Даже сквозь перчатку он ощутил тепло ее кожи.
Потом коротко кивнул, и вылетел из конюшни.
Араб призывно заржал ему вслед, но был успешно проигнорирован.
— С графом всё в порядке? — Лиримея обратилась к Марку, который в замешательстве почесал голову, и попутно выудил из волос несколько соломинок.
— Вполне… Думаю, он решил прогуляться, — конь в стойле фыркнул в знак согласия и пнул копытом пустое корыто. — Да, дружище, сейчас налью тебе воды.
Лира с задумчивой улыбкой смотрела вслед Нейтану, а в голове у девушки уже вовсю кипела работа.
Позже, придя в конюшню под покровом ночи, фигура, укутанная в плащ, подошла к самому просторному стойлу. Жеребец серой масти напрягся, почуяв, чужака. Вскинул голову, взмахнув гривой и протяжно заржал.
— Тише, мальчик. Ты же не хочешь привлечь ненужное внимание? — шепот наполнил ночной воздух. — Ты у нас любимец графа, верно? Уверена, он очень дорожит тобой… И будет ужасно опечален, узнав о твоей безвременной кончине, — тонкая ручка просунулась меж прутьями, и на долю секунды зависла над корытом. В воду умали несколько прозрачных капель, сверкнувших в неясном свете. — Кто-то должен будет утешить нашего милого графа… Подставить ему плечо. И не только плечо…
Бесшумно, словно никого и не было, некто в плаще вышел из конюшни.
А на утро несчастного Араба нашли в стойле.
Конь умер за два часа до рассвета.
Девушка сидела на переднем сидении и под мерный гул мотора разглядывала проносящийся мимо город. Она была воодушевлена, это выдавал озорной блеск ее зеленых глаз. То и дело, задерживая взгляд на людях, или небоскребах, на ярких вывесках кафе и кино, она широко открывала рот от удивления.
Нейтан, нехотя, перевел взгляд на дорогу. Ему нравилось видеть любимую в таком настроении. Да и вообще видеть ее.
Не в силах вытерпеть и пары секунд, вампир вновь скользнул взглядом по стройной девичей ножке. Струящееся платье из небесно-голубого атласа задралось, открыв взору волнующую картину. Он вспомнил об этих потерянных ощущениях: о вкусе ее губ, мягкости кожи, о запахе ее тела. И понял, что покрывается мурашками. Так действовала на него только Лира — могла вызвать жгучее желание в любом месте, в любое время. Лишь одним своим присутствием.
Огромных усилий ему стоило снова взглянуть на дорогу. И вовремя — он чуть не выехал на встречку, но успел вильнуть вправо, чем заслужил неодобрение от водителя проезжающего мимо синего минивэна.
— Ого! — девушка перевела взгляд на Нейта. В ее голосе слышались молящие нотки. — Потрясающе, давай еще!
– “Потрясающе”? — вампир едва смог подавить смешок. — Сейчас все говорят “круто” или “отпад”.
Лира хихикнула, всем корпусом поворачиваясь в Нейту. Одернула вниз складки платья и слегка расправила его, чем вызвала его неодобрительный взгляд. Несмотря на холодный осенний день, пальто оказалось не нужно — в машине было достаточно тепло, и теперь оно валялось на заднем сидении.
— Круто! — она скользнула ручкой по бедру парня, вызывая у него новую волну мурашек. — Ты всегда так ведешь машину? Марк это делал осторожнее.
— Твой брат всё делает осторожнее. И знаешь, иногда с ним становится скучно.
— Ну, а мне было ужасно скучно лежать в твоем склепе почти две сотни лет!
— Хочешь острых ощущений? — Лира закивала. — Как скажешь.
Нейт резким движением руки вывернул руль на сто восемьдесят градусов. Тепло от прикосновения девушки еще больше подстёгивало его. Разворот получился резким, как и скрип возмущенных покрышек. Несколько машин на встречной полосе затормозили, напуганные водители во все глаза смотрели на сумасшедшую (по их мнению) парочку, сидящую в черном BMW.
Лиримея восхищенно захлопала в ладоши. Да, Марк не спешил радовать сестренку острыми ощущениями. Он вообще казался слишком угрюмым, погруженным в свои мысли. Будто его что-то тревожило и омрачало возращение девушки в мир живых. И он как-то быстро попрощался с ними, едва они доехали до Гросслинга. Затем Лира и Нейт пересели в другую машину и сейчас ехали “перевести дух и смыть с себя запах склепа”, как сказал ей Нейт.
— Где ты раздобыл эту… — она замялась, вспоминая простое, но ранее неизвестное ей слово. — … тачку?
— Это моя машина. Ну, одна из них, — впервые за долгое у Нейтана появилась возможность похвастаться, и он не преминул ею воспользоваться.
— И сколько их у тебя?
— Еще три. В разных городах, там же, где и квартиры. Здесь, в Гросслинге — BMW, в Джеймстауне и Уилоусби по Porshe, и в Рэйли у меня стоит Merсedes. Это удобно. Жизнь в одном месте очень быстро надоедает, поверь мне. Я люблю перемещаться. Открывать что-то новое.