я, все еще ожидая, что меня сейчас обвинят во лжи.
Дэймион опустился в кресло рядом с Алькой, все еще не отмершей от неожиданной кульминации нашего разговора.
- И как тебя зовут - по-настоящему?
- Ника. Вероника... Так ты мне поверил? - слабым голосом спросила я.
- Ты сама в это веришь. Это все объясняет, - задумчиво ответил Дэйм.
- Я... можно попросить посмотреть Алькины воспоминания обо мне - там на Земле, - спохватилась я, все еще потрясенная реакцией Дэймиона.
А тот вдруг подскочил с кресла, подошел, нежно взял мое лицо в ладони и негромко произнес:
- Ника. Вероника. Никиэнна. Я же сказал, что приму от тебя любую правду, если она будет правдой. Неужели ты думаешь, я не могу отличить ее ото лжи? Наши души связаны. А главное, мне не придется теперь гадать, почему каждый раз ты от меня закрываешься, ждешь подвоха и боишься. Я с тобой нормально общаться не мог - ты тряслась в душе, как тарешаков хвостик, постоянно опасалась чего-то. Но при этом проявляла безоговорочную отвагу в своих поступках. Только на островах ты была другой - цельной, не раздираемой противоречиями. Но стоило тебе оказаться среди разумных - и все началось сначала. Я не знал, что думать.